Животное, которое стало гербом целой страны
Кенгуру — это не просто животное. Это символ Австралии, который красуется на гербе страны, на монетах и даже на хвосте самолётов авиакомпании Qantas.
Когда капитан Кук впервые ступил на австралийский берег, он увидел странных прыгающих зверей. Местные аборигены ответили на его вопрос словом, которое звучало как «кенгуру». Позже выяснилось, что это означало «я не понимаю». Но название прижилось навсегда.
Кенгуру, как и коала, — эндемик Австралии. Таких зверей с сумками на животе вы не встретите больше нигде в мире.
Прыгун, которого не догонишь
Кенгуру — рекордсмен по прыжкам. Он может прыгнуть на 10 метров в длину и на 3 метра в высоту. А скорость бега достигает 50–60 км/ч. Всё благодаря мощным задним лапам, которые работают как гигантские пружины.
Но самое удивительное — это хвост. У кенгуру длинный, мускулистый хвост, который выполняет сразу три функции:
- Балансир во время прыжков
- Третья нога, когда кенгуру сидит и опирается на него
- Толчок в начале движения
А ещё кенгуру не умеет двигаться назад. Его мощные задние лапы устроены так, что прыгать вперёд — легко, а вот шаг назад — невозможен. Поэтому кенгуру на австралийском гербе стал символом движения только вперёд.
Сумка, в которой растёт малыш
У самок кенгуру есть сумка — складка кожи на животе, где донашивается детёныш. У самцов сумки нет, вопреки популярному мифу.
Беременность длится всего 30–35 дней. На свет появляется крошечный детёныш размером с арахис — около 2,5 см и весом меньше грамма. Он рождается слепым, голым и с недоразвитыми задними лапами. Но передние лапки у него уже есть! И с их помощью малыш самостоятельно забирается в сумку матери по шерсти, как альпинист по канату. Этот путь занимает у него несколько минут.
В сумке он находит сосок, прикрепляется к нему и проводит следующие 6–8 месяцев, питаясь молоком.
Удивительно, но самка кенгуру может производить два вида молока одновременно: одно для новорождённого, другое — для подросшего детёныша, который всё ещё живёт в сумке.
Сумка — не просто «карман». Она устроена гениально: внутри гладкая, а по краям — густой пушистый мех, защищающий малыша от холода. Самка может закрывать сумку мышцами, чтобы во время плавания туда не попала вода.
Виды кенгуру: от гигантов до крошек
В Австралии обитает более 55 видов кенгуру и их мелких родственников — валлаби.
Самый крупный — рыжий кенгуру. Он может достигать роста 2 метров и веса до 90 кг. Такой гигант одним прыжком перекрывает расстояние, равное длине автобуса.
Самые маленькие — валлаби, которые весят всего 1,5–2 кг. Они похожи на кенгуру, но живут в лесах и скалистых местах.
А есть ещё древесные кенгуру, которые... живут на деревьях! Они отлично лазают и могут спрыгивать с высоты 10 метров без вреда для себя.
Кенгуру и человек: сложные отношения
Сегодня в Австралии живёт около 57 миллионов кенгуру — больше, чем людей! Они стали настоящей проблемой для фермеров, поедая посевы и конкурируя со скотом за пастбища.
В окрестностях Канберры, столицы Австралии, на одном квадратном километре обитает до 500 кенгуру. Аварии с участием кенгуру на дорогах — обычное дело.
Но несмотря на это, кенгуру остаются любимцами нации. Их мясо считается диетическим и полезным — в нём очень мало жира. А кожа кенгуру идёт на производство качественной обуви и спортивных товаров.
Удивительные факты о кенгуру
- Кенгуру могут регулировать свою беременность. Если условия неблагоприятны (засуха, голод), эмбрион «замирает» в развитии и ждёт лучших времён.
- Самка может иметь трёх детёнышей одновременно: один — крошечный эмбрион в «заморозке», второй — малыш в сумке, третий — подросший детёныш, который уже выходит наружу, но всё ещё пьёт молоко.
- Кенгуру не потеют. Чтобы охладиться, они вылизывают передние лапы и грудь — испарение слюны помогает снизить температуру тела.
Интересный факт напоследок: Кенгуру могут плавать! В воде они двигаются не прыжками, а перебирают задними лапами поочерёдно, как будто бегут. Спасаясь от собак или людей, они часто уходят в реки и озёра.