Позже, у реки, воздух стал теплее. Но только на поверхности. В глубине всё оставалось напряжённым. Лера стояла у воды, наблюдая, как течение уносит отражение неба.
— Ты всегда уходишь, когда становится слишком тихо, — раздался голос Ардена за её спиной. Она не обернулась.
— А ты всегда меня находишь.
— Это проблема? — спросил он.
Теперь она повернулась. Медленно.
— Это опасно.
Он сделал шаг вперёд. Ещё один.
— Всё, что связано с тобой, опасно.
— И ты всё равно здесь?
— Да.
— Просто. Без колебаний.
Река тихо шумела, заполняя паузы между их словами.
— Ты знал, что он обманывает, — сказала Лера, — и всё равно не сказал мне сразу.
Арден сжал челюсти.
— Я не был уверен.
Она долго смотрела на него.
— Или не хотел, чтобы я отвернулась от него слишком рано?
Он не ответил. Но это было его ответом. Лера отвела взгляд.
— Ты тоже сделал свой выбор.
— Да.
— А если бы пришлось снова?
Он подошёл ближе, почти вплотную.
— Я бы всё равно выбрал тебя.
Она резко подняла глаза.
— Даже если это ошибка?
Он усмехнулся тихо и горько.
— Особенно если это ошибка.
Наступила тишина. Слишком близкая. Слишком честная.
— Арден, — её голос стал тише. Но он не дал ей договорить.
На этот раз поцелуй был иным. Не осторожным. Не сдержанным. Не вопросом. Ответом. Необходимостью. Как будто завтра могло не наступить.
И Лера ответила. Без колебаний. Без попытки отступить. И в этот момент лес… не вмешался. Он принял их выбор.
Поляна наполнилась людьми. Сначала появились знакомые лица: Настя и Андрей. Затем вышли те, кого Лера раньше замечала лишь краем глаза. Они появлялись из тени, из глубины леса, словно рождались прямо из его ткани.
Леший стоял неподвижно, как часть земли. Водяной держался чуть в стороне, сохраняя дистанцию даже здесь. Кикимора наблюдала сверху, внимательно следя за каждым движением. И ещё десятки существ, в которых лес обретал форму.
— Он придёт, — произнёс Леший.
— С армией, — добавила Кикимора.
— И не только из леса, — тихо сказал Водяной.
Лера стояла впереди. Арден — рядом, но не впереди и не позади, а именно рядом.
— Тогда мы не будем ждать, — заявила она.
Её голос прокатился по поляне.
— Мы встретим его.
Андрей нахмурился:
— Ты уверена?
Лера посмотрела на него и впервые ответила честно:
— Нет.
Наступила пауза. Затем она продолжила:
— Но я не одна.
Она сжала руку Ардена, и это заметили все. Все поняли.
Друзья и дорогие читатели, пожалуйста, поставьте лайк 👍🏻 на историю и напишите любой комментарий, хоть смайлик))) Это помогает показывать рассказ в рекомендациях и вы вносите свой маленький вклад в развитие канала))))
Поддержать автора можно тут https://dzen.ru/lifeandmistic?donate=true
начало тут:
продолжение тут: