Путь обратно к городу занял у них почему-то гораздо меньше времени, чем путь в лес. Солнце еще не успело зайти – а ворота можно было хорошо рассмотреть, как и стражников, что впускали и выпускали людей из города. Разве что разговоры их не были слышны, но у Радославы и ее спутника была своя беседа.
- Как думаешь, князь согласится на условия своего дяди? – спросил Доброслав.
- Я не уверена, но мне почему-то кажется, что он вообще о многом не знает. Может быть, не знает и про то, что у него есть дядя.
- Думаешь, те, кто приходили до нас, его не посвятили в такое?
Парень пожал плечами, а Радославе нечего было на это ответить. Хотелось думать о том, что она выполнила свою миссию – добыла меч, а остальное уже ее никак не касается. Но почему-то в это не верила. Князь ни за что не оставит в покое человека, который помог сделать ему то, что не смогли другие. Она хорошо помнила про то, что ей говорили – люди для князя всегда были и остаются ресурсами для достижения своих целей. Все, что ей остается – это извлечь как можно больше пользы для себя, пока она сама полезна.
- О чем задумалась?
- О том, что со мной будет дальше.
- Князь всегда исполняет свои обещания.
- В этом я как раз не сомневаюсь. Будет и лавочка у меня, и дом. Только вот сам он на этом мече не остановится.
- Что ж, я слышал, что у многих князей в других землях есть личные ведуны, которые помогают им вести дела. Может быть, и ты станешь одной из таких вот людей? Думаю, им хорошо живется.
- Наверное, так и есть. Только вряд ли им позволяется путешествовать, а мне хотелось бы именно этого, если честно.
- Поживем-увидим.
- Точно.
Как только они вошли в ворота, сразу поняли, что происходило кое-что необычное.
- У вас какой-то праздник? – спросила Радослава удивленно.
- Может быть, но я не могу припомнить в это время ничего подобного. По крайней мере что-то такое, чтобы праздновал весь город. И мне это почему-то очень сильно не нравится, если честно.
- Настораживает.
Но делать нечего, и они отправились в сторону княжеских хором. Чем ближе к ним, тем больше на улицах было людей. Все пили то ли пиво, то ли медовуху, все веселились, пели песни, и в конце концов Доброслав не выдержал.
Когда он увидел подвыпивших стражников, он подошел к одному из них и зарычал, схватив почти за шиворот:
- Ты что это себе позволяешь на своем-то месте? В форме? С копьем? Ты следить за порядком должен, а сам едва на ногах стоишь! Вот увидит воевода, тогда несдобровать тебе.
- О, воевода спит уже давно! Счастье-то какое!
- Что еще за счастье?
Паренек только сейчас, похоже, постарался сфокусировать взгляд на Доброславе.
- Точно, ты ж у нас все путешествуешь, все бродишь где-то, потому и не знаешь, что князь-то наш жениться удумал! Невеста тут будет со дня на день! Едет уже! Да не простая, а княжна очень знатного рода. Заживем теперь, объединит нас Всеволод два княжества!
Паренек так радовался, будто это он сам и женится, а не князь. Конечно, радоваться за своего повелителя – это очень хорошо. Радослава все же радоваться сейчас не могла, потому что слишком уж странным было это совпадение. Они находят меч, а сразу по возвращении понимают, что князь женится, и невеста уже рядом. Им при этом перед свадьбой придется сказать счастливому жениху, что первенца ему придется отдать дяде, который живет в лесу, на воспитание. В голове такое не укладывалось!
Доброслав, кажется, испытывал примерно такие же чувства. Он отпустил опьяневшего парня и повернулся к Радославе.
- Кажется, события развиваются слишком быстро, намного быстрее, чем мы могли себе представить.
- Будто кто-то ведет всех за руку, собрав все, что нужно, в одном месте. А ты тут – просто отправная точка. Чувствую себя куклой в чьих-то руках, жутко…
- Да уж, ситуация становится очень опасной, даже и не знаю, к чему это все приведет. Но что делать? Меч нужно отдать князю. Расскажем все, как есть, тем более что никто не просил у нас хранить тайну, правда же?
- Правда… Идем.
Но князь их будто бы не ждал – к нему никого не пускали, и сколько бы Добросав не просил передать, что это именно они – будто не слышали. В конце концов не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться и отступить.
Вышли в конце концов в небольшой садик, сейчас безлюдный. Оттуда можно было подняться к крепостной стене и выглянуть наружу, чем Радослава и воспользовалась. Невероятный простор открылся ей! Справа вилась река, серебрилась в закатных лучах солнца, Справа и впереди вдали возвышался темный лес. Невероятная красота! На душе даже стало немного спокойнее.
- Вы вернулись! – воскликнул подошедший Александр.
Он передвигался так бесшумно, что оба путника вздрогнули, обернувшись.
- Да, но к князю нас не пустили.
- Он всеми силами готовится ко встрече с невестой, хочет показать себя в самом лучшем виде.
- А прежде невеста его не видела?
- Нет, конечно, зачем?
Мужчина так искренне удивился, что и Радослава тоже раскрыла рот от изумления. Девушке очевидно и в голову не приходило, что кто-то может жениться, не видя перед этим возлюбленного или возлюбленную. И все же она довольно быстро поняла, насколько глупы и наивны ее рассуждения. Конечно, никакой князь не женился по любви, все делалось только из соображений выгоды, родства, чего угодно, но только не личной симпатии.
- Прости, я задаю очень глупые вопросы. Но как так вышло? Все слишком уж… Быстро, что ли.
- О нет, все совсем не быстро. На самом деле эти переговоры шли целый год, потому что Радон – князь очень богатых горных земель, он сам, говорят, происходит от магического горного народа кузнецов и ювелиров, но это только слухи. Земли эти далеко, потому князь с опаской относился в такому вот союзу. Но в конце концов все-таки согласился, и ответ пришел сейчас. И даже больше того – сразу вслед за ответом сам князь вместе с дочкой выехали сюда.
- Хочет посмотреть, как его дочь будет жить?
- Точно. Вижу, вы смогли достать меч?
- Да, но с условиями.
- Конечно, куда же без них! Расскажете мне? Или только князю?
Доброслав посмотрел на девушку, будто ждал от нее одобрения, и та кивнула. Александр пытался им помочь, даже при том, что сам мог попасть в беду из-за этой помощи, так что ему она доверяла. Тем более его серьезность, спокойствие тоже почему-то давали ей почувствовать, что нет у этого человека каких-то корыстных идей, что им навредят.
Потому тут же, отойдя подальше от основных тропок и пути, по которому ходит караул, путники рассказали Александру все, что с ними случилось, ничего не утаивая.
- Удивительно, как же много различий в историях, что мы слышали… Ну да это и не важно. Важно то, что ответит князь. Нужно его как-то подготовить. Я с ним поговорю.
- Что ты думаешь обо всем этом? – спросила Радослава.
- Я думаю, ни у кого в этой истории нет выбора, и если князь станет артачиться – то сделает только хуже всем, и себе в первую очередь, и ребенку, которого еще нет. Нам всем нужно постараться сделать так, чтобы все прошло так, как должно.
- Мне тоже так кажется, - кивнул Доброслав.
