Традиция держать кошек при британских правительственных учреждениях уходит в глубину веков. Ещё во времена короля Генриха VIII при дворе официально выделялись средства на содержание пушистых охотников, и это было продиктовано вовсе не сентиментальностью, а вполне практической необходимостью: старинные здания неизменно привлекали грызунов, а значит, нуждались в естественной защите. С течением времени менялись политические системы, технологии и сам уклад жизни, но кошки оставались — как негласные хранители порядка, не подчиняющиеся ни протоколам, ни регламентам.
В Лондоне по адресу Даунинг-стрит 10 за знаменитой чёрной дверью с латунной цифрой, принимаются решения, от которых зависят судьбы миллионов. Здесь живут и работают те, кого называют «первыми среди равных». Премьеры приходят и уходят, кабинеты сменяют друг друга, политические бури бушуют и стихают.
Но есть один обитатель этого дома, который остаётся неизменным уже полтора десятилетия.
Его зовут Ларри. Он не читает газет, не даёт интервью и не участвует в парламентских дебатах. Его рабочий день состоит из совершенно иных обязанностей: поспать на антикварной мебели, прогуляться по коридорам, встретить важных гостей и, если повезёт, поймать мышь.
Его должность звучит почти так же внушительно, как у его начальников: «Главный мышелов Кабинета министров» (Chief Mouser to the Cabinet Office). Но в отличие от премьер-министров, которые занимают этот пост временно, Ларри работает здесь уже 15 лет. И не собирается уходить на пенсию.
От приюта до Даунинг-стрит
История Ларри началась совсем не по-королевски. Он был обычным бездомным котом, которого подобрали сотрудники благотворительной организации «Баттерси» — одного из старейших приютов Великобритании.
Трудно сказать, что именно разглядели в этом полосатом коте, но в 2011 году ему выпал шанс, о котором не мечтают даже породистые любимцы аристократов: его выбрали на должность главного мышелова при резиденции премьер-министра. Кот должен был стать не просто домашним любимцем, а полноценным сотрудником — с обязанностями и даже зарплатой. Однако у кота было свое мнение насчет происходящего: вместо немедленной охоты он предпочёл осмотреть территорию, устроиться поудобнее и немного вздремнуть. Мыши, вероятно, в тот день вздохнули с облегчением.
Отставка и возвращение
Карьера Ларри не всегда была безоблачной. В 2012 году, спустя полтора года службы, разразился скандал. Дэвид Кэмерон, раздражённый тем, что кот за всё это время поймал всего одну мышь, публично «уволил» Ларри.
Поводом стал инцидент: премьер застал кота мирно спящим в кресле на рабочем месте, в то время как мышь бегала прямо по кабинету. Кэмерон попытался разбудить Ларри, но тот лишь удивлённо посмотрел на начальника и снова уснул.
На место Ларри взяли кошку Фрейю, принадлежавшую министру финансов Джорджу Осборну. Фрейя славилась своим охотничьим талантом и быстро приступила к работе.
Ларри, однако, не выгнали. Он остался жить в резиденции, и его отношения с новой «коллегой» не заладились. Коты периодически затевали драки, и конфликты пришлось улаживать на самом высоком уровне — говорят, Кэмерону и Осборну как-то раз пришлось лично разнимать драчунов.
В 2014 году Фрейю сбила машина, и после лечения её отправили в отставку. Ларри вернулся на свой пост и, как пишут, принялся за работу с энтузиазмом. По крайней мере, он стал чаще бодрствовать.
Битва котов
Но главное соперничество было впереди. В 2016 году, когда Лондон переживал небывалое нашествие грызунов (теплая зима сыграла свою роль), сотрудники Министерства иностранных дел решили завести собственного кота.
Им стал Палмерстон — чёрно-белый кот, взятый из того же приюта «Баттерси». Его назвали в честь скандального лорда Палмерстона, премьер-министра Великобритании XIX века.
Палмерстон оказался достойным противником. Он был моложе, энергичнее и, судя по всему, не собирался уступать Ларри статус главного кота правительства. Их схватки на Даунинг-стрит стали легендарными. В разгар политических дебатов по поводу «Брексита» журналисты с упоением обсуждали, кто кого победил в очередной драке котов.
Однажды Палмерстон сорвал с Ларри ошейник. Многие сочли это символичной победой «министра иностранных дел» над «канцелярией премьера». В интернете даже проводили голосование: кто лучший кот в правительстве? Ларри получил 89% голосов. Он комментировал это в своём аккаунте: «Опыт побеждает молодость. Всегда».
Палмерстон ушёл в отставку в 2020 году и переехал на Бермудские острова, где получил церемониальную должность «консультанта по кошачьим отношениям» при губернаторе. В феврале 2026 года стало известно о его смерти. Ларри пережил своего оппонента.
Официальная страница и реальные обязанности
На официальном сайте правительства Великобритании Ларри посвящена отдельная страница. Там говорится, что он проводит дни, «встречая гостей в доме, проверяя систему охраны и тестируя антикварную мебель на качество для сна».
Его повседневные обязанности сформулированы с присущим британцам юмором: «размышления о решении проблемы мышиного проживания в доме».
Что касается ловли мышей, то тут мнения расходятся. Критики утверждают, что Ларри за всё время поймал от силы пару грызунов. Защитники напоминают, что одного его присутствия достаточно, чтобы крысы и мыши держались подальше от парадного входа. А иногда он всё же демонстрирует охотничьи таланты: однажды Ларри обратил в бегство лису, забредшую на Даунинг-стрит.
За годы службы Ларри пережил смену нескольких премьер-министров — редкое достижение даже для опытного чиновника. Политики приходили и уходили, приносили с собой новые идеи, решения и кризисы, а он оставался, словно тихая константа, не подверженная ни переменам, ни тревогам. В какой-то момент в британской прессе даже начали шутить, что именно Ларри является самым стабильным «сотрудником» резиденции.
В 2024 году, когда Кир Стармер въехал в резиденцию, у Ларри появились новые соседи. Семья премьера привезла двух кошек — ДжоДжо и Принца. Ларри отнёсся к новичкам с подобающим достоинством ветерана. Он — государственный служащий, они — личные питомцы премьера. Это разные ведомства, и пересекаться им не обязательно.
Народное признание
С появлением социальных сетей Ларри окончательно вышел за пределы своей физической территории и стал фигурой культурного пространства., на его аккаунт подписано более 877 тысяч человек. Там он жалуется на погоду, иронизирует над политиками и иногда отпускает колкости в адрес правительства США и британских реформаторов.
Коту присылают письма, игрушки и угощения со всего мира. В 2011 году, вскоре после его назначения, вышла книга «Дневники Ларри», посвящённая первому году его службы. В 2025 году журналист Питер Кардвелл включил очерк о Ларри в свою книгу «Политические животные». В настоящее время кот планирует сниматься в документальном сериале о самом себе.
У Ларри есть и недоброжелатели. Политический редактор одной из известных газет Эндрю Марр назвал кота «слишком толстым и слишком ленивым, чтобы действительно выполнять свою работу», обвинив его в том, что он «живёт на социальное пособие». В эпоху сокращения госрасходов некоторые критики упрекали правительство в трате средств на содержание кота.
Но здесь выяснилось интересное обстоятельство: Ларри не финансируется из государственного бюджета. Его расходы добровольно оплачивают сотрудники резиденции.
Тереза Мэй, сменившая Кэмерона, также была известна своей неприязнью к Ларри — она, по слухам, предпочитала собак.
Есть в этой истории особая прелесть: в строгом, почти театральном мире британской политики живёт существо, которое игнорирует все правила.
Ларри может пройти перед объективами камер, не обращая внимания на пресс-конференцию, может лечь у двери в самый неподходящий момент, может отказаться выполнять свои «обязанности», если настроение не располагает. И в этом — его главная ценность, потому что, возможно, именно такие детали делают историю живой.
Это интересно
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻