Битва за Атлантику стала самой продолжительной кампанией Второй мировой войны. Когда мы вспоминаем о немецких подводных лодках, в памяти обычно всплывают знаменитые «семерки» (тип VII) — рабочие лошадки Кригсмарине. Однако для дальних коммуникаций, операций у берегов Америки, Африки и в Индийском океане Карлу Дёницу требовались совершенно другие корабли. Большие, автономные, тяжеловооруженные.
Именно такой была U-43 — океанская подводная лодка типа IX-A.
Техника для дальних горизонтов
Подводные лодки типа IX-A были редкостью — всего на верфи AG Weser в Бремене построили 8 таких субмарин (с U-37 по U-44). U-43 была заложена в августе 1938 года и вошла в строй в августе 1939-го, буквально за несколько дней до начала Второй мировой войны.
Для своего времени это был шедевр военно-морской инженерии. Надводное водоизмещение составляло более 1000 тонн (против 769 у типа VII). Но главным козырем «девятки» была автономность: U-43 могла пройти 10 500 морских миль (почти 19 500 км) без дозаправки.
Огневая мощь также внушала уважение. Субмарина несла 22 торпеды (6 торпедных аппаратов: 4 на носу, 2 на корме). А для экономии драгоценных торпед на палубе было установлено серьезное 105-мм морское орудие, способное за несколько залпов отправить на дно средних размеров транспорт, и зенитная артиллерия для защиты от авиации.
Волки и их командиры
История любого военного корабля неразрывно связана с теми, кто ведет его в бой. За свою карьеру U-43 сменила трех командиров, но самый яркий след в ее истории оставил капитан-лейтенант Вольфганг Лют.
Лют принял командование U-43 в октябре 1940 года. Это был один из самых результативных подводных асов Третьего рейха, человек жесткий, расчетливый, в будущем — кавалер Рыцарского креста с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. Под его командованием экипаж U-43 превратился в смертоносный механизм. На борту царила железная дисциплина, но Лют умел заботиться о своих людях, понимая, что в стальной трубе на глубине 100 метров выживание зависит от каждого матроса.
14 походов: счет на сотни тысяч тонн
За годы войны U-43 совершила 14 боевых походов. Для немецкой подводной лодки это феноменальный показатель: большинство субмарин Кригсмарине гибло в первых трех-четырех патрулях.
Лодка действовала в Северной Атлантике, ходила к побережью Западной Африки. Экипаж U-43 отправил на дно 21 судно союзников суммарным водоизмещением 117 036 брутто-регистровых тонн. Еще одно судно было повреждено, и одно — списано как не подлежащее восстановлению. Это корабли с нефтью, сталью, продовольствием и боеприпасами, которые так и не дошли до портов Великобритании и СССР.
Океанская охота была изнурительной. Походы длились месяцами. Вонь солярки, немытых тел, гниющих продуктов и постоянная сырость — такой была цена этих побед.
Роковой июль 1943 года
К 1943 году ситуация в Атлантике кардинально изменилась. Союзники взломали коды «Энигмы», закрыли радиолокационными самолетами «Атлантическую дыру» (зону вне досягаемости авиации) и начали массово применять эскортные авианосцы. Охотники превратились в дичь.
Свой последний, 14-й поход U-43 (под командованием обер-лейтенанта Ханса-Иоахима Швантке) начала в разгар этих событий. 30 июля 1943 года лодка находилась к юго-западу от Азорских островов. В этот момент ее засекла авиация союзников.
Самолет-торпедоносец Grumman TBF Avenger, взлетевший с палубы американского эскортного авианосца USS Santee, атаковал субмарину. Но это были не обычные глубинные бомбы. Экипаж сбросил новейшее секретное оружие союзников — акустическую противолодочную торпеду Mk 24 «FIDO». Торпеда сама навелась на шум винтов уходящей на глубину немецкой подлодки.
Раздался страшный подводный взрыв. Прочный корпус лодки был разорван. U-43 быстро пошла ко дну, забрав с собой на глубину всех 55 членов экипажа.
Эпилог
История U-43 — это классическая иллюстрация Битвы за Атлантику. Лодка, являвшаяся венцом технологий своего времени, управляемая опытнейшими командирами и нанесшая колоссальный урон конвоям союзников, в итоге оказалась бессильна против нового витка научно-технического прогресса. Внедрение радаров и самонаводящегося оружия поставило крест на эпохе стальных волков. Океан, ставший для экипажа домом и охотничьим угодьем, в итоге стал для них огромной братской могилой.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!