30 ноября 1941 года Государственный комитет обороны выпустил приказ, по которому в уральский Миасс перегнали часть мощностей московского ЗИС. Людей грузили в теплушки прямо с семьями и везли на Урал, где к тому времени уже строился военный завод в голом поле. Морозной зимой оборудование разгружали с платформ и тут же монтировали под открытым небом, по ночам, без остановки.
Несколько лет завод гнал двигатели и коробки передач, не машины целиком. Первый грузовик сошёл с конвейера только в июле 1944-го. Когда дошло до серийного запуска, выяснилось, что штампов для цельнометаллической кабины нет.
Нашёл выход конструктор Андрей Липгарт, отбывавший в Миассе ссылку: предложил взять штампы-дублёры от горьковских грузовиков. Первые Уралы появились на свет буквально благодаря человеку, которому власть запрещала работать.
Главная машина страны
В 1961-м с конвейера пошёл Урал-375. 6 колёс, полный привод, бензиновый мотор от ЗИЛ. Машина с самого начала проектировалась для условий, где другие не выживают.
На хорошей дороге грузовик сжигал 60-75 л бензина на 100 км, а стоило съехать в грязь или снег, расход уходил за 90. Кто служил, тот помнит: в советское время на топливо в армии не жаловались, бензин был дешёвый, его не считали. Но в конце 70-х цены поползли вверх, и стало понятно, что так дальше нельзя.
При этом мало кто знает, что кабину для 375-го изначально хотели взять от ЗИЛ-130, но военные потребовали мягкий складной верх для снижения высоты машины.
Во время испытаний 1961-63 годов от этой идеи отказались и сделали собственную цельнометаллическую кабину. Тот самый "нос" с выступающими крыльями, который все узнают с первого взгляда, появился вот так, почти случайно.
Урал и "Град"
С прожорливостью разобрались через Урал-4320, который пошёл в серию в 1977-м. Дизель снизил расход примерно на треть по сравнению с бензиновым предшественником. Машина брала ров глубиной 2 м, форсировала брод полтора метра, тянула прицеп массой 7 т.
Урал-375 стал шасси для реактивной системы "Град", наследника военных "Катюш". Боевое крещение "Град" получил в 1969 году на острове Даманском, то есть грузовик из Миасса уже участвовал в реальном конфликте, когда до миллионного выпуска оставалось ещё 17 лет.
В Афганистане Уралы ставили на роль гантраков: в кузов монтировали спаренные зенитки калибра 23 мм. Получалась мобильная огневая точка, которая в горах могла накрыть засаду раньше, чем та успевала развернуться.
Как едва не остановился конвейер
21 января 1986-го завод выпустил миллионный "Урал". Праздновали громко. А через несколько лет всё пошло под откос.
В 1991 году завод собрал 31 371 автомобиль. В 1998-м, спустя всего 7 лет, выпуск рухнул до 2489 шт., то есть в 12,6 раза. Завод, где ещё недавно конвейер выдавал по 85 машин в день, теперь едва дотягивал до 7.
К финансовым проблемам добавилась беда со стороны. 14 апреля 1993 года на заводе КамАЗ в Набережных Челнах случился пожар, поставки двигателей на сторону прекратились.
Миасский завод лишился привычных моторов и в 1993-94 годах был вынужден достать с полки старый бензиновый ЗИЛ-375, фактически ту самую машину, от которой уходили двадцать лет.
Через банкротство и внешнее управление в 2000-м создали отдельное юридическое лицо, которое вошло в холдинг "РусПромАвто". Не триумф. Выживание. Но завод не закрыли.
Итальянский эпизод
В 1994-м УралАЗ вместе с Iveco и Газпромом основал совместное предприятие "Ивеко-УралАЗ". На уральское шасси стали ставить итальянские бескапотные кабины, в 1997-м в серию пошли Урал-6361 и Урал-6329 с кабиной типа Iveco Turbo.
Военные от бескапотной компоновки отказались без обсуждений, так как у водителя больше шансов уцелеть именно с капотным "носом" впереди. Итальянский проект остался сугубо гражданским.
Новая кабина от Газели
В 2015-м завод представил Урал NEXT. Многие сразу заметили странное: кабина оказалась фактически взятой от ГАЗон NEXT. Дело в том что с 2005 по 2019 год завод входил в Группу ГАЗ, и кабина NEXT до сих пор приезжает в Миасс с горьковского завода уже в собранном виде, с готовым салоном и ЭРА-ГЛОНАСС.
При этом средний паспортный расход Урал NEXT составляет 38 л на 100 км. Почти вдвое меньше, чем у бензинового 375-го на хорошей дороге.
Что сейчас
В апреле 2025-го завод выпустил 1,5-миллионный автомобиль. Им стал Урал NEXT 4320, 6-колёсное полноприводное шасси под спецоборудование. От первого миллиона до полутора прошло почти 39 лет, но это с учётом провала 90-х, когда завод фактически стоял.
В 2026-м завод получил орден Александра Невского, а новый грузовик "Урал-80" выиграл в номинации "Перспектива года" на конкурсе лучших коммерческих автомобилей России и занял третье место на ралли "Шёлковый путь".
Миасс, 147 тыс. человек. Небольшой город. И то, что завод до сих пор держит этот город, а не наоборот, говорит больше, чем любые годовые отчёты.