Святая Агата [Агафия] — покровительница Сан-Марино, Мальты, города Сарагосы в испанской автономной провинции Арагон, сицилийской Катании; защитница огнеборцев.
За почетное звание «Места рождения» боролись Палермо и Катания. Со временем, богословы сошлись на том, что девочка появилась на свет в богатой семье катанийских аристократов. Ее родители тайно исповедовали христианство.
Точную дату рождения история не сохранила, а день смерти известен — 5 февраля 251 года. Умерла Агата молодой.
III век на Сицилии - время римского владычества. В империи действовали законы, направленные на противодействие распространению христианства.
Масштабы репрессий зависели от позиции императора. Если при Септимии Севере [годы правления 193-211] сторонников Иисуса пытались уговорами отвлечь от веры, не умножать число мучеников, то при Филиппе II Августе [247-249 гг.] и Деции Траяне [249-251 гг.] перешли к жестоким пыткам и казням.
Взросление Агаты пришлось на неблагополучный период.
Девочка росла красавицей, умницей, завидной невестой. Однако, в возрасте 15-ти лет решила сохранить девственность из любви к Христу.
К несчастью, она привлекла внимание Квинциана, проконсула Катании. Получив отказ, римлянин попытался завоевать Агату силой.
Юную христианку обвинили в оскорблении пантеона древних богов, арестовали и доставили к проконсулу.
Он распорядился отправить девушку на «перевоспитание» в дом терпимости, к знаменитой сицилийской куртизанке Афродизии. В течение месяца жрица любви пыталась пробудить в Агате чувственность и, наконец, заявила Квинциану: «Ее воля тверже лавы Этны».
Взбешенный проконсул перешел к пыткам. Страдания не заставили девушку отречься от христианства. Наоборот, от пережитых мучений ее вера крепла.
Наконец, палачи клещами вырвали Агате груди.
Врачевать несчастную явился сам Святой Петр.
Когда мучители пришли в узилище и увидели зарубцевавшиеся раны, они разозлились еще больше. Агату кинули на жаровню. Тело горело, но покров остался целехоньким, охлаждал страдающую плоть.
Истязания прервало извержение Этны. Многие сторонники Квинциана погибли, остальные бежали. В ночь на 5 февраля 251 года девушка обрела покой в Царствии Небесном.
Ровно через год случилось чудо. Извержение вулкана неведомой силы грозило стереть город с лица Земли. Процессия язычников и христиан, несущих нетленное покрывало Агаты, направилась навстречу раскаленной лаве. Поток остановился. Так Катания обрела небесную заступницу.
Естественно, Cattedrale metropolitana di Sant'Agata возведен на главной городской площади Duomo.
Собор занял место античных терм. Строительство началось в 1078 году, при Рожере I Боссо, отвоевавшим Сицилию у арабов.
На протяжении XII-XVIII вв. храм пережил несколько природных, техногенных, военных катаклизмов. Великое землетрясение 1693 года разрушило его практически до основания. Здание, которое сейчас украшает Дуомо, отстроено в 1734-1767 гг.
Архитектор — Джованни Баттиста Ваккарини; автор внутренней отделки — Джироламо Палаццото.
Дж. Виккарини умер до завершения работ. А освятили собор только в 1804 году.
Мощи Святой какое-то время находились в Константинополе, затем вернулись на Сицилию, в Катанию.
Хранятся в Cattedrale metropolitana di Sant'Agata. Там же — серебряная скульптура в драгоценной короне, по легенде, подаренная Ричардом Львиное Сердце.
Праздник в честь Святой Агаты [его иногда называют карнавалом] проходит 3-5 февраля.
Процессия религиозного толка считается одной из самых впечатляющих в Европе.
Собственно, об этом я узнала, приехав в Катанию 6 февраля, так сказать «к шапочному разбору».
На улице остались кое-какие фигуры из папье-маше, немногочисленные участники шествия и «загулявшая» публика.
Небольших фрагментов хватило, чтобы сделать вывод — сицилийский «Карнавал 2026» был посвящен, в том числе современным актуальным вопросам «на злобу дня».
В то же время, 3-дневное празднование имеет вековые традиции и четкий план.
3 февраля Катания наполняется почитателями Святой Агаты. Зрелищная часть начинается с исполнения гимна «Semu tutti devoti!» [«Мы все преданы!»].
Центральные объекты дня — гигантские свечи ручной работы, Канделоры.
Ремесленные братства [садовники, флористы, сапожники, кондитеры, сыровары, каменщики и пр.] демонстрируют свой уникальный Канделор.
Участники процессии тоже несут свечи.
Существуют 2 легендарные версии:
- каждая свеча должна быть в рост и вес Агаты;
- чем больше грехов накопилось за год, тем толще и выше свеча.
Мерцающие людские реки заполняют главные городские улицы.
4 февраля начинается с Рассветной мессы. После торжественного богослужения мощи Святой Агаты покидают Кафедральный собор. Раку и серебряную статую выносят горожане в белых мешковатых платьях и черных бархатных шапочках. Традиционная одежда напоминает ту, в которой жители бежали встречать возвращенные из Константинополя останки в 1126 году.
Позолоченную карету [Феркало] с реликвиями носят по городу целый день, останавливаясь у знаковых мест. Причем, именно «носят», на руках, поддерживая за растянутые белые шнуры.
Завершается 4 февраля грандиозным фейерверком.
5 февраля путешествие Агаты по Катании продолжается, заканчивается триумфальным возвращением в собор и грандиозной мессой.
Наступает время карнавала,
народных гуляний,
традиционных пирожных «Minuzze di Sant Agata».
На Сицилии 5 февраля объявлено официальным выходным.
Погода в это время года вполне приятная, +15-17 °C.
Естественно, праздник - лишний повод привлечь туристов «в несезон».
По статистике, шествие собирает более 300 тысяч участников + примкнувшие любопытствующие.
Необходимо соблюдать меры предосторожности:
- из-за расплавленного воска улицы превращаются в каток. Ходить рекомендуется по опилкам или надеть обувь с экстремальным сцеплением, которую не жалко выбросить;
- в давке работают карманники, поэтому лучше обойтись минимумом наличных; оставить в отеле часы, телефоны, украшения, документы;
- ни в коем случае нельзя перешагивать через белый шнур, тянущий Феркало, разгневанные верующие могут отреагировать агрессивно.
Жалею ли я, что пропустила праздник? Скорее, нет. Не вдохновляют меня в последнее время многолюдные мероприятия.
Спасибо за внимание.