В России обитают четыре вида зайцев: заяц-беляк, заяц-русак, заяц-толай и маньчжурский заяц. Также иногда встречается их гибрид - тумак.
Заяц-беляк
Внешний вид и размеры: длина тела - 40–65 см, вес - 1,5–5,5 кг. Зимой шерсть белая, летом - светло-серая с рыжими подпалинами или тёмно-серая с бурыми вкраплениями. Уши длинные, чёрные кончики остаются заметными даже зимой.
Ареал: распространён почти на всей территории России - от Калининграда до Владивостока, включая Крайний Север.
Места обитания: леса, тундра, лесотундра. Предпочитает опушки, вырубки, зарастающие гари, долины рек.
Особенности: зимой роет норы в снегу. Питается травой, клевером, овсом летом, а зимой - побегами, корой деревьев и кустарников.
Заяц-русак
Внешний вид и размеры: длина тела - 50–70 см, вес - 4–7 кг. Окрас летом - охристо-серый, рыжеватый, бурый или коричневатый, зимой светлеет, но не становится полностью белым. Уши и ноги длиннее, чем у беляка, форма тела плотнее.
Ареал: встречается в Европейской части России, Южной Сибири и на Дальнем Востоке (акклиматизирован в ряде районов).
Места обитания: степи, лесостепи, негустые леса. Излюбленные места для поиска пищи - поля сельхозугодий, границы с перелесками и оврагами.
Особенности: оседлый зверь с территориальными привычками. Активен в сумерки, ночью и перед рассветом. Питается побегами кустарников, древесной корой, стеблями и листьями растений.
Заяц-толай
Внешний вид и размеры: длина тела - 38,7–53 см, вес - 1,5–2,9 кг. Летом окрас серый с буроватым или охристым налётом и мелкой штриховкой, зимой немного светлеет. Хвост клиновидной формы, сверху чёрный. Уши и ноги длинные, ступни задних лап узкие - толай не приспособлен для передвижения по глубокому снегу.
Ареал: в России встречается в сухих степях, горах Южной Сибири, Забайкалья, южных районах Иркутской области, на Алтае и в Саянах.
Места обитания: предпочитает открытые пространства с кустарниками (карагана, чий), выходы скал, россыпи камней. Характерен для долин рек и озёрных котловин.
Особенности: ведёт оседлый образ жизни, совершает лишь короткие кочёвки. Активен преимущественно в сумерках и ночью. Питается зелёными частями растений, корнями, луковицами, злаками, осокой, полынью.
Маньчжурский заяц
Внешний вид и размеры: длина тела - 40–55 см, вес - 1,3–2,5 кг. Уши короткие (7,5–9 см), хвост короткий, чёрно-бурый сверху. Шерсть жёсткая, щетинистая. Окраска спины и верха головы - охристо-бурая с чёрной рябью и пестринами, бока светлее спины, брюхо грязно-белое. На щеках — крупные светлые пятна, под глазами - тёмные полосы. Сезонного изменения окраски нет.
Ареал: на территории России находится северная часть ареала. Обитает на юге Дальнего Востока: в долине среднего и частично нижнего течения Амура, по всему Приморью (Сихотэ-Алинь, Приморский край).
Места обитания: широколиственные леса с густым кустарниковым подлеском, заросли орешника и молодого дубняка, осинники и березняки. Зимой предпочитает крутые южные склоны сопок, где скапливается мало снега.
Особенности: активен ночью. Зимой зарывается в снег, может кормиться под снегом, прокладывая ходы. Питается надземными частями травянистых, древесных и кустарниковых растений, зимой - молодыми побегами и корой (преимущественно тополя и осины), ягодами, плодами, водорослями.
Тумак (гибрид беляка и русака)
Внешний вид и размеры: длина тела может превышать 70 см, высота в холке - около 30 см, вес - до 10–11 кг. Лапы шире, чем у русака, но длиннее, чем у беляка. Зимой мех становится светлее, но не бывает полностью белым, может появляться «кепочка» - рыжеватое пятнышко на голове.
Ареал: появляется в местах пересечения ареалов беляка и русака.
Особенности: наследует черты обоих родителей. Более агрессивен, чем родительские виды, обладает большей выносливостью и силой. Не способен к размножению. Уходит от погони, запутывая следы, как русак, но может устраивать лёжки в лесу, как беляк.
Таким образом, каждый вид зайцев адаптирован к определённым условиям обитания, что отражается в их внешнем виде, поведении и рационе. Тумак же является результатом гибридизации и сочетает черты двух видов.
Понравилась статья? Ставь лайк 👍, подписывайся на канал и жди следующих публикаций.