Плач часто воспринимается как здоровая эмоциональная разрядка. Однако новое исследование показывает, что на самом деле все сложнее. Выяснилось, что эффект слез зависит от вызвавших их причин и в любом случае непродолжителен.
Эмоциональный плач у взрослых — привычное и уникальное для человека явление, но, как ни странно, о его реальном влиянии на настроение известно немногое. Большинство исследований опираются на ретроспективные опросы или на лабораторные эксперименты — и у тех, и у других есть очевидные ограничения.
Повсеместное распространение смартфонов и проникновение их в жизнь каждого человека помогло изучить плач в естественных условиях. Результаты нового исследования вышли в журнале Collabra: Psychology.
Его авторы применили событийный метод выборки переживаний. Это позволило фиксировать эпизоды плача практически сразу после их возникновения в повседневной жизни, что уменьшило искажения, связанные с припоминанием событий, и помогло в лучшем понимании эмоциональных состояний.
«Наша цель заключалась в том, чтобы изучать плач именно там и тогда, где и когда он случается по-настоящему — в повседневной жизни. Используя смартфоны, мы смогли фиксировать эпизоды плача в реальном времени, а затем отслеживать изменения эмоционального состояния в течение следующего часа. Это позволило нам изучать изменения после плача гораздо точнее, чем в ретроспективных опросах или лабораторных исследованиях», — объясняет профессор Штефан Штигер из Медицинского университета им. Карла Ландштайнера, руководивший исследованием.
Как проходил эксперимент
В эксперименте приняли участие 106 взрослых людей, за которыми наблюдали в течение четырех недель. Участники использовали свои смартфоны, чтобы задокументировать каждый эпизод эмоционального плача, указав его причину, продолжительность и интенсивность. Они также сообщали о своем эмоциональном состоянии сразу после того, как плакали, затем через 15, 30 и 60 минут. Всего было проанализировано 315 эпизодов, о которых сообщили сразу или, в некоторых случаях, вечером.
В целом, плач связан с немедленным снижением положительных эмоций и повышением отрицательных — то есть сразу после того, как люди плакали, их настроение снижалось, а уровень дистресса возрастал. Более интенсивный плач сопровождался более сильными эмоциональными последствиями. В то же время характер этих последствий зависел от причины слез. Плач из-за одиночества или перегруженности имел наиболее негативный краткосрочный эмоциональный эффект, а слезы, вызванные медиаконтентом, связаны со снижением уровня негативных эмоций. Некоторые из этих эффектов быстро угасали, другие оставались заметными в течение целого часа. Однако уже к следующему дню ни один из них не поддавался измерению.
Гендерные различия
Исследователи также отметили существенные гендерные различия: женщины плачут чаще, чем мужчины, их плач в целом дольше и сильнее. Различаются и причины: женщины больше плачут от одиночества, а мужчины чаще реагируют слезами на чувство беспомощности или медиаконтент. В целом это говорит о том, что самочувствие человека после плача зависит не только от самих слез, но и от обстоятельств, в которых они пролиты.
«Наше исследование показывает, что плач не следует рассматривать как автоматический способ эмоциональной разрядки, — резюмирует соавтор исследования Ханна Граф. — Его эмоциональные последствия, по-видимому, сильно зависят от контекста, в котором он происходит».
Таким образом, полученные данные ставят под сомнение широко распространенное представление о том, что плач всегда приносит облегчение. Слезы, скорее — часть более сложного эмоционального процесса.
Почему мы плачем от избытка эмоций — объяснили психологи
Психологи выяснили, чьи слезы кажутся более искренними
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX