Новый день наступил. Университетские коридоры показались Авроре слишком узкими, а гул голосов — невыносимо громким. Она пожалела, что приехала в университет. Всё утро она прятала взгляд в конспектах, машинально записывая лекции, но мысли её витали где-то далеко. Между Сеулом и домом Лесных. Аврора панически боялась того момента, когда начнётся тот самый тяжёлый разговор с Никитой. Она намеренно не писала и не звонила ему, давая себе время разобраться в своих страхах и переживаниях.
Лиза, которая все утро наблюдала за подругой, в конце концов не выдержала. Когда они пошли обедать, она отодвинула свой салат и уставилась на Аврору.
- Слушай, ты сегодня словно призрак. Что с лицом? Опять какие-то проблемы у Никиты?
Аврора тяжело вздохнула, рассматривая свое отражение в чашке с чаем.
- Он узнал о Сеуле. Папа вчера проболтался...
Лиза закатила глаза и откинулась на спинку стула.
- И что?
- Никита настаивал на том, что я должен поехать. Но он был пьян, поэтому не факт, что он действительно так считает.
- Ну и молодец! Слушай, я знаю, что тебе будет трудно оставить его, но Аврора,давай посмотрим правде правде в глаза. Если он тебя действительно любит, то подождет. Или, не знаю, найдет еще какую-нибудь подработку, возьмет кредит и прилетит к тебе.
Авроре вдруг захотелось ткнуть вилкой подруге в руку.
- Лиза, ну что ты такое говоришь? Ты слишком далека от реальной жизни! - она медленно выдохнула, пытаясь подавить раздражение. - Заблокируй кредитку, на которую тебе мама сбрасывает деньги, а потом найди работу и попробуй отложить на переезд в другую страну. Как думаешь, тебе это удастся? И это без двух детей, которых ты должна воспитывать и обеспечивать!
- Ладно, - Лиза подняла ладони вверх, как будто сдается. - Не нервничай. Я просто не хочу, чтобы ты разрушила свое будущее из-за интрижки с парнем.
- Я ничего не теряю. Мне и так хорошо живется. Дома у меня есть все, о чем я могу только мечтать.
- Но ты мечтала о Сеуле.
- Поеду в другой раз. Никуда Сеул не денется. Просто бросить сейчас Никиту и его семью, это будет как-то жестоко.
- Бред! - Лиза всплеснула руками. - Это не жестоко! Знаешь, я тебя реально не узнаю. Где та амбициозная девушка, которая не боялась строить планы на будущее? Из-за Никиты ты уже забила на подготовку к городскому конкурсу красоты, хотя все говорили, что корона твоя. А теперь ты хочешь слить поездку, о которой мечтала с первого курса? Это какое-то глупое самопожертвование, серьезно.
— Это не самопожертвование, это нормальные отношения, - тихо возразила Аврора.
- Нет, дорогая, это вирус, — отрезала Лиза, подавшись вперед. - Ты насмотрелась на Никиту, который загубил свою жизнь, таща на себе братьев, дядю и весь этот мир, а теперь думаешь, что это — нормально. Но на первом месте всегда должна быть ты сама. Твои интересы, твои желания. Сегодня у вас любовь, а завтра вы разбежались и даже не посмотрели в сторону друг друга. Сколько у тебя было парней до Никиты? Где они сейчас? Тв даже имен их не сможешь вспомнить. Не будь дурой, подруга, не растворяйся в этой влюбленности.
Аврора ничего не ответила, но слова подруги въелись в мозг, как ржавчина. "А если она права? - мелькнуло в голове. - Где та граница, за которой забота о другом человеке становится предательством самой себя?”
Дорога домой показалась бесконечной. Аврора шла по знакомым улицам, прокручивая в голове аргументы “за” и “против”, пытаясь найти хоть какой-то компромисс, который бы не разбивал ей сердце.
Когда она наконец дошла до своего подъезда, то мгновенно остановилась и замерла. У входа, облокотившись на стену, ее ждал Никита. Он совсем не выглядел уставшим или разбитым после вчерашнего алко-марафона с ее отцом. Напротив, он был собран, чисто выбрит и держал в руках охапку цветов — ярких, словно вызов всей этой серой неопределенности. Увидев ее, он выпрямился и слегка улыбнулся. В его взгляде читалась решимость, от которой Авроре стало одновременно и тепло... и страшно.
- Это тебе. В плане извинения за мое вчерашнее поведение, — Никита неловко протянул цветы и обнял Аврору. - Больше никогда в жизни не буду пить. А еще спасибо, что присмотрела за ребятами. Я бы без тебя не справился.
Аврора осторожно взяла букет.
- Как братья? - спросила она, пытаясь оттянуть момент начала разговора на главную тему. - Как они восприняли новость о сестре?
Никита хмыкнул и сунул руки в карманы куртки, рассматривая собственные кроссовки.
- Знаешь, неплохо. Даниил в восторге. Говорит, наконец-то он теперь не самый младший в нашей семье и есть кто-то, кем и он сможет командовать. А Влад ... Влад просто выдохнул, когда узнал, что эта сестра не будет жить с нами. Но они оба хотят с ней встретиться. Даже запланировали после уроков пойти в магазин игрушек и купить подарок для нее.
Он на мгновение замолчал, и его взгляд стал мягче.
- Я тоже очень хочу ее увидеть. Ребенок же ни в чем не виноват, правда? Она, как и все мы, не выбирала маму. И она - наша, - Никита шагнул ближе, и его голос стал тверже. - Но я пришел поговорить не о Мишель.
Аврора кивнула.
— Я знаю, почему ты пришел, - тихо ответила она, крепче сжимая стебли цветов. - Пойдем в квартиру.
Она приложила магнитный ключ к замку. Тихий писк двери прозвучал как сигнал к началу трудных переговоров.