Лиза стояла у свежевырытой могилы и не могла поверить, что всё кончено. Больше не будет бесконечных скандалов, унижений, слёз в подушку. Но почему так больно? Ведь она любила Артёма...
Это была та самая любовь, что ранит до глубины души. Лиза мечтала о семейном уюте, детском смехе, тёплых вечерах вдвоём. А Артём...
После свадьбы он продолжал жить, как холостяк – гулял до утра, пропадал с подругами, пил. Словно обошёл всех девушек в округе.
— Зачем женился? — спрашивала Лиза сквозь слёзы каждый раз, когда муж возвращался под утро.
— У нормального мужика должна быть жена! — зевал Артём. — Кто борщ сварит, бельё постирает? Сама же умоляла замуж выйти, любовь клялась. Вот и живи. А я как хотел гулять, так и буду!
Да, Лиза действительно любила...
Ей только исполнилось восемнадцать, когда в деревню приехал красавец Артём из города. Поселился в родительском доме неподалёку. Непонятно было, чем он занимается, но деньги у него водились – таксовал, в город ездил. Поговаривали, что в городе у него бизнес был, но что-то не задалось, вот и вернулся.
Все девушки сразу положили на него глаз – статный, при деньгах! Даже замужние вздыхали, глядя на проезжающую старенькую иномарку. А он пользовался вниманием, за что частенько получал от мужиков. Правда, потом все мирились.
Артём поначалу не замечал Лизу – мелкая совсем. А девушка ночами плакала в подушку, понимая, что между ними пропасть. Ей только восемнадцать стукнет, а ему двадцать восемь...
Но сердцу не прикажешь. Сейчас Лиза понимала, как ошиблась, не послушав бабушку Аллу, которая наставляла: «Не торопись, внученька! Закончи школу, в институт поступи, образование получи. Потом о любви думать будешь». Но разве послушаешь, когда сердце рвётся к любимому?
В начале мая Лиза с подружками отмечала восемнадцатилетие на дискотеке. Там Артём впервые обратил на неё внимание.
— Так ты уже взрослая? — улыбнулся он, приглашая на медленный танец.
Как она танцевала, Лиза плохо помнила – ноги стали ватными. Потом он проводил её домой, поцеловали впервые...
Дальше всё закружилось с головокружительной скоростью. Свидания под луной, тайные встречи. Бабушка ругала, но внучка всё равно бежала к любимому. А когда подошли выпускные экзамены, Лиза начала чувствовать себя странно. Думала, что от волнения, а оказалось – беременна...
Бабушка Алла поняла первой, увидев, как внучка утром бежит в туалет.
Поплакала, поругала, но ничего плохого делать не разрешила.
— Виноват – пусть женится! А учёба... Потом наверстаешь, милая. Главное сейчас экзамены сдай, — сказала баба Алла и сама пошла разговаривать с Артёмом.
О чём они говорили, Лиза не знала. Только пришёл Артём и спросил:
— Ну что, замуж пойдёшь?
— Пойду! — тут же согласилась девушка.
— По залёту выходит, — усмехнулся он.
— Нет, Артём! Я люблю тебя! — воскликнула Лиза. — Всю жизнь любить буду!
Плакала от счастья, обнимала его, думая, что теперь всё наладится.
Через месяц сыграли свадьбу. А ещё через месяц неожиданно умерла бабушка – возраст был солидный, да и сердце подвело. Остался у Лизы только Артём да малыш под сердцем.
А Артём после похорон бабы Аллы продал её дом – оказалось, старушка подписала дарственную. Лиза узнала, что любимый именно поэтому так быстро согласился жениться. Но ей было всё равно: есть крыша над головой, а деньги от бабушкиного дома останутся в семье. Но Артём решил иначе.
— Займусь бизнесом! — заявил он Лизе. — Технику куплю, землю оформлю, буду овощи выращивать. Потом теплицы поставлю, раскручусь!
— Артём, а денег хватит? — удивлялась наивная Лиза. — Дом же старенький был.
— Нет, конечно, возьму кредит, — делился планами муж. — Начну с малого, а там раскручусь! Заживём!
— Разве тебе кредит дадут? — продолжала спрашивать Лиза. — Ты же официально не работаешь. Да и я тоже. А ребёнок родится, там расходы. Может, пока подождём с бизнесом? На бабушкины деньги крышу подлатаем, малышу что-то купим?
— Надоела! — взорвался Артём. — Всё только про себя! Я в доме хозяин и знаю, как с деньгами обращаться! А ты сиди дома и порядок наводи!
И ушёл, хлопнув дверью...
С тех пор они часто ссорились. И всегда Артём напоминал: мол, сирота, он её подобрал, ребёнка признал. Кормит, одевает, а она ещё претензии предъявляет. Молода слишком, чтобы указывать. И всё чаще стал пить, гулять. Иногда домой не возвращался...
Плакала Лиза, но ничего поделать не могла. Идти ей было некуда – бабушкин дом продан. Эх, баба Алла, зря ты доверила этому человеку внучку...
Единственное – Артём руку на жену не поднимал. Но психологическое насилие было не легче. Лиза нервничала, врачи клали её на сохранение. Возвращаясь домой, она узнавала о новых связях мужа – то соседка проговорится, то чужую заколку найдёт. А потом у Артёма появились большие деньги...
Якобы на бизнес. Стал редко появляться дома. Лиза думала, что муж делом занялся. А оказалось, завёл постоянную любовницу в райцентре – местную юристку лет сорока, незамужнюю, хорошо выглядящую. Она вроде помогала оформлять документы для бизнеса. Да только ничего не оформили, разбились на машине – пьяные неслись по скользкой дороге.
Пришлось Лизе хоронить мужа самой. Ещё и денег по соседям занимать на похороны, заначку она его никакую не нашла – ни от бабушкиного дома, ни других денег. Недолго Лиза была женой – всего восемь месяцев...
Ещё двадцати нет, а уже вдова. А скоро сын родится...
— Пойдём, деточка, — к Лизе подошла соседка тётя Зина и обняла за плечи. — Горе какое! Ну ничего! Жить надо! О малыше думать! Пошли. Беременной вообще на кладбище находиться нельзя, но как не проводить, понимаю... Крепись, девонька...
Под тихие речи соседки Лиза ушла от могилы мужа, который по сути мужем и не был – никакой защиты, никакой уверенности. Просто ошибка...
После поминок Лиза прилегла отдохнуть. Малыш, чувствуя состояние матери, разбушевался – толкался, пинал в рёбра.
— Тише, маленький! — шептала Лиза, поглаживая живот. — Скоро ты родишься, мой хороший! Всё будет хорошо. А сейчас успокойся, мама устала...
Словно понял сынок, затих...
Веки тяжелели, сон обволакивал сознание. Лиза уснула...
Проснулась от громкого стука. Кто-то буквально выламывал двери. Молодая женщина приподнялась, глянула в окно – наступили сумерки, в вышине светила первая звезда. Лиза поёжилась – холодно в доме...
Пора печь топить...
Кто же так стучит? Она накинула старенькую шубейку и выглянула в сени.
— Кто там?
— Открывай, хозяйка! Разговор есть! — услышала хриплый мужской голос.
— Какой разговор? Я вас не знаю.
— А вот и познакомимся! — донёсся другой голос.
Незнакомцы мерзко засмеялись.
— Уходите! А то полицию вызову! — превозмогая страх, крикнула Лиза.
— Вызывай хоть сто раз! — усмехнулся второй. — Ладно. Не хочешь открывать – не надо. Только знай, долг твоего мужа теперь на тебе!
— Какой долг? — ахнула Лиза. — Он мне ничего не говорил.
— Он взял деньги у Владимира Игоревича месяц назад. Сказал, на бизнес. Обещал вернуть через год. Но узнали, что помер. Так что деньги гони.
— Никаких денег мне Артём не оставлял!
— Дуру не включай! — закричал хриплый голос. — Срок неделя! Полтора миллиона должна и двести тысяч сверху за моральный вред Владимиру Игоревичу.
— Сколько? — у Лизы потемнело в глазах.
Она с трудом шагнула к порогу и распахнула двери. В сумраке разглядела двоих – невысокого коренастого и высокого худого.
— Я правда не знаю ни про какие деньги! — в отчаянии сказала она. — Артём в последнее время мало что рассказывал, мы вообще как чужие были.
— Знаю, — кивнул худой. — Наслышаны про его похождения. Даже сочувствуем. Вижу, ребёнка ждёшь. Но деньги надо вернуть. Тем более Артём написал расписку, где чёрным по белому сказано, что в случае его гибели за долг отвечает жена.
— Он мне ничего не говорил, — прошептала Лиза.
— Вот расписка! — хрипло сказал коренастый и протянул бумагу. — Это копия. И не советую идти в полицию. У нас везде свои люди. А будешь волну поднимать, то и с тобой, и с ребёнком разберёмся!
Коренастый сунул бумагу в руки, и они ушли, сказав, что у Лизы неделя на поиск полутора миллионов...
Теперь Лиза поняла, на какие деньги кутил муж – и бабушкины прогулял, и у бандитов одолжил. Или не потратил, а у той любовницы оставил? Но где их теперь найти?
Почти всю ночь Лиза провела без сна. На сотый раз прочитала расписку. Действительно, во всём Артём ссылался на неё. Как он мог? Зная, что она беременна и денег нет.
Только сейчас Лиза поняла, в какого подлеца была влюблена. Мало того, что без бабушкиного дома оставил, так ещё и долг повесил. Про сломанную жизнь старалась не думать, иначе с ума сойти можно. Но что-то делать надо! В полицию идти боялась – не шутили ночные гости. Она слышала о Владимире Игоревиче, в народе Володя Волк...
Говорили, что он был авторитетом в районе – разводил разборки, решал вопросы с долгами. Серьёзный криминальный человек. И в то же время в почёте у районного начальства, как меценат. А в полиции у него то ли брат, то ли племянник работали. Вот такой расклад. Разве найдёт правду восемнадцатилетняя деревенская девушка?
Пошла Лиза на следующий день к соседке – может, подскажет что. Тётя Зина старше, опыта больше. Рассказала всё как есть. А тётя Зина только охала, ничего толкового не сказала. Одни эмоции, какой Артём подлец оказался. То, что подлец, Лиза и без неё знала. Тётя Зина ещё напомнила, что на похороны люди занимали...
Нет, подождут, но отдавать придётся. Лиза подруге позвонила – Света в городе училась. Вот подруга дело посоветовала – бежать надо, и чем быстрее, тем лучше.
— Свет, а куда я побегу? — жалобно спросила Лиза. — У меня уже девятый месяц. Скоро рожать. Как с ребёнком буду?
— Тебе главное до города доехать! — говорила Света. — Я тебя на вокзале встречу. К себе увезу. Двоюродный брат квартиру снимает двухкомнатную! Места полно. Найдём тебе с малышом уголок. Ничего, Лиза, всё будет хорошо! Приедешь, на учёт в консультацию встанешь. Тут и родишь!
— А жить на что буду?
— Неужели ты думаешь, я тебе миски супа не налью? Родители мне столько продуктов привозят, и деньгами помогают. Прорвёмся! А малыш родится, тебе пособие положено.
— Не смогу я на твоей шее.
— Мои родители – золотые люди! И правда, родители Светы были добрейшие...
Света говорила так убедительно. Решила Лиза, что это единственный шанс. Ей и малышу надо спасаться! Бежать из деревни!
Утром поехала в райцентр за билетом. Поезд был через день – отъезд планировался на послезавтра...
Вечером Лиза собирала сумку. За окном дул ветер – с тревогой прислушивалась, поглядывала на улицу: хоть бы буран не разыгрался. Тогда дорогу переметёт. И тут услышала стук в окно на кухне. Сердце сжалось – неужели опять бандиты? Решила притаиться. И малыш внутри замер...
Стук повторился. Лиза решила осторожно глянуть. В темноте прошла на кухню, слегка отодвинула занавеску...
И отпрянула – прильнув к стеклу, на неё смотрела какая-то старуха...
Она вновь постучала. Старуха – не бандиты. Лиза решила открыть, пошла в сени, откинула крючок...
— Здравствуй, милая! — дрожащим голосом произнесла старуха. — Пусти погреться. Замёрзла совсем. А тут буран разыгрывается. Боюсь, совсем околею.
— Заходите, бабушка! — спохватилась Лиза. — Что я вас на пороге держу! Не застудитесь!
— Спасибо, деточка. Заблудилась я тут у вас в деревне. Ищу человека одного, да уж завтра продолжу искать. Спасибо что приютила! Я всего на одну ночь.
Вскоре сидели за столом. Лиза напоила горячим чаем с мёдом незваную гостью, предлагала супа, но баба Вера, как представилась старушка, отказалась – она уже клевала носом...
Лиза постелила ей в зале, а сама ушла в спальню...
Только стала засыпать, как вновь раздался стук, крики...
Покоя не будет этой ночью. Только вышла в прихожую, как послышался громкий удар, звон...
Кто-то снаружи выбил крючок, который держал дверь. В следующий момент дверь открылась, гости щёлкнули выключателем, и вместе с клубами морозного воздуха ввалились два уже знакомых бандита и с ними третий – седоватый, крупный мужчина. Поняла Лиза, что это и есть Владимир Игоревич – Володя Волк...
— Что же вы, милая, хитрить вздумали? — произнёс Владимир. — Бежать решили?
— Не понимаю, о чём вы, — побледнела Лиза, старалась выглядеть спокойной.
— Такая юная и такая обманщица! — усмехнулся мужчина, усевшись на табурет. — Неужели думаешь, мои люди не наблюдали? Знаю, что билет взяла на поезд в один конец. Послезавтра ехать собралась. Значит, сбегаешь? Нет, детка! Не уйдёшь! Долг отдавать надо!
— У меня нет таких денег! — взмолилась Лиза. — Их вообще у меня нет! Узнайте, может, он у любовницы оставил.
— Нет их там, уже узнавали! — ухмыльнулся мужчина. — С неё теперь спроса никакого. Отвечать ты должна.
— Я не смогу вернуть...
— Прискорбно! Тогда так... Мои мальчишки, — кивнул на спутников, — очень соскучились. Вот будешь с ними долг отрабатывать. Сколько времени?... Не знаю, они сами скажут, когда надоешь.
— Пощадите! — прошептала побелевшими губами Лиза. — Я же беременная.
— Ну, это даже пикантно! — хохотнул коренастый. — Не бойся! Мы осторожно!
— Ладно, ребята, можете приступать! — кивнул Владимир, поднялся и пошёл к выходу. — Я всё понял. Денег моих тут не вернуть. Так что развлекайтесь... а ты, детка, знай: вот так я наказываю тех, кто пытается обмануть дядю Володю...
И он уже был у дверей, когда вдруг все услышали громкий властный голос:
— Стойте!
Из комнаты выглянула баба Вера...
Сейчас она не выглядела бедной старухой. На ней был дорогой тёплый костюм, на пальце блестел бриллиант. Владимир Игоревич всё это сразу оценил, прикинул, что перед ним не простая женщина.
— Здравствуйте! С кем имею честь? — вежливо сказал он.
— Я жена Игоря-ювелира! Может, знали такого? — с вызовом произнесла баба Вера.
— Игоря? — приподнял брови Владимир. — Это который три года как разбился? У него ещё в городе сеть ювелирных магазинов осталась...
— Да! И эти магазины сейчас мои!
— Да, мне ваше лицо знакомым кажется. Видел в интернете... Только там вы с причёской, с макияжем. Простите, не понимаю... В общем, что вы делаете здесь?
— Это не ваша забота... Я слышала ваш разговор... Значит, вы поставили эту девочку на счётчик. Сколько она должна?
— Миллион восемьсот, — не моргнув глазом, быстро произнёс Владимир, накрутив ещё триста.
Женщина сняла с руки кольцо и протянула.
— Оно стоит в три раза больше. Забирайте! Но перед этим пишите расписку, что никаких претензий к этой вдове не имеете!
Владимир повертел кольцо в руках, довольно хмыкнул и согласно кивнул.
Вскоре он и подельники ушли, извинившись перед Лизой и пообещав больше не беспокоить. А она всё это время сидела на табурете, ничего не понимая. Почему нищая старуха стала богачкой, зачем ей спасать Лизу? Как она вообще оказалась в доме?
Когда бандиты ушли, баба Вера улыбнулась, обняла девушку за плечи.
— Пойдём на кухню и обо всём поговорим, — сказала она. — Вижу, ты в шоке... Ничего, пройдёт! Эти гады больше не обидят.
— Я не пойму... Вас как зовут на самом деле? — прошептала Лиза.
— Бабой Верой и зовут, — рассмеялась женщина. — Но можешь называть Верой Степановной.
— Вы ведь не случайно оказались в моём доме.
— Конечно, нет! Давай выпьем чаю, и всё расскажу по порядку.
За чаем Лиза узнала удивительную историю. Вера Степановна долгие годы была счастлива с мужем Игорем Павловичем. Всё было замечательно. Росли бизнес, капиталы. Шикарная квартира в центре города, особняк за городом, несколько машин, миллионы на счетах...
Игорь был талантливым ювелиром и бизнесменом. Вера его очень любила. Одно огорчало пару: Бог не дал детей. Одно время хотели усыновить ребёнка, но что-то с документами не сложилось, а потом поняли: им хорошо вдвоём! Так и состарились вместе, им было под семьдесят, когда случилась та катастрофа. Игорь погиб сразу, а Вера несколько месяцев не могла встать – вроде и лучшие врачи, технологии, но не ходят ноги! Тогда Вера дала зарок:
«Господи, если дашь силу, то до последнего дыхания буду помогать страждущим. Помоги!»...
И словно услышал её Господь! Встала Вера Степановна на ноги. Про зарок не забыла. Решила идти в простой народ – узнавать про беды изнутри. Ведь не все несчастные о себе кричат. Наряжалась старухой и ходила по вокзалам, больницам, разным учреждениям. Многим уже помогла...
Иногда несчастный вдруг находил в сумке спасительные деньги. А кто? Что? Только Бога и оставалось благодарить.
С Лизой вышло иначе. Вера Степановна решила по области проехаться. Была на вокзале, когда Лиза билет брала, а потом видела, как какой-то крепыш в кассе выяснял, куда эта девушка едет. После звонил кому-то, что «девчонка с пузом» решила соскочить...
Каким-то чутьём Вера Степановна поняла, что девушке нужна помощь. Её водитель помог всё узнать про Лизу. К вечеру Вера Степановна была у её дома – решила не выходить из образа. Хотела переночевать, а утром уйти, оставив деньги. Но пришли бандиты...
— Господи, как сказку слушаю! — призналась Лиза. — Неужели бывают такие чудеса?
— Как видишь, — улыбнулась Вера Степановна.
— Но зачем вы им кольцо отдали? Сами же сказали, что оно намного дороже!
— Наказать решила! — спокойно ответила Вера Степановна. — Чтобы больше не смели несчастных запугивать.
— Не поняла...
— Камень в кольце особенный. Он только добрым людям помогает, а в плохих руках умножает зло, и оно направлено против хозяина... Что за камень – не скажу! Секрет! — улыбнулась Вера Степановна. — Но в любом случае не переживай! К тебе больше никто не придёт!
А потом Вера Степановна предложила Лизе... поехать с ней! И жить в её доме! Не было у неё ни дочки, ни внучки...
Может, теперь всё сбудется?
Подумала Лиза и согласилась!
Вот уже несколько лет живёт Лиза с Верой Степановной. Вместе растят маленького Дениса, Лиза поступила в институт на юридический факультет. Вера Степановна счастлива – есть кому передать дело мужа! А с бандитами теми, и правда, беда случилась – утонули все трое на рыбалке. Говорят, лодка прохудилась, а они пьяные были. Вот так...
Читайте также: