Спросите любого, кто застал советские автобазы: чем ГАЗ-52 отличается от ГАЗ-53? Большинство пожмёт плечами. Кабина одна и та же, капот одинаковый, фары на месте, знакомый профиль облицовки. Даже водители со стажем порой не могли с ходу сказать, на какой именно машине приехал сосед по гаражу.
А между тем под одинаковой оболочкой прятались два очень разных грузовика - один с мотором, чьи корни тянутся ещё к американским чертежам 30-х годов, другой с тогда ещё свежей V-образной "восьмёркой". Судьба у них сложилась по-разному.
История ГАЗ-52 началась в начале 60-х, когда в Горьком готовили к конвейеру новый ГАЗ-53 с 8-цилиндровым мотором ЗМЗ-53. Одновременно назрела замена старому ГАЗ-51 - тот к тому моменту стоял на конвейере уже полтора десятка лет.
Конструкторы не стали рисовать ещё одну машину с чистого листа, а поступили проще: новые кабину, раму, подвеску и тормоза позаимствовали у ГАЗ-53, а силовой агрегат с коробкой - у проверенного ГАЗ-51, только немного форсировали мотор.
Первые ГАЗ-52А сошли с конвейера в 64-м, а основные модификации (52-01, 52-03) запустили в 66-м. С этого момента обе машины катились по одному конвейеру почти тридцать лет, до 93-го.
У ГАЗ-52 стоял рядный 6-цилиндровый мотор объёмом 3,48 л. и мощностью 75 л.с. Это был потомок двигателя ГАЗ-11, который горьковские инженеры в конце 30-х спроектировали на основе купленных за океаном чертежей рядной "шестёрки" от Dodge D5. Нижнеклапанная схема, степень сжатия 6,2-6,7, бензин А-72 (позже А-76) - для 60-х конструкция откровенно устаревшая.
У ГАЗ-53 работал совсем другой агрегат: V-образная "восьмёрка" ЗМЗ-53 на 4,25 л. и 115 л.с. Мотор с верхним расположением клапанов, алюминиевыми головками блока, созданный в Заволжье на базе двигателя от представительской "Чайки" ГАЗ-13.
От мотора напрямую зависело, сколько груза можно положить в кузов. ГАЗ-52 возил 2,5 т - и это был потолок. ГАЗ-53 стартовал с 3,5 т на ранней версии ГАЗ-53Ф (позже грузоподъёмность снизили до 3 т), подрос до 4 т на ГАЗ-53А, а последняя модификация ГАЗ-53-12 брала уже 4,5 т. Для совхоза или стройки разница огромная: пятьдесят второй ездил дважды там, где пятьдесят третьему хватало одного рейса.
Трансмиссии у машин тоже были разные. Ранние короткобазные ГАЗ-52 получили 4-ступенчатую коробку от ГАЗ-51А - все шестерни прямозубые, синхронизаторов нет. Переключаться приходилось с двойным выжимом и перегазовкой.
У ГАЗ-53А коробку переделали: на третью и четвёртую поставили синхронизаторы, хотя позже их почему-то убрали.
Задний мост у ГАЗ-52 достался от 51-го: разъёмный картер, коническая спиральная главная пара с передаточным числом 6,67. У пятьдесят третьего - неразъёмный картер и гипоидная пара с числом 6,83. После 78-го года длиннобазные ГАЗ-52-01 тоже стали комплектовать таким же гипоидным мостом.
Внешне отличить одну машину от другой - задача для знатока. Кабины штамповали на одних и тех же прессах. Но приметы всё-таки были. Через прорези решётки у ГАЗ-52 видно, что радиатор уже: по бокам остаётся свободное место. У пятьдесят третьего радиатор широкий, он занимает почти весь проём за облицовкой.
Глушитель: у 52-го труба выходит справа, у 53-го слева. Правда, хозяева нередко переваривали выпуск, и этот признак пропадал. Колёсные диски тоже разные: у 52-го с шестью вентиляционными окошками, шины 220-508 (7,50-20), а у 53-го диски с тремя большими прорезями под 120 градусов, шины покрупнее, 240-508 (8,25-20). Но и диски между моделями можно было менять местами, так что на конкретной машине мог стоять любой комплект.
Было ещё одно отличие, про которое до сих пор вспоминают старые шофёры. В 73-м ГАЗ-53А удостоился Государственного знака качества СССР. На облицовку возле правой фары стали крепить небольшой пластиковый значок в форме пятиугольника. ГАЗ-52 такой награды не заслужил. Но кабины-то шли с одного конвейера - и отверстия под крепёж значка выштамповывали на всех без разбора.
И вот на каждом 52-м красовались три круглые дырочки без всякого значка. На автобазах их тут же прозвали "дырками от ордена" - мол, орден сняли, а след остался. Хочешь быстро понять, что перед тобой - смотри на капот: дырки есть, значка нет - точно 52-й. В 82-м знак с пятьдесят третьего убрали, штампы поменяли, и этот способ определения исчез.
Различались машины и по оснащению. Когда в 83-м ГАЗ-53 прошёл очередное обновление и стал ГАЗ-53-12, ему поставили 2-контурные тормоза с раздельным гидроприводом, новые подфарники ПФ-130, задние фонари ФП-130, добавили аварийную сигнализацию.
ГАЗ-52 из всего этого не получил ничего. Вплоть до снятия с производства в 93-м он сходил с конвейера с 1-контурными тормозами и оптикой образца 60-х. Владельцы потом сами ставили фонари поновее.
Цифры выпуска всё объясняют. ГАЗ-53 всех версий собрали больше 4 млн шт. - ни один другой грузовик в Союзе не может похвастать таким тиражом. ГАЗ-52 набрал чуть больше миллиона - 1 006 330 шт.
Когда в 93-м оба грузовика сняли с конвейера, то на вторичке 52-й не особо ценился: мотор слабый, грузоподъёмность маленькая, а запчасти на рядную "шестёрку" найти было труднее, чем на распространённый ЗМЗ-53.
Основная масса этих машин тихо дожила свой век на задворках автобаз и ушла в металлолом. ГАЗ-53 оказался куда живучее - его до сих пор можно встретить на дорогах нашей необъятной.