Каждый штурман, прокладывая на карте курс корабля восточнее острова Медвежий, обращает внимание на скопление значков, обозначающих затонувшие корабли. Многие значки сопровождаются двумя буквами «ПС» - положение сомнительно. Гибельное место. Проходя его, вдруг ощущаешь полную безнадёгу и тоску, поднимается стойкое желание обойти это место. Глядя на арктическое безмолвие, серый, унылый день (или ночь – без 24-часового циферблата не разберёшь) становится жутко только от одной мысли. Если что-то случится, тебя никто не спасёт. Во всяком случае, так было тогда, летом 1942 года, когда конвой PQ – 17 остался без прикрытия. Ему было приказано рассредоточиться.
Продолжаю писать об интереснейшей книге Дэвида Ирвинга «Разгром каравана PQ – 17». В первой статье (её можно прочесть здесь) была рассказано о причинах, почему более тридцати судов торгового флота различных государств остались без прикрытия. В книге очень подробно рассказано о трагедии беззащитного каравана торговых судов. Виной тому послужил слух или необоснованный вывод английского адмиралтейства о том, что сильнейший германский линкор «Тирпиц» во главе эскадры тяжелых крейсеров вышел в море для уничтожения британского флота. На самом же деле, линкор вышел в море, вскоре был обнаружен советским моряками и, опасаясь авиации, поспешил укрыться в норвежских фиордах.
Итак, 4 июня 1942 года корабли прикрытия конвоя PQ – 17 оставили конвой. В этот же день был атакован немецким торпедоносцем советский танкер «Азербайджан». Атака произошла в тот момент, когда конвой PQ-17 еще находился в походном ордере. Несмотря на то, что основные потери начались после ухода кораблей прикрытия 5 июля, «Азербайджан» был серьезно поврежден именно 4 июля.
«Кроме «Уильяма Хупера» и «Нэйварино» был торпедирован советский танкер «Азербайджан», шедший вторым в средней колонне конвоя. Капитан 1 ранга Мун видел с мостика «Уэйнрайта», как торпеда попала в танкер. Сначала весь танкер был охвачен пламенем высотой около шестидесяти метров, потом пламя быстро погасло, и над танкером взвились клубы дыма и пара. Взрыва торпеды фактически не было слышно из-за оглушительного общего шума.»
Восемь человек из команды «Азербайджана» без разрешения покинули судно.
«В Архангельске ходили упорные слухи, что семерых из восьми покинувших «Азербайджан» русских моряков расстреляли их же собственные соотечественники. Восьмой, как говорят, желая избегнуть подобной участи, умолил одного из мастеров тайно доставить его в Англию.»
Американский эсминец «Уэнрайт» подошел к горящему танкеру, чтобы снять экипаж, но капитан Владимир Изотов ответил отказом: «В помощи не нуждаемся!» . Команда под руководством капитана сумела потушить пожар, выровнять крен и запустить заклинившие при взрыве двигатели. Танкер шел с грузом льняного масла. «Азербайджан» был последний, кого прикрывали корабли охраны. Вечером того же дня корабли прикрытия они оставили гражданские суда. На следующий день началось уничтожение немцами беззащитных судов. 5 июня было потоплено шесть судов летчиками Люфтваффе и еще шесть было торпедировано четырьмя немецкими подводными лодками.
«Это судно оказалось для противника намного более трудной целью, чем большинство других. За два часа до этого оно было атаковано не менее чем семью бомбардировщиками-торпедоносцами, сбросившими на него в общей сложности тринадцать торпед. «Питер Керр» с честью выдержал это испытание. Капитан Батлер знал, что судно можно спасти, если идти зигзагом, поэтому, взяв курс почти на юг и развив скорость более одиннадцати узлов, он постоянно менял то величину зигзага, то скорость хода и успешно уклонялся от торпед. Атаки торпедоносцев, длившиеся два часа, прекратились, но теперь с юго-востока на судно шли четыре пикирующих бомбардировщика типа «Юнкерс-88». Они атаковали «Питера Керра» с высоты 1300 метров, находясь вне дальности стрельбы судовых зенитных установок. Это были бомбардировщики из эскадрильи капитана Вилли Флечнера, входившей в состав 30-й бомбардировочной эскадры. Они сбросили тридцать шесть бомб, из них три попали в судно, вызвав пожар в третьем трюме, на грузовой палубе и в радиорубке. Остальные бомбы взорвались большей частью рядом с бортом, в результате чего вышло из строя рулевое управление и начали заполняться водой носовые помещения. Убедившись, что пожары потушить невозможно, Батлер дал команду покинуть судно. Экипаж разместился в двух уцелевших спасательных шлюпках. Некоторое время «Питер Керр» продолжал гореть, затем содрогнулся от мощного взрыва и затонул. На поверхности остались лишь две спасательные шлюпки. Главный механик «Питера Керра», носивший вместо потерянной ноги деревянный протез, заявил: «Слава богу, что моя деревянная нога была на мне!»»
Советскому танкеру «Донбасс» повезло больше. Благодаря умелому маневрированию, он сумел избежать попаданий бомб и торпед, дойти до Архангельска своим ходом. 6 июля 1942 года он подобрал пятьдесят одного моряка с потопленного американского судна «Даниэль Морган». Несколько позже, 7 ноября 1942 танкер «Донбасс» будет потоплен немецким эсминцем «Z-27» во время одиночного рейса в Рейкьявик.
В операции по проводке конвоя PQ -17 смешалось всё. И отчаянная храбрость английских моряков, предательство, мужество судовых экипажей, стойкость тех, кто сумел на веслах добраться до архипелага Новая Земля. Рассказано и о подводниках немецких субмарин, которые оставляли спасшимся в шлюпках морякам продукты и пресную воду после потопления судов. Шлюпки с выжившими моряками не расстреливали. Мужество и стойкость гражданских моряков было безгранично.
«Капитан-лейтенант Байлфелд всплыл в надводное положение и направил подводную лодку к шлюпкам. В течение всей операции он не проронил ни единого слова, а теперь этот высокий блондин, в сопровождении матроса в блестящих крагах и с автоматом в руках, спустился на палубу подводной лодки и начал кричать на английских моряков. Командир немецкой лодки крикнул: «Что, разве в английском торговом флоте моряков не учат гребле?» — саркастическое замечание по поводу трудностей, которые испытывали матросы, подгребая тяжелыми веслами, чтобы подойти к подводной лодке. Когда шлюпки приблизились, немецкий офицер спросил: «Почему вы участвуете в этой войне? Зачем вы рискуете своей жизнью и доставляете танки большевикам? Кто у вас здесь капитан?» Никто не пошевельнулся и не проронил ни слова. Затем командир немецкой подводной лодки разрешил перейти на шлюпку судовому инженер-механику, которого немцы подобрали в море.
Одновременно с лодки передали на шлюпки некоторый запас сухарей, консервированного яблочного сока и немного колбасы. «Далеко ли до ближайшей земли?» — спросил капитан Уортон. «Около двухсот пятидесяти миль», — ответил командир подводной лодки. Затем на лодке прозвучал ревун, и она погрузилась.»
А дальше был океан. Спокойный и холодный. Автор книги подробно, по дням описывает, едва ли не каждую атаку немцев на транспорты и танкеры. Перед погружением тонущие суда давали длинный гудок, словно последний крик о помощи. Затем исчезали в морской пучине и над морем наступала страшная тишина. В суматохе спасения члены экипажа не думали о тёплой одежде, особенно механики жарких машинных отделений. Спустившись в спасательные шлюпки, порой, в одних майках, они первыми становились вялыми от холода, безразличными, а затем засыпали навсегда. Однако, были и те, кто на вёслах смогли добраться до берега архипелага Новая Земля. Многих отыскивали советские пилоты и наводили на них спасательные баркасы. Туда же, до Новой Земли своим ходом добирались поврежденные суда. Эпопея моряков, оказавшихся в шлюпках, подробно описана в книге. Поистине, запредельное мужество!
«8 июля подробный рассказ о разгроме конвоя PQ.17 вместе с репортажем о другой важной победе на Восточном фронте — занятии Воронежа — появился на страницах всех немецких газет и в газетах всех оккупированных немцами стран Европы.»
И это в то время, когда Красная армия испытывала жесточайшую нехватку оружия, продовольствия, топлива и много другого. На счету был каждый патрон, каждый снаряд. Советский Союз расценил гибель конвоя PQ – 17, как проявление трусости и предательства со стороны Великобритании.
«Начальник советской военной миссии в Лондоне адмирал Харламов не пытался скрывать своего возмущения по поводу конвоя PQ.17, и господин Чэрчилль был вынужден в конце концов попросить Идена организовать встречу представителей английского адмиралтейства и Советского правительства. Однако прошло две недели, а такая встреча все еще не состоялась.
Какой это был ценный груз для России и какой великолепный трофей для противника! 700 миллионов долларов — такова была стоимость всех перевозимых материалов и оружия: 297 самолетов, 495 танков, 4246 грузовых автомашин и орудийных тягачей, более 156 000 тонн других генеральных грузов. Этих материалов и оружия, если бы они достигли русских портов, хватило бы для вооружения 50-тысячной армии. Эти потери позволили Гитлеру в конце августе заявить: «По-видимому, конвой PQ-18 так никогда из Исландии и не выйдет».»
Но он ошибался.
«Когда в декабре 1942 года конвои снова один за другим пошли в Россию (обозначение «PQ» было заменено другим, менее зловещим), все попытки немецкого надводного флота выйти в море и атаковать транспорты были отбиты. Такого рода неудачи заставили Гитлера разувериться в способностях германского надводного флота проводить крупные самостоятельные операции, в связи с чем Рёдер подал в отставку, и пост командующего флотом занял апологет подводной войны гросс-адмирал Дёниц.»
Автор книги пытается разобраться, как же могла случиться столь грандиозная морская трагедия? Дадли Паунд ушел из жизни через год, после принятия своего рокового решения отвести корабли прикрытия от конвоя. Очевидно, он руководствовался распространенной в то время схемой: если возникает опасность, то надо любыми способами сгруппироваться. Отвод кораблей прикрытия и была та самая группировка сил. Ни о судьбе конвоя, ни о важности для СССР груза Дадли, видимо, уже не думал. Вообще, на любом театре военных действий никогда не получается всё то, что задумано. Трагедия случилось из-за постоянного опасения англичан встретиться с эскадрой немецких тяжёлых крейсеров во главе с мощнейшим линейным кораблём «Тирпиц». На это опасение наложился провал английской разведки по слежению за германскими надводными силами. Их, попросту, упустили из виду.
В книге Дэвида Ирвинга «Разгром каравана» собраны и проанализированы множество интереснейших фактов. Публикация книги Ирвинга в Советском Союзе совпала с большим общественным интересом к трагедии конвоя PQ-17, который был подогрет выходом в 1970 году романа Валентина Пикуля «Реквием каравану PQ-17». Тираж в книги Ирвинга в 50 000 был весьма скромный и был раскуплен практически мгновенно. В военно-морских базах она не продавалась, что вызвало некоторое возмущение у моряков. Мы не могли её достать.
Советское издание 1971 года было выполнено в жанре исторического очерка, разоблачающего, по мнению издательства, "неблаговидную политику руководителей английского адмиралтейства". Стоит отметить, что в Великобритании эта же книга вызвала скандал и стала предметом громкого судебного разбирательства по обвинению в клевете на британских военных моряков.
Благодарю Вас за то, что прочли статью. Всего Вам самого доброго! Будьте счастливы! Вам понравилась статья? Поставьте, пожалуйста, 👍 и подписывайтесь на мой канал