Амфибии известны уже очень давно, но, если говорить об армейских моделях, то, пожалуй стоит начать с фольксвагеновского Швиммвагена (Schwimmwagen), что так бесхитростно и переводится – плавающий автомобиль.
Он, кстати, дал толчок разработке отечественной амфибии ГАЗ-46, созданной с широким использованием узлов и агрегатов ГАЗ-69.
Но сегодня речь пойдет не о них. Потому что очень долго бытовало мнение, что амфибии и ездят неважно, и плавают из рук вон. В самом деле, скорость на воде редко превышала 9 - 10 км/ч. Ну, что это? Да, переплыть спокойную речку можно. Ежели не под огнем.
Но вот недавно отличилась фирма WaterCar из Южной Калифорнии, основанная в 1999 году Дэйвом Марчем. Она владеет аж 27 патентами на амфибии и рекордом Гиннесса за самое быстрое транспортное средство на воздушной подушке.
Более 10 лет эта фирма разрабатывала и совершенствовала прототип Phyton, в итоге превратившийся в серийную амфибию Panther 2013 года, с кузовом, напоминающим Jeep Wrangler, и достаточной мощностью, чтобы на ней было вполне себе весело ездить как по воде, так и по суше.
И вот теперь WaterCar выпустила обновленную версию H1-Panther, которая, как и следует из названия, имеет кузов в стиле Humvee. А это уже заявка не только на чисто гражданское применение.
Итак, H1-Panther построен на базе оригинального шасси Humvee, которое было для начала полностью разобрано. Затем команда заменила тяжелые стальные и чугунные детали на новые, более легкие, изготовленные из алюминия или нержавеющей стали. После этого были добавлены специальные компоненты, обеспечивающие плавучесть: прочный корпус из алюминия и поплавки, заполненные пеной.
Целью компании WaterCar было создать автомобиль-амфибию, который мог бы резво передвигаться как по суше, так и по воде Для этого требовалась достаточная мощность, поэтому H1 оснастили бензиновым двигателем Chevrolet LS3 и подвеской Mercury Marine Bravo 2 Outdrive с мощным гребным винтом из нержавейки. Благодаря мощности 395 л. с. и крутящему моменту 508 Н·м, получившийся плавающий пикап может легко развивать скорость до 112 км/ч на шоссе и до 35(!) узлов на воде. Не верите? Тогда посмотрите видео!
Кроме того, он легко преодолевает бездорожье, будучи оснащен полным приводом, большими 35-дюймовыми грязевыми шинами и специальной подвеской, обеспечивающей дорожный просвет в 254 мм.
Что касается запаса топлива, то автомобиль оснащен баком на 144 литра, чего хватает на пробег 611,5 км по суше или 154,5 км по воде. На ней эта «Пантера» ведет себя как обычный катер длиной 6 м, удивительно быстрый для монстра весом 2268 кг. И на сегодня это – самая быстрая амфибия из свободно продающихся.
На шоссе H1-Panther едет, как самый обычный пикап.
Несмотря на спартанскую обстановку, в салоне удобные сиденья, а по желанию можно установить систему кондиционирования.
Компания WaterCar предлагает клиентам широкие возможности конфигурирования машины. Практически все можно изменить в соответствии с пожеланиями владельца. Что не удивительно, ведь сборка амфибий фактически ручная и занимает около 2000 часов! Так что базовая цена от 465 000 долларов вполне логична. В отличие от своих предшественников, эта бескомпромиссная машина может не только передвигаться по суше и воде, но и отлично справляется с обеими задачами.
Кстати, мы приготовили для вас и ролики с упомянутыми в начале статьи амфибиями военного времени - Швиммвагеном и ГАЗ-46. По чисто техническим причинам предлагаем посмотреть их на нашем канале по ссылке!