Когда вулкан играет с небом: что такое грязная гроза

Извержение вулкана — это всегда огонь, пепел и первобытная ярость. Но иногда над кратером разгорается настоящая гроза, хотя вокруг ни облачка. Вулканическая молния, или грязная гроза, превращает извержение в фантастическое зрелище: небо пронзают тысячи разрядов, словно природа решила совместить два самых мощных своих стихийных спектакля. Это явление раскрывает связь между глубинными процессами в недрах Земли и физикой атмосферы.

Как возникает грязная гроза

Грязные грозы привлекают внимание не только геологов, но и тех, кто ищет истоки жизни на Земле. В эксперименте Миллера—Юри 1953 года ученые пропустили электрические разряды через смесь газов, похожую на древнюю атмосферу, — и получили аминокислоты, строительные блоки всего живого. Вулканы ранней Земли непрерывно извергались, выбрасывая в небо тучи пепла и пара. Грозы над ними гремели, вероятно, сутками напролет. Каждая молния могла запускать химические реакции, которые постепенно усложняли органические молекулы. Так огнедышащие горы вместе с небесной электрикой, возможно, сыграли роль гигантской лаборатории, где зародилась жизнь.

У этого красивого явления есть и сугубо практическая сторона. Вулканический пепел смертельно опасен для самолетов: он забивает двигатели и разрушает электронику. Но отследить, куда именно движется облако пепла, бывает сложно. Здесь и приходит на помощь грязная гроза. Чем сильнее извержение, тем больше молний оно порождает. Ученые научились использовать сети обнаружения разрядов, чтобы дистанционно оценивать мощность выброса и следить за перемещением пеплового шлейфа в реальном времени.

Каждое крупное извержение приносит новые вопросы. Так, выяснилось, что внутри вулканического облака могут работать сразу несколько механизмов электризации: трение пепла, намерзание льда, химические реакции с газами. Они накладываются друг на друга, но до сих пор никто до конца не знает, как именно рождается тот самый момент, когда тьму пепельного неба разрывает первый разряд.

По материалам wilderness-society.org.

Как извергаются вулканы

Самый большой вулкан в мире

Что такое грязевой вулкан и как он образуется. Самые известные грязевые вулканы России

Читайте «Мою Планету» в MAX