Истории о том, как простые, но весьма смышленые молодые люди реализуют свои мечты, поднимаются и выходят на уровень среднего бизнеса - всегда интересны. Но еще интереснее, когда речь идет о молодом мужчине из Смоленска ухавшим в Америку еще в 1912 году. Он не просто стал достаточно крупным предпринимателем, но еще и создал свой автомобиль, который выпускался и продавался в американских городах тысячами.
Таким эмигрантом стал Залман Тамаркин, простой подмастерье портного, уехавший из Смоленска в Чикаго в 1912 г. Здесь он сменил имя на Морис Маркин. После десяти лет активного труда, неимоверных приключений, сколачиванием капитала, Маркин стал владельцем нескольких таксопарков в Чикаго, объединенных под общим брендом Checker Motors Corporation.
Дальше была покупка автосборочного завода и компании, производящей кузова для такси. Появились отделения Checker Motors Corporation в Детройте и Нью-Йорке. В середине 20-х Маркин выкупил прокатную автомобильную фирму Yellow Cab, и, видимо, поэтому его машины, а потом и таксомоторы во всей Америке, стали желтого цвета.
Но сейчас разговор не о Маркине, а о его такси, точнее о машинах. Выросший в многодетной семье и испытавший на себе настоящую «экономику», Маркин, похоже, первый в Америке понял, что для своего такси нужно делать свои автомобили. Специальной конструкции, наилучшим образом подходящие для перевозки людей на дистанцию за 10-15 кварталов.
На заводе Маркина изготавливались кузова и делалась окончательная сборка. Все необходимые агрегаты покупались на стороне, часто без какого-либо официального договора.
Самой известной моделью Маркина стала Checker Marathon, появившаяся на свет в 1961 г. Это классический нью-йоркский таксомотор, каким его россияне видели в множестве американских фильмов. Но Checker Marathon стал не просто визитной карточкой Нью-Йорка, эти машины работали по всей Америке в огромном количестве, вплоть до конца 90-х. Говорят, что «Марафон» легко накатывал до 300 тыс. км. до первой замены мотора, а общий срок службы авто составлял не менее 20 лет.
Что представлял из себя Checker Marathon
Во-первых, это колоритная внешность в дизайне 60-х годов, со сдвоенными фарами , огромным количеством хромированных деталей. Во-вторых, своеобразная раскраска, очень строгая, без дешевой рекламы на бортах. В такое такси с удовольствием сядут и бизнесмен, и пожилая пара и иностранные туристы, которые просто не умеют ловить такси в Америке.
Checker Marathon является вершиной автомобильной мысли Маркина. Фактически это глубокий рестайлинг более ранних моделей Checker А10, А9 и А8.
Конструкция кузова Checker Marathon считается одной из наиболее безопасных. Кузов из довольно толстого металла, с лужеными участками в местах крепления мостов, рамы, навесов дверей, днища в салоне и даже моторного отсека.
В основании находится Х-образная рама которая, хоть и не адаптирована для езды «по пересеченке», но прекрасно выдерживает скручивающие нагрузки даже боковые удары. Более того, Маркин считал, что любое происшествие с участием Checker Marathon должно демонстрировать абсолютную безопасность машины.
Машина была просто огромной по современным меркам. Длина -5,06 м, ширина -1,93 м, то есть размером с современный пикап. Довольно большой багажник и увеличенный в габаритах моторный отсек. То есть Checker Marathon мог спокойно забрать всех членов большой семьи и их вещи, отправляющейся на отдых за город. За один раз «Марафон» мог перевезти до семи человек.
Что касается салона, то его отделка и оформление несколько раз менялись в зависимости от моды. Неизменным оставался только огромный диван и большущее сидение рядом с водителем. Это был своего рода американский стандарт, маленьких и неудобных сидений в машине не прощали ни одной автомобилестроительной компании Америки. Даже в легендарном Мустанге II спортивные сидения пришлось выбросить и установить нормальный пузатый диван.
Еще одна интересная фишка Checker Marathon – это его моторный отсек. Фактически Маркин заложил в машину возможность ставить любой американский двигатель для легкового автомобиля. То же самое касалось трансмиссии. Поэтому под капотом у Checker Marathon можно найти самый разный «зоопарк» моторов. Можно было увидеть V6 и V8 у двух машин стоящих рядом в одно таксопарке.
Это было выгодно, компания много «капиталила» двигатели и коробки, скупала новые моторы по случаю, часто у обанкротившихся конкурентов. Иначе было нельзя. Если бы Маркин делал сам моторы и трансмиссии, это было бы очень невыгодно.
Примерно до конца 60-х завод Checker Motors строил до 8 тыс. машин в год, основная часть уходила в таксопарки, и несколько сотен, а иногда и больше, продавались частным лицам и организациям.
В 70-х Крайслер, Дженерал Моторс и Форд фактически «зажали» реализацию новых машин Checker Motors в свободной продаже. Дело было даже не Маркине и его таксомоторах. Большая тройка американских автопроизводителей планомерно опережала мелких производителей по всей Америке.
Естественно, у Checker Marathon был огромный расход бензина, пусть даже самого дешевого, низкооктанового. А еще машина явно не вписалась в новые нормы по выбросам. Чтобы не потерять бренд, нужно было адаптировать «Марафон» к новым условиям, ставить современные моторы. Но к тому времени Маркина уже не стало, а его сын не хотел заниматься проблемами Checker Marathon. Компания постепенно теряла позиции, и в 2009 г обанкротилась.
Также рекомендую к прочтению:
Также у меня есть сообщество ВКонтакте, где ежедневно публикуются интересные посты в удобном формате. Буду рад, если подпишетесь!
С уважением, Владимир Воробьёв