Всем привет, друзья!
Крестьянский парень из смоленской деревни Мощиново появился на свет 20 сентября 1923 года. Ему словно было начертано судьбой пройти путь от деревенского мальчишки до высших воинских званий, и эту веру в собственное предназначение он пронёс через всю жизнь — будь то в тесной кабине истребителя или на капризной служебной лестнице, где ему встречались не только товарищеская поддержка, но и тяжёлая зависть тех, кто превыше всего ценил власть
Природа наделила его редким сочетанием качеств: он чувствовал машину как продолжение собственного тела, в воздушном бою интуитивно просчитывал пространство и время, меняя их ход по своему усмотрению. Со временем эти задатки развились в талант тактика, умевшего организовать победные сражения под Яссами и Будапештом, а затем и стратега, возглавившего войска ПВО страны.
После школы и занятий в Реутовском аэроклубе молодой Колдунов твёрдо решил поступать в военное лётное училище. Единственным препятствием оказался возраст, однако настойчивость взяла верх: он написал наркому обороны Клименту Ворошилову, и положительный ответ открыл ему двери прославленной Качинской школы. Летал он чисто, с неподдельным азартом, и это быстро заметили — сначала в училище, затем в 3-й запасной авиационной бригаде в Саратове, куда младшего лейтенанта направили инструктором. Решительности ему было не занимать: однажды, собрав в тощий вещмешок нехитрые пожитки, он пробрался на борт транспортного самолёта, летевшего к линии фронта. Молва о виртуозном пилотажнике обгоняла его, и когда Ли-2 приземлился на аэродроме 866-го истребительного авиационного полка, командование не стало противиться такому «неуставному» пополнению.
21 июля 1943 года, в третьем боевом вылете, Колдунов одержал первую победу: над Северским Донцом он сбил пикирующий бомбардировщик Ю-87. Тот бой оставил на его Яке шестнадцать пробоин. Спустя несколько дней машину подбили уже на взлёте — пара вражеских «охотников» вывалилась из облаков, и лётчик получил ранение. Девятнадцатилетний пилот не растерялся: заглушил мотор, спланировал и точно посадил повреждённый истребитель рядом с аэродромом. Всего через два дня он вернулся из госпиталя и вновь поднял в воздух свой отремонтированный Як.
Осенью 1943-го в одном из вылетов он уничтожил сразу три вражеские машины — Хе-111 и два Ме-109, доведя личный счёт до десяти. Вскоре его назначили командиром эскадрильи; в полку и дивизии он уже считался признанным асом. Примечательно, что именно с приходом Колдунова 866-й полк начал воевать с исключительной эффективностью. За вторую половину 1943 года, сражаясь под Белгородом и Изюмом, на Днепре и в ходе Никопольской операции, лётчики полка сбили 171 вражеский самолёт, потеряв при этом всего шестерых лётчиков.
Военная кампания 1944 года раскрыла его ратный талант в полную силу. Сводки о его победах порой напоминали страницы приключенческих романов: герой, не знающий поражений, уверенно шагал от одной победы к другой. Однако за этим внешним сходством стояла подлинная историческая реальность — официально на счету Колдунова оказалось почти полсотни сбитых самолётов противника, и при этом он не потерял ни одной своей машины. Один за другим следовали эпизоды, достойные киноэкрана: вражеский «охотник», неосторожно свалившийся на его Як и сбитый с переворота прямо над командным пунктом; пара Ме-109, блокировавшая аэродром и проглядевшая возвращение хозяина; десятки «шмиттов», «юнкерсов» и «фокке-вульфов», находившие свою гибель в небе Запорожья и Одессы, над Днестром и Дунаем, в воздушном пространстве Болгарии и Венгрии.
Весной 1944 года старшему лейтенанту Колдунову доверили возглавить четвёрку истребителей прикрытия для группы транспортных Ли-2, доставлявших грузы в тыл противника. Над линией фронта транспортники атаковали две восьмёрки Ю-87 — то ли немецкие лётчики не заметили истребители сопровождения, то ли решили рискнуть. Необдуманная атака обернулась для них потерей пяти машин. Две из них сбил сам Колдунов, выполнив резкий боевой разворот: первую атаковал сверху в лоб, вторую — снизу сзади.
После майских праздников в 288-ю истребительную авиадивизию прибыл представитель французского Сопротивления, бывший министр авиации Франции Пьер Кот. Гость, человек скептического склада, пожелал увидеть, как летают молодые советские пилоты. Командир дивизии Борис Смирнов для показа выбрал Колдунова. Как вспоминал Смирнов, перед французом предстал высокий, худощавый лётчик в солдатской шинели — лётного обмундирования тогда не хватало, рукава шинели едва доходили до локтя, на ногах кирзовые сапоги с короткими голенищами. Однако стоило Колдунову подняться в воздух, как внешность отошла на второй план. На высоте двадцать метров, на большой скорости он перевернул самолёт вверх колёсами и пронёсся над аэродромом вниз головой, а затем на предельно малой высоте выдал каскад фигур высшего пилотажа. Бывший министр пришёл в восторг, воскликнув: «Вот это солдат! Вот это лётчик!».
В конце лета 1944 года Колдунов получил именной Як-3 с надписью на борту: «От колхозника Богаченко Г.А.». На этой машине он воевал до последних дней войны; позднее самолёт по просьбе румынского правительства передали Бухарестскому Дому пионеров.
7 ноября 1944 года произошёл драматический инцидент с участием союзников. Группа из пятидесяти-шестидесяти американских «Лайтингов» нанесла штурмовой удар по колонне 37-й армии, находившейся на марше у югославского города Ниш. Советские войска понесли потери в технике и живой силе, погиб генерал Г. Котов. Восьмёрка Колдунова вынужденно вступила в бой с американцами, тем более что часть самолётов союзников попыталась заблокировать аэродром и сбила два взлетавших Яка. В первой же атаке советские лётчики уничтожили три «Лайтинга». Сам Колдунов, прошив пространство между трассами, сблизился с ведущим группы союзников до нескольких метров. То ли тот наконец разглядел красные звёзды на крыльях, то ли его впечатлила пушечная очередь, сверкнувшая у самой кабины, то ли он понял смысл жеста, которым приветствовал его советский пилот, — штурмовка прекратилась. Позднее американская сторона принесла извинения и выразила соболезнования в связи с гибелью советских военнослужащих.
8 декабря того же года капитан Колдунов провёл охоту за немецким разведчиком в районе дунайских переправ. Противник, записанный как Ю-88, использовал весь арсенал защиты: стрелки вели заградительный огонь, в ход пошли воздушные гранаты, попытки укрыться в облаках и за дымовыми завесами, резкое пикирование и уход на бреющий полёт.
Зимой 1944–1945 годов ас продолжил пополнять список побед в небе над Венгрией. За три месяца он сбил пятнадцать неприятельских самолётов. В феврале 1945 года Колдунов возглавил импровизированную «группу по расчистке воздуха». В неё вошли Шишов и Сидоренко, Сурнев и Гурьев (все — капитаны), а также лейтенант Шамонов — с 1944 года постоянный ведомый Колдунова, совершивший около трёхсот боевых вылетов и имевший на счету девять личных и четыре групповые победы. Эта шестёрка сбила в общей сложности тридцать два вражеских самолёта, не потеряв ни одного своего.
Свои последние воздушные победы он одержал западнее Вены, уничтожив два истребителя Та-152 — так называемых «длинноносых фоккеров».
Всего за годы войны майор Колдунов, командир эскадрильи 866-го истребительного авиационного полка, выполнил 412 боевых вылетов на Як-1, Як-9 и Як-3. В 96 воздушных боях он лично сбил 46 самолётов противника и один — в группе. Он остался самым результативным лётчиком, воевавшим на истребителях конструкции Яковлева.
После войны Александр Иванович окончил Военно-воздушную академию в 1952 году, затем командовал авиаполком и дивизией. С 1960-го, после учёбы в Военной академии Генштаба, служил заместителем, а позднее командующим ВВС Бакинского военного округа. Летал до 1965 года; последним освоенным типом стал МиГ-21. В конце 1960-х его направили на Дальний Восток, а с 1970 года он возглавил Военно-воздушные силы Московского военного округа. В 1975 году генерал-полковник Колдунов занял пост первого заместителя, а в 1978-м стал Главнокомандующим войсками противовоздушной обороны — заместителем министра обороны СССР. В 1984 году ему было присвоено звание главного маршала авиации.
За боевые заслуги он дважды удостаивался звания Героя Советского Союза — указами от 2 августа 1944 года и 23 февраля 1948 года. В его наградном списке три ордена Ленина, шесть орденов Красного Знамени, орден Александра Невского, два ордена Отечественной войны 1-й степени, ордена Красной Звезды и «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени, множество медалей, а также иностранные награды.
В 1987 году, после того как на Васильевском спуске приземлился печально известный любитель острых ощущений Матиас Руст, Колдунов был снят с занимаемой должности. Последние годы он тяжело болел и ушёл из жизни 7 июня 1992 года.
★ ★ ★
ПАМЯТЬ ЖИВА, ПОКА ПОМНЯТ ЖИВЫЕ...
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!
~~~
Ваше внимание — уже большая поддержка. Но если захотите помочь чуть больше — нажмите «Поддержать» в канале или под статьёй. От души спасибо каждому!