В океане вокруг корабля воды сколько угодно, но пить её нельзя. Для моряков прошлых веков это было одной из самых тяжёлых проблем. Без еды человек может прожить долго, а без воды — всего несколько дней. Поэтому в дальнем плавании вопрос был не романтический, а очень простой: где взять пресную воду и как не умереть от жажды.
Самый обычный способ: взять воду с собой
Главный источник воды на старых судах — это бочки, загруженные в порту перед отплытием. Именно они были настоящим запасом жизни.
В эпоху парусного флота пресную воду хранили в больших деревянных бочках. Их ставили в трюме, берегли от протечек и старались расходовать очень экономно. Воду выдавали по норме, иногда даже строже, чем еду.
Но у такого способа была большая проблема: воды требовалось очень много. Одна бочка могла вмещать около 200 литров и весила больше 200 килограммов. Для большого плавания нужно было брать десятки таких бочек. Они занимали место, делали судно тяжелее и всё равно не решали проблему полностью.
Кроме того, вода в деревянных бочках быстро портилась. Уже через несколько недель она могла зацвести, начать пахнуть сыростью, плесенью и деревом. Пить её было неприятно, но выбора у команды обычно не было.
Например, во время первого плавания Христофора Колумба в 1492–1493 годах на судах «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» воду тоже везли именно в бочках. Примерно так же действовали и другие экспедиции XV–XVII веков, в том числе плавание Васко да Гамы в 1497 году.
Почему нельзя было просто пить морскую воду
На первый взгляд решение кажется очевидным: кругом море, значит вода есть. Но морская вода для питья опасна.
В ней слишком много соли. Если пить её постоянно, организм не получает воду, а наоборот, теряет её ещё быстрее. Почки не могут нормально вывести такой объём соли без лишнего расхода жидкости. В итоге жажда только усиливается, человек слабеет, у него начинаются судороги, спутанность сознания, а потом может наступить смерть.
Моряки это хорошо знали не по книгам, а по опыту. Те, кто в отчаянии начинал пить морскую воду, часто погибали быстрее остальных.
Именно поэтому пресная вода на корабле была не просто припасом, а самым важным ресурсом.
Как пополняли запасы в пути
Если воды становилось мало, самым надёжным способом было подойти к берегу и набрать новую.
Поэтому старые морские маршруты часто зависели не только от ветра и течений, но и от того, где можно найти ручей, реку, источник или удобную бухту. Моряки хорошо знали острова и побережья, где можно пополнить запасы.
Во время таких остановок команда высаживалась на берег с бочками, искала пресную воду и перевозила её на шлюпках обратно на судно. Иногда это было относительно спокойно, а иногда очень опасно. Неизвестный берег мог оказаться враждебным, там могли быть вооружённые люди, болезни или просто трудный рельеф.
Во время экспедиции Фернана Магеллана в 1519–1522 годах команда не раз сходила на берег именно ради воды. То же самое делали португальские, испанские, английские и голландские корабли в XVI–XVIII веках. Нередко борьба за пресную воду была не менее важной, чем бой или шторм.
Дождь был настоящим подарком
Если корабль шёл далеко от суши, надежда часто оставалась только на дождь.
Во время ливня моряки старались собрать как можно больше воды. Для этого использовали паруса, брезент, вёдра, ткани и всё, во что можно было направить поток. Иногда парус натягивали так, чтобы вода стекала в бочку. Иногда расстилали ткань и просто собирали капли в любую свободную ёмкость.
Это звучит примитивно, но в некоторых случаях именно дождь спасал жизнь. Если ливень был сильным, можно было получить запас на несколько дней. Если дождя не было неделями, положение становилось отчаянным.
Например, в 1741 году люди из экспедиции Витуса Беринга после крушения собирали дождевую воду с остатков парусов. Такой воды было мало, но именно она помогла части команды выжить.
Главная проблема была в том, что дождь нельзя было предсказать или вызвать. В одних районах он шёл часто, в других его могли не видеть очень долго.
Можно ли было делать пресную воду из морской
Теоретически — да. Люди давно знали, что если морскую воду выпарить, а потом собрать пар в виде конденсата, получится пресная вода. Такой принцип был известен ещё в античности.
Но на старом корабле это почти не помогало. Чтобы получить воду перегонкой, нужен был котёл, трубки, ёмкость для пара и много топлива. А с топливом на деревянном судне было плохо. Дрова и уголь берегли для готовки, а иногда и для тепла. Специального оборудования на большинстве судов тоже не было.
Даже если такую установку удавалось собрать, воды она давала очень мало. Для нескольких больных людей — возможно. Для целой команды — почти бесполезно. Поэтому до XIX века дистилляция на море оставалась редкостью, а не обычной практикой.
Как экономили воду
Экономия была почти такой же важной, как сам запас воды. Если команда не умела правильно расходовать её, даже большой запас мог закончиться слишком быстро. Воду выдавали строго по норме. Иногда человеку доставалось меньше литра в сутки. Этого едва хватало, чтобы пить. Мыться такой водой никто не мог.
Что обычно запрещали:
- умываться пресной водой;
- стирать ею одежду;
- выливать остатки;
- брать лишнее без разрешения.
За расточительность на военных и торговых судах могли серьёзно наказать. Дисциплина в этом вопросе была жёсткой, потому что речь шла о выживании всей команды.
Чтобы испорченная вода казалась хоть немного лучше, в неё иногда добавляли уксус, слабый алкоголь или смешивали с другими напитками. На английских судах, например, часто выдавали пиво или слабый эль: в некоторых случаях они хранились лучше, чем обычная вода. Позже в британском флоте появился грог — смесь воды с ромом.
Это не означало, что моряки «пили вместо воды» в привычном смысле. Просто такие напитки иногда были безопаснее и лучше хранились, чем застоявшаяся вода в бочке.
Что происходило после кораблекрушения
Самая страшная ситуация возникала после гибели судна. Если люди оказывались в шлюпке посреди океана без нормального запаса воды, счёт шёл буквально на дни. В таких случаях спасало только чудо, дождь или очень строгий расчёт. Воду делили по глоткам. Иногда каждому человеку полагалось совсем немного утром и вечером. Пить морскую воду старались не давать никому, потому что это почти всегда ухудшало положение. История мореплавания знает много случаев, когда люди в шлюпках умирали не от голода, а именно от жажды. Те, кто не выдерживал и пил морскую воду, часто теряли рассудок и погибали раньше других.
Что изменилось в XIX веке
Ситуация начала меняться только тогда, когда появился паровой флот. На пароходах уже работали котлы, а значит, был постоянный источник тепла и пара. Это дало возможность использовать более практичные опреснители. Отработанный пар охлаждали, и получалась пресная вода. В середине XIX века такие установки начали появляться на военных и крупных гражданских судах. Постепенно стало возможно получать на борту уже не несколько кружек, а тонны воды в сутки. Но для старых парусных кораблей это было слишком поздно. Они ещё долго жили по старым правилам: брать воду с берега, искать её на островах, ловить дождь и экономить каждый глоток.
Борьба за выживание
Когда мы думаем о старинных кораблях, обычно представляем штормы, пушки, пиратов и великие открытия. Но в реальности одна из главных забот на борту была очень прозаической: хватит ли пресной воды до следующей остановки.
Моряки прошлых веков чаще всего не умели делать воду из моря в нужных объёмах. Они везли её с собой, искали на берегу, собирали дождь и жёстко следили за расходом. Иногда этого хватало. Иногда — нет.