Так, ладно. В моём графике случился сбой. Всё потому, что, проснувшись в пятницу в пять утра, я подумала, что неплохо было бы поменять местами следующие главы. Интриги ради. Для этого пришлось их немного переписать. В шесть я уже пошла спать. В семь подскочила с новой мыслью, но пора было на работу. Только даже там я всё время думала, что я не всё сделала так, как хотела. Недожала. Уговаривала себя, что и так сойдёт. Но за минуты до публикации точно поняла, что нет.
Вы же самая лучшая в мире аудитория! И если не ради моих амбиций, то для вас уж точно можно постараться получше)) И со спокойной душой полночи перекраивала сюжет)) Потому что идея, мне кажется, довольно любопытной, и само собой мне она нравится. Так почему бы не рассказать ее вам в самом лучшем виде?)) Вам, кто всегда так меня поддерживает?
Конечно, да)) Поэтому у меня больше нет готового текста, перекраивать я его буду по ходу, потому наверняка снова нарушу план( Но я надеюсь, что эта сказка выйдет такой же увлекательной, как прошлые)) теперь, по крайней мере, я могу сказать, что сделала для этого все)
Купец, утомлённый дорогой, ором младенца и выпитым накануне огромным количеством вина, всё равно не чувствовал себя способным заснуть. Мысли терзали его голову, а стойкое ощущение, будто ловушка вот-вот захлопнется, заставляло его мозг работать на полную. Очевидно, черт найдёт его. Если ещё не нашёл. Доподлинно неизвестно, на что способны эти твари. И когда это случится...
начало:
Купец встряхнул своей косматой головой и прокрался в комнату жены. Утомлённая женщина спала, разметав свои красивые волосы по подушке. Спала и измученная кормилица, свернувшись клубком на отдельной койке. У её живота, обложенная подушками, спала новорождённая.
Купец склонился над ребёнком, подхватил на руки маленькое тельце. Всмотрелся в ещё сморщенное личико. Омран пребывал в замешательстве. Крохотная и некрасивая, она уже доставила ему столько бед! Из-за неё ему пришлось оставить свой дом, нажитое имущество. Может и не стоило оно всё того? Отдать её прямо сейчас. И всё. Все беды закончатся. Скитаться не придётся, бояться тоже. Только это блаженное чувство, он уже предвкушал его, осознание, что рассчитался с самым бо́льшим долгом в своей жизни! Скинул бремя с плеч. Малышка в этот момент показалась ему слишком незначительной.
Словно ощутив его пристальное внимание, девочка медленно подняла веки, взглянув на отца огромными глазами. Омрана пробрало до самых костей. Никогда. Никогда в жизни он не отдаст её черту. Удерживая дочь одной рукой, он осторожно коснулся пухлой щеки кончиком пальца. Тёплая. Родная. Его плоть и кровь. Скользнув пальцами по пухлой ручке, он ласково огладил маленькие пальчики. На безымянном заметил крохотную красную точку. Родинка? Родимое пятно?
Испуг острым уколом отозвался в сердце. Бежать. Спасти. Прямо сейчас.
И купец побежал. Сначала прочь из комнаты, потом с постоялого двора. На улице на мгновение замер, крепко прижимая к себе ребёнка, беспомощно огляделся. Куда? Куда бежать? Как спасти? Карету уже распрягли, лошадей оставили в стойле, на отдых. Но у дороги стоял другой конь, по сравнению с его породистыми лошадьми - больная кляча. Но эта кляча была под седлом и явно собиралась вот-вот двинуться в путь.
Купец вскочил в седло, чудом удержав при себе младенца. Девочка, казалось, всё понимала. Потому молчала, не издав ни писка, только смотрела на него своими огромными глазами. Купец запахнул на себе плащ, устроив под ним ребёнка и придерживая драгоценный свёрток одной рукой, пустил коня в галоп.
Очевидно, ему нужен был план. Только что он умеет, всю жизнь провёл за торговыми сделками! Впрочем, сейчас и нужно сделать то, что у него получается лучше всего. Провести анализ ситуации. Что он знает о чертях? О демонах? Практически ничего, как и всё. Достоверно известно, что эти твари боятся только монахов. Не выживают на святых землях церквей и монастырей. И словно в подтверждении его слов далеко впереди раздался колокольный звон. Верно, звонили к молитве! А значит, впереди - монастырь! Словно кто-то наверху читал его мысли и направлял все его действия!
Купец пришпорил коня ещё быстрее. Дорога сейчас вилась через негустой лесок, но скоро вырвалась в поля. И там-то купец Омран заметил вдалеке, у самого горизонта, чёрные стены и высокие металлические кресты на куполах.
Купец не был особенно набожным, он не был даже особенно верующим. Но даже его скудных познаний хватило, чтобы понять. Это не просто монастырь, те обычно выкрашены белой краской, и в их часовнях купола золотые, это - одна из застав какого-то ордена. Одного из тех, кто борется со злом. Набирает адептов для борьбы с демонами и прочими тварями из нижнего мира. Выращивает экзорцистов и наёмников, лучших воинов в борьбе за свет. Сердце купца наполнилось ликованием. Само провиде́ние привело его сюда!
Он почти достиг стен, когда лошадь взвилась на дыбы. Купец, не ожидавший такого, остервенело, вцепился в поводья, чувствуя, как под плащом замер младенец. Вот-вот соскользнёт на землю! От этого купец ещё больше испугался, и обхватив руками дочь, предпочёл свалиться на землю, не пощадив своей спины. От удара едва дух не вышибло. Пришёл в себя только оттого, что дочь заплакала в самое ухо. Зашлась рёвом, и он тут же вскочил на ноги. Поднял дитя на уровень глаз и оглядел. Живая. Обошлось.
Купец огляделся по сторонам. Про́клятая лошадь уже умчалась прочь, подняв на дороге клубы пыли, такие, что с трудом просматривались стены обители. Металлические ворота вот они, совсем рядом! Рукой подать. Купец сделал шаг вперёд и понял, что с ногой что-то не так. Каждое движение отдавалось нестерпимой болью.
-Помогите! Помогите!! - закричал он, обливаясь потом. Должен же быть хоть кто-то в этой обители?! А потом и правда разглядел у самых ворот силуэт в чёрном. Пыль уже оседала, и незнакомец приобретал всё более чёткие черты силуэта. Длинный плащ, капюшон, и яркие жёлтые глаза под ним.
-Нет! - купец отшатнулся, но нога подвела, и он едва не упал. Этого уж точно допустить было нельзя. Омран ясно понял, кто перед ним. И также ясно осознал, что чёрт стоит перед воротами не просто так. За ними - спасение. Он на верном пути!
-Куда ты так торопишься, купчик? - ласково заговорил желтоглазый и медленно двинулся к нему.
-Не подходи! - купец, сильно припадая на ногу, стал обходить чёрта по широкой дуге. Нужно все-то приблизиться к ограде. Не нужны ему ворота, он не для себя ищет спасения.
-Отдай обещанное. - строго потребовал демон. Он злился, и глаза его сверкали все ярче, голос был мало похож на тот ласковый тон, каким он говорил с купцом прежде.
-Нет. Нет. Этого точно не будет! -купец упрямо подходил к ограде. Нога горела огнём, и каждый шаг давался тяжким трудом, по лицу градом катился пот, но рука, удерживающая дитя, была твёрдой.
-Ты что же себе возомнил? Что можно не платить по счетам? — демон непринуждённо расхохотался. - Или что эти жалкие людишки тебе помогут? Может, ты думаешь, они её уберегут? От меня?
Купец сжал зубы. Что ему оставалось? Верить. Ещё шаг.
-Ты что, Омран? Забыл кто ты? - вкрадчиво произнёс демон. -Ты купец. Так осмотрись по сторонам и сделай то, что делал всегда. Получи прибыль. Позаботься о своей жене как следует, и она родит тебе ещё десяток таких же писклявых червяков. К чему сейчас сопротивляться?
Ещё шаг. Чёрт приближается быстрее, чем ограда. Вот вот настигнет. Вырвет из ослабевших рук его девочку. Может и правда, не сто́ит сопротивляться? Отдать и жить спокойно... Купец замедлился. Почти остановился. Но резкая боль в ноге смела оцепенение и заставила прийти в себя. Морочит! Нельзя поддаваться.
И купец рванул вперёд, в два прыжка достиг ограды. Высокая, не перелезть, не протиснуться между металлическими прутьями. Взрослому мужчине — нет. Славно! Он просунул свёрток между прутьев и протолкнул вперёд, насколько смог. Ребёнок зашёлся отчаянным воплем, прокатившись по траве.
-Нет! — чёрт, не ожидавший такой прыти от одурманенного человека, рванул вперёд, навалился на ограду и вытянул вперёд руку. Металлические прутья мигом обожгли его, одежда задымилась, а кожа пошла волдырями. Здешние монахи знали, как защитить своё жилище. Купец с ликованием подумал, что выбрал правильное место. Чёрт зарычал, и с нечеловеческой силой протиснул между прутьев своё плечо. Одежда в этом месте опала оплавленными лоскутами, а плоть начала отслаиваться, оголяя кости. Но даже это не остановило желтоглазого. Кончиками пальцев он коснулся края пелёнки и потащил младенца к себе. Почти коснулся маленькой ножки, когда его собственная рука отлетела от тела, срезанная по локоть острым клинком.
По ту стороны ограды один за другим собирались адепты. Один неловко подхватил кулёк с младенцем, недоумённо рассматривая дите. Другие же нацелили оружие на чёрта. Кто-то уверенно вышел вперёд. Статный мужчина с длинной бородой и острым взглядом пронзительных чёрных глаз.
Купец не понял, на каком языке тот говорил, но молитва или заклинание, выкрикиваемое мужчиной, производило нужный эффект, чёрт корчился в муках, а тело его разлагалось на глазах.
Ещё больше адептов в их смешных кожаных костюмах высыпали из ворот, и, окружив их, тоже принялись читать заклинания. Казалось, добро побеждало. Купец Омран почти утратил сознание от боли и страха, только что пережитого, но всё равно увидел, один из всех, как в траве, у самой его ноги, скользнул желтоглазый змей и скрылся в неизвестном направлении. Ничего ещё не кончено! Сердце Омрана похолодело, но вместе с тем он испытал облегчение. По крайней мере, сейчас они спасены.