Астра — одно из тех растений, что способно украсить сад вплоть до первых заморозков. Её пышные соцветия разных оттенков создают особую атмосферу и добавляют красок в уже приглушённые осенние тона. Вырастить астру под силу даже садоводу без опыта: при соблюдении несложных правил она порадует дружными всходами и обильным цветением. Разберём, как добиться результата шаг за шагом — без лишних сложностей.
Выбор семян и сортов
Начинать стоит с подбора семян. В продаже встречаются разнообразные сорта астр: от миниатюрных кустовых высотой 20–30 см до высокорослых, достигающих 80 см и более. По форме соцветий выделяют пионовидные, игольчатые, хризантемовидные и другие. Для начинающих подойдут неприхотливые сорта с хорошей всхожестью — например, «Принцесса», «Матадор», «Седая дама» или «Русский размер». При покупке обращайте внимание на срок годности: семена астр сохраняют всхожесть 2–3 года, после чего процент проращивания заметно снижается.
Сроки посева
Астру можно выращивать через рассаду или прямым посевом в грунт. Рассадный способ даёт более раннее цветение и подходит для регионов с коротким летом. Семена на рассаду сеют в конце марта — начале апреля. Прямой посев в открытый грунт проводят в середине апреля — начале мая, когда почва прогреется до +10…+12 ∘C. В южных районах возможен подзимний посев: в конце октября — ноябре семена высевают в сухую землю и мульчируют торфом или перегноем слоем 3–4 см. Весной, после таяния снега, мульчу отгребают, и всходы появляются при наступлении устойчивой тёплой погоды.
Подготовка почвы
Астры предпочитают рыхлые, плодородные почвы с нейтральной или слабощелочной реакцией (pH 6,5–7,5). Тяжёлые глинистые грунты улучшают внесением песка и компоста, а кислые — раскисляют доломитовой мукой или известью (200–300 г/м²). Участок выбирают солнечный, защищённый от сильных ветров. За 2–3 недели до посева почву перекапывают на глубину 25–30 см, вносят комплексное минеральное удобрение (40–50 г/м²) или перегной (5 кг/м²), разравнивают граблями.
Посев на рассаду
Для рассады используют контейнеры высотой 8–10 см с дренажными отверстиями. Грунт берут универсальный для цветочной рассады либо составляют смесь из садовой земли, торфа и песка в соотношении 2:1:1. Почву проливают розовым раствором марганцовки для дезинфекции, слегка уплотняют и делают бороздки глубиной 0,5 см на расстоянии 3 см друг от друга. Семена раскладывают с интервалом 2–3 см, присыпают тонким слоем грунта, увлажняют из пульверизатора и накрывают плёнкой. Контейнеры ставят в тёплое место с температурой +20…+22 ∘C. Всходы появляются через 5–10 дней. После их появления плёнку снимают, а температуру понижают до +16…+18 ∘C, чтобы рассада не вытягивалась.
Уход за рассадой
Поливают умеренно, по мере подсыхания верхнего слоя почвы, избегая переувлажнения — оно провоцирует «чёрную ножку». При появлении 2–3 настоящих листьев сеянцы пикируют в отдельные стаканчики или в ящики с шагом 5 см. Через 10–14 дней после пикировки рассаду подкармливают комплексным удобрением с преобладанием азота (10–15 г/10 л воды). За 2 недели до высадки в грунт начинают закаливание: днём рассаду выносят на балкон или в сад, постепенно увеличивая время пребывания на открытом воздухе.
Высадка в открытый грунт
В конце мая — начале июня, когда минует угроза возвратных заморозков, рассаду высаживают на постоянное место. Схема посадки зависит от сорта: для низкорослых астр — 20 × 20 см, для среднерослых — 25 × 25 см, для высокорослых — 30 × 30 см. Лунки копают глубиной 10–12 см, проливают водой, помещают растение с комом земли, засыпают почвой, слегка уплотняют и поливают. Первое время посадки притеняют нетканым материалом в полуденные часы.
Прямой посев в грунт
При посеве в открытый грунт на подготовленном участке делают бороздки глубиной 1–2 см, поливают их тёплой водой, раскладывают семена с интервалом 3–4 см, засыпают почвой и слегка уплотняют. Для сохранения влаги и ускорения всходов грядку накрывают агроволокном. После появления всходов укрытие снимают, а сеянцы прореживают, оставляя между растениями 10–15 см.
Дальнейший уход
Астры нуждаются в регулярном поливе под корень, рыхлении почвы и удалении сорняков. Подкормки проводят 3 раза за сезон: через 2 недели после высадки — азотным удобрением (15–20 г/м²), в фазе бутонизации — фосфорно‑калийным (20–25 г/м²), во время цветения — комплексным (10–15 г/м²). Для профилактики грибковых заболеваний посадки обрабатывают 1 %‑ной бордоской жидкостью или фунгицидом каждые 2–3 недели. Отцветшие соцветия своевременно удаляют — это стимулирует образование новых бутонов и продлевает цветение до октября.
Следуя этим рекомендациям, даже начинающий садовод получит здоровые, обильно цветущие астры. Яркие соцветия станут настоящим украшением осеннего сада и напомнят, что красота природы не угасает с приходом холодов.