Данная статья относится к миру, где Британия не лишилась своего авиапрома и является продолжением первой статьи этого импровизированного цикла — «Британский ответ Су‑34 – Hawker Siddeley UX‑4 HelGuard». В этой альтернативной реальности консервативный подход к обороне сменился амбициозными технологическими рывками, а традиционные производители двигателей решили не ограничиваться лишь «сердцем» самолёта.
В начале 80-х годов британские военные озаботились проблемой высотного перехвата высокоскоростных целей. Разведывательные полёты над Северным морем становились всё дерзостнее, а советская программа создания перехватчика третьего поколения (будущего МиГ-31) вызывала серьёзную тревогу в штабах НАТО. Нужен был самолёт, который мог бы справиться с американским Lockheed SR-71 Blackbird, а также с советским МиГ-31 и разведывательной машиной на базе которого ожидалась. Лондон понимал: полагаться на американские поставки в условиях возможного кризиса нельзя, нужен собственный «зонтик».
Рождение проекта
Для реализации этой задачи ещё в 1979 году ведущие британские авиастроительные фирмы получили соответствующую спецификацию OR.301 (Operational Requirement). Одновременно моторостроительная компания Rolls-Royce получила секретное задание на разработку двигателя, способного обеспечить длительный сверхзвуковой крейсерский полёт.
Однако в недрах корпорации Rolls-Royce зрел план, выходящий за рамки привычного. Инженеры понимали, что создание двигателя для скоростей выше 2,5 Маха требует интеграции с планером на этапе проектирования, а не постфактум. Для лучшей реализации этого задания британские моторостроители пригласили в команду несколько молодых авиаинженеров, в том числе специалистов, имеющих опыт работы в американской компании Lockheed. Среди них были Артур Г. Маршалл, специалист по термодинамике входных устройств, и Томас В. Райт, эксперт по композитным материалам. Их присутствие позволило улучшить понимание того, что нужно авиаконструкторам, и избежать ошибок, связанных с тепловым расширением обшивки на высоких скоростях.
Для наглядности авиаинженеры разработали эскизный проект самолёта, для которого гипотетически моторостроители должны были разработать движок. Так и началась история будущей гордости Королевских ВВС.
От двигателей к крыльям
Дело в том, что в это время компания Rolls-Royce, успешно завершившая программу гражданских двигателей для широкофюзеляжных лайнеров, имела приличные свободные средства, которые думала куда вложить. Вот тогда-то и родилась идея самим начать производить самолёты, вернувшись к истокам компании, которая в начале века уже имела опыт создания планеров.
Для этой цели в городке Престон, графство Ланкашир, были построены новые производственные цеха, оснащённые передовыми станками для работы с титановыми сплавами. Так как проект требовал огромных инвестиций и политического прикрытия, были привлечены партнёры из Австралии для осуществления совместного проекта. Правительство Малкольма Фрейзера видело в RR-1 Guardian возможность усилить оборону южного полушария и получить доступ к передовым технологиям. Австралийская Government Aircraft Factories (GAF) взяла на себя производство хвостовых секций и финальную сборку части машин для Королевских ВВС Австралии (RAAF).
Победа в конкурсе
В итоге, в 1985 году первый опытный образец был показан конкурсной комиссии на авиабазе Вейбридж. Так как Rolls-Royce намного раньше начал работы над машиной, чем другие британские авиастроители, то к этому времени был готов проект только у компании Супермарин. Их образец, Supermarine SP.5 «Vigilant», был традиционен и надёжен, но требовал доработки под новый двигатель.
Однако так как в Rolls-Royce самолёт изначально делался под уже созданный турбореактивный двигатель RB.500 «Ares», он по всем статьям превосходил образец заслуженной компании. Интеграция была идеальной: воздухозаборники, система охлаждения и топливные баки работали как единый организм с силовой установкой.
В итоге первый в истории самолёт компании Rolls-Royce под названием RR-1 Guardian был принят на вооружение Королевскими ВВС и ВВС Австралии. Контракт предусматривал поставку 150 машин для метрополии и 40 для австралийского контингента.
Проект компании Супермарин
Технические характеристики
RR-1 Guardian стал воплощением концепции «скорость — лучшая защита». Некоторые характеристики поражали воображение даже американских партнёров по НАТО:
- Максимальная скорость: 2,91 Маха на высоте 15 000 метров.
- Крейсерская скорость: 1,55 Маха (экономичный режим патрулирования).
- Дальность полёта: на крейсерской скорости он может пролететь 4100 км без дозаправки.
- Практический потолок: 24 000 метров.
- Вооружение: 4 ракеты большой дальности Skyflash II (специальная модификация для высоких скоростей) и встроенная 23-мм пушка.
Боевая служба и инциденты
Первые эскадрильи RR-1 Guardian заступили на боевое дежурство в 1987 году на базе Лоссимут в Шотландии. Их основной задачей стало прикрытие «Гип-гапа» (GIUK Gap) — маршрута, по которому советские бомбардировщики и разведчики выходили в Атлантику.
Служба «Гардиана» не была лишена драматизма. Высокие скорости и температуры накладывали отпечаток на эксплуатацию. Титановый планер требовал тщательного осмотра после каждого полёта на скоростях выше 2,2 Маха из-за микродеформаций.
Известен инцидент, произошедший 12 марта 1989 года над Баренцевым морем. Пара британских RR-1 была поднята на перехват советского разведчика Ту-22М «Backfire», шедшего на предельной высоте. Британские пилоты, майор Джеймс Кокс и лейтенант Сара Хэмптон (одна из первых женщин-пилотов перехватчиков в этой альтернативной реальности), развили скорость 2,8 Маха. При сближении у самолёта Кокса произошёл помпаж двигателя из-за попадания в спутный след советской машины. Благодаря системе автоматического восстановления тяги и запасу прочности планера, пилот смог выровнять машину и благополучно вернуться на базу, хотя обшивка в районе воздухозаборников получила серьёзные термические повреждения. Этот случай привёл к модернизации системы управления двигателем в 1990 году.
Австралийские «Гардианы» базировались в Дарвине и выполняли задачи патрулирования огромных пространств Индийского и Тихого океанов. В 1991 году, во время учений Kangaroo, австралийский RR-1 установил негласный рекорд, сопроводив американский бомбардировщик B-1 на протяжении 2000 км на скорости 1,25 Маха, продемонстрировав превосходную надёжность двигателя в жарком климате.
Заключение
Rolls-Royce RR-1 Guardian стал уникальным явлением в истории авиации. Это был редкий случай, когда производитель двигателей создал один из лучших планеров своего времени. В нашей альтернативной истории этот самолёт позволил Великобритании сохранить статус независимой авиационной державы и не зависеть полностью от американских решений в сфере ПВО.
Хотя с окончанием Холодной войны потребность в таких скоростных перехватчиках снизилась, RR-1 продолжил службу в роли стратегического разведчика вплоть до начала 2000-х годов. Он доказал, что амбиции инженеров, подкреплённые финансированием и смелостью выйти за рамки своей специализации, могут рождать легенды. «Гардиан» остался в истории как последний рыцарь холодной войны, чей рев двигателей заставлял задуматься даже тех, кто находился за железным занавесом.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉