Алексей медленно поднял голову от стола и сделал еще один глоток остывшего травяного чая. Горьковатый вкус аптечной ромашки неприятно вязал рот, но мужчина почти не замечал этого. Он сидел на родной кухне в полнейшей растерянности и пытался собрать осколки своей разбитой жизни. Валентина Михайловна стояла у окна и молча смотрела на серые струи осеннего дождя. Тишину старой квартиры разорвал резкий, требовательный звонок мобильного телефона.
Алексей вздрогнул, вытащил аппарат из кармана пиджака и уставился на яркий экран. Крупные буквы высветили имя тестя. Виктор Степанович звонил крайне редко и исключительно по очень важным вопросам. Сердце молодого человека тревожно сжалось. Он нажал зеленую кнопку ответа и поднес телефон к уху.
— Алексей, добрый день, — густой бас тестя звучал сухо и официально. — Моя дочь звонила мне полчаса назад в состоянии безысходной истерики. Она несла какую-то невнятную чушь о вашей ссоре, сорванной поездке на острова и твоем уходе из дома. Я не стал вникать в ее женские слезы. Нам предстоит серьезный мужской разговор. Жду тебя в своем офисе через час. Без опозданий.
В трубке раздались короткие гудки. Алексей опустил телефон на стол и тяжело вздохнул. Валентина Михайловна обеспокоенно посмотрела на сына и положила руку ему на плечо.
— Я поеду к нему, мама, — мужчина встал со стула и решительно поправил галстук. — Виктор Степанович человек сложный, но справедливый. Я хочу услышать всю правду из его уст и окончательно расставить все точки.
Дорога до центра Москвы заняла около сорока минут. Осенний ливень постепенно стихал, и сквозь серые тучи начали пробиваться робкие лучи холодного солнца. Офисное здание из стекла и бетона возвышалось над мокрым асфальтом. Алексей поднялся на скоростном лифте на последний этаж и шагнул в просторную приемную. Секретарь молча кивнула и распахнула перед ним тяжелые дубовые двери кабинета директора.
Внутри царил полумрак и атмосфера полной власти. Воздух пропитался терпким запахом дорогой обстановки, натуральной кожи и крепкого кофе. Виктор Степанович сидел в массивном удобном кресле за широким столом из красного дерева. Пожилой мужчина обладал колючим, пронзительным взглядом и седыми висками. Перед ним лежала толстая серая папка с документами.
— Проходи, Леша, присаживайся, — тесть указал рукой на гостевое кресло напротив себя. — Выпьешь кофе или чего покрепче?
— Спасибо, Виктор Степанович, я откажусь, — Алексей опустился в мягкую кожу кресла и напряженно сцепил пальцы в замок. — Я слушаю вас. Вероника рассказала вам о нашем утреннем скандале?
Пожилой мужчина усмехнулся, взял со стола дорогую зажигалку и начал нервно крутить ее в пальцах. Металлический корпус тихо пощелкивал в тишине кабинета.
— Моя дочь попыталась обвинить тебя во всех смертных грехах, — тесть сокрушенно вздохнул и посмотрел Алексею прямо в глаза. — Она кричала в трубку о твоей несостоятельности, жадности и влиянии сумасшедшей матери. Вероника умоляла меня переубедить тебя и заставить вернуться домой. Но я слишком хорошо знаю свою непутевую наследницу. Двенадцать лет ты тянул эту лямку, оплачивал ее прихоти и терпел ее капризы. Я долго наблюдал за твоими стараниями и надеялся на ее взросление. Однако чуда не произошло.
Виктор Степанович открыл серую папку, достал оттуда стопку бумаг и с силой бросил их на полированную поверхность стола. Листы веером разлетелись перед Алексеем.
— Посмотри внимательно на эти цифры, Леша, — голос тестя стал требовательным и строгим. — Твоя жена врала не только тебе. Она годами вела двойную жизнь и погрязла в колоссальных долгах.
Алексей наклонился вперед и пробежал глазами по строчкам финансовых выписок. Его зрачки расширились. В документах значились огромные суммы кредитов, взятых в микрофинансовых организациях, и долговые расписки частным лицам. Датам некоторых займов исполнилось больше трех лет. Цифры с множеством нулей сливались в сплошную серую пелену перед глазами.
— Откуда... откуда эти долги? — мужчина поднял растерянный взгляд на тестя. — Я отдавал ей всю свою зарплату. Я оплачивал все ее гонки целей, брендовые сумки и поездки на духовные практики. На что она брала эти деньги?
— На красивую картинку в интернете и статус светской львицы, — Виктор Степанович с презрением скривил губы. — Твоих денег ей постоянно не хватало для поддержания фальшивого имиджа перед подругами. Она покупала элитные украшения и посещала элитных косметологов. Месяц назад кредиторы начали звонить мне и угрожать судами. Сумма ее долгов превысила стоимость хорошей загородной недвижимости.
В голове Алексея внезапно вспыхнула яркая картина утреннего скандала на кухне. Слова Вероники о продаже квартиры и необходимости взять огромную ипотеку зазвучали совершенно иначе. Страшная догадка пронзила его сознание острой болью.
— Значит, вы выставили квартиру на продажу ради покрытия ее долгов? — голос молодого человека дрогнул от осознания масштаба предательства.
— Именно так, — тесть кивнул и закрыл папку. — Я лишил ее беззаботного существования и дал месяц на выселение. Риелтор уже нашел покупателя. Но самое интересное заключается в другом. Ты знаешь о настоящей цели вашей поездки на Бали?
Алексей судорожно сглотнул и вспомнил безумные глаза жены.
— Вероника планировала заставить меня взять многомиллионную ипотеку на свое имя. Она хотела преподнести это как мое желание расширить жилплощадь и улучшить условия. Она собиралась использовать пенсионные накопления моей матери на первый взнос и... выкупить эту же самую квартиру у вас. Она клялась мне в этом сегодня утром.
Виктор Степанович откинулся на спинку кресла и разразился коротким, горьким смехом.
— Приобрести квартиру у меня? Леша, ты поразительно наивен! Я никогда в жизни не предлагал ей подобной сделки! Я бы категорически отказался продавать эту недвижимость вам!
Тесть подался вперед и тягостно оперся локтями о стол. В его глазах полыхал гнев.
— Послушай меня внимательно, парень. Твоя жена задумала дьявольскую комбинацию. Она планировала заставить тебя взять огромный нецелевой кредит наличными под залог ваших будущих доходов или уговорить оформить потребительские займы в разных банках. Она обманула бы тебя с покупкой жилья! Все твои миллионы пошли бы прямиком в карманы ее кредиторов и опасных людей. А ты остался бы на улице, без копейки денег, с гигантским долгом на шее и разрушенным здоровьем. Она спасала исключительно свою шкуру и планировала сделать из тебя пожизненного раба!
Алексей почувствовал сильное головокружение. Стены роскошного кабинета поплыли перед глазами. Коварство Вероники превосходило все мыслимые пределы человеческой подлости. Она заковыристо использовала его любовь и преданность, да вдобавок хладнокровно вела его на финансовую плаху и готовилась вонзить нож в спину ради спасения своего фальшивого благополучия. Пенсионные деньги его пожилой матери стали бы лишь первой каплей в этом море лжи и предательства.
Тишина в кабинете стала невыносимой. Только капли дождя тихо стучали по панорамному окну, и тяжелое дыхание двух мужчин нарушало покой.
— Леша, я уважаю тебя за твой каторжный труд и терпение, — Виктор Степанович первым нарушил молчание. Его голос зазвучал неожиданно мягко и почти по-отечески. — Ты честный мужик. Ты двенадцать лет тянул на себе тяжелое бремя и пытался создать семью с пустой, эгоистичной куклой. Моя дочь недостойна твоего мизинца. Я отказываюсь от нее и лишаю любой финансовой поддержки.
Пожилой мужчина встал из-за стола, подошел к Алексею и крепко пожал его холодную руку.
— Мой тебе совет. Немедленно подавай заявление на развод. Заблокируй ее номер, не отвечай на звонки и не поддавайся на ее женские слезы. Она попытается вернуть тебя любыми способами, потому что без твоего кошелька она пойдет ко дну. Беги от нее без оглядки и строй свою жизнь заново. Ты еще молод, и у тебя впереди много времени для создания настоящей семьи.
Алексей улыбнулся еле заметно и неторопливо поднялся с кресла. Его ноги дрожали от нервного перенапряжения, но в груди внезапно расцвело удивительное чувство легкости. Мучительные невидимые цепи душили его долгие годы, а теперь окончательно разорвались и упали на пол этого солидного кабинета. Чувство вины за разрушенный брак испарилось без остатка.
Он вышел из офисного здания на улицу и подставил лицо холодным лучам осеннего солнца. Воздух после дождя казался невероятно свежим и чистым. Огромный город продолжал свою суетливую жизнь. Машины неслись по мокрому асфальту, люди спешили по своим делам, а Алексей стоял на тротуаре и глубоко дышал. Наваждение испарилось, ложь раскрыта. Впереди его ждал болезненный процесс развода и бумажная волокита. Однако самое главное уже произошло. Он возвращался в родной дом к матери абсолютно свободным человеком.
Продолжение.