24 июня 1942 года в 16 часов по местному времени из исландского фиорда Хваль-фиорд в порт Архангельск двинулся союзный конвой. Он состоял из 22 судов под флагом США, 11-ти английских судов, 2-х панамских, одного нидерландского и 2-х советских судов (танкеров «Азербайджан» и «Донбасс»). Судовой груз предназначался для Красной армии, сражающейся с немецко-фашистскими захватчиками. Суда охраняли корабли прикрытия общей численностью 45 вымпелов, включая авианосец «Виктория», линейные корабли «Дюк оф Йорк» и «Вашингтон», четыре крейсера. Все боевые корабли группировались на силы ближнего и дальнего прикрытия. В историю этот конвой войдёт, как величайшая морская катастрофа Второй мировой войны.
««В порт пришли три судна из тридцати семи», — доложил 13 июля командир конвоя Даудинг военно-морскому командованию в Архангельске. «Несчастливый конвой», — добавил он печально.»
Кто виноват в той катастрофе, можно ли было её избежать – спорят до сих пор.
О том несчастливом караване (конвое) написаны десятки книг. Даже Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль изложил свой взгляд по поводу трагедии , особо не вдаваясь в подробности. Книга Дэвида Ирвинга «Разгром каравана PQ – 17» по праву считается лучшей. В ней подробно изложены события, предшествующие конвою, его организацию и проведение. Центральное место в книге занимает страшная картина разгрома конвоя немецкими асами подводного и воздушного флотов. Причем, автор не занимает чью-либо сторону, книга в публицистической форме даёт анализ сложившихся фактов. Признаться, книга захватила меня, читал с утра до вечера. Такое редко бывает. Написанная профессиональным языком, она чрезвычайно интересна. Восхищает отвага английских военных моряков, их умение охранять конвой, бесстрашно вступать в яростные схватки с лётчиками и подводниками Германии. Уверенно отражая атаки вражеских подводников и лётчиков, конвой PQ –17 медленно шел к советским портам.
С удивлением узнал из книги, что Великобритания всячески противилась организации союзных конвоев. И на это были свои причины. Для морского ведомства Британии одно слово «Тирпиц» наводило страх близкий к панике. Новейший германский линейный корабль «Тирпиц» по своим тактико-техническим характеристикам во много раз превосходил любой боевой корабль британского флота. Нанести германскому линкору хоть какой-то урон мог только авианосец своей палубной авиацией. «Тирпиц» был способен в одиночку осуществить морскую блокаду Великобритании, благодаря которой, дни Британии были бы сочтены. Ведь Британия не могла жить без поставок из США. Британия не могла отвлекать боевые корабли ради прикрытия гражданских транспортов, идущих в СССР. Британский флот нужен был Британии для защиты её собственных интересов.
16 января 1942 года британский разведывательный самолёт обнаружил «Тирпиц» в норвежском фиорде Тронхейм. В книге подробно описаны опасения по поводу передислокации германского корабля.
«Для действий против конвоя надлежало сосредоточить все военно-морские силы, находившиеся в Норвегии: первую группу кораблей, состоящую из «Тирпица» и «Хиппера», пяти эсминцев 5-й и 6-й флотилий и двух торпедных катеров, стоявших на якоре в Тронхейме, и вторую группу кораблей, состоящую из «Лютцова» (флагманский корабль под флагом командующего эскадрой крейсеров вице-адмирала Кюммеца), «Шеера» и пяти эсминцев 8-й флотилии, стоявших в Нарвике.
Потенциальную мощь этого линейного флота трудно было переоценить: о грозном вооружении нового линейного корабля «Тирпиц», состоящего из восьми 380-мм орудий главного калибра, уже упоминалось; «Хиппер» был вооружен более привычными для того времени 203-мм орудиями, а «Шеер» и «Лютцов» имели 280-мм артиллерию главного калибра.
Гамильтон правильно предполагал, что «Тирпиц» и «Хиппер», вероятно, будут действовать в одной боевой группе, поскольку скорость хода этих кораблей была почти одинаковой. Карманные же линкоры «Шеер» и «Лютцов» должны были, по его мнению, составить вторую боевую группу. Английские подводные лодки были развернуты у северо-западного побережья Норвегии, а Флот метрополии до восьмого дня перехода конвоя (4 июля) должен был оставаться на позиции дальнего прикрытия, откуда можно было бы выслать торпедоносцы-бомбардировщики, с тем чтобы они успели прибыть к конвою, если около него внезапно появился бы немецкий линейный флот. (Гитлер проявил благоразумие, предупредив Редера о том, что, прежде чем посылать линейный флот в море, необходимо установить, что намерены предпринять авианосцы союзников.) Четыре крейсера сил ближнего прикрытия должны были оставаться в непосредственной близости к конвою приблизительно до девятого дня его следования или даже дольше, «если этого потребует обстановка». В намерения Гамильтона не входило вести свои крейсера через такие районы, в которых они оказались бы в пределах радиуса действия немецкой авиации, равно как и в зонах сосредоточения подводных лодок противника. Он считал, что его крейсера предназначены не для обеспечения противовоздушной обороны конвоя, а для защиты его в случае атаки надводными силами противника. Это было существенным отклонением от практики его предшественника во время проводки конвоя PQ.16. По тактическим соображениям силы Гамильтона должны были оставаться вне видимости конвоя и севернее его в течение большей части перехода.»
Формальным поводом для перебазирования линкора стала защита от возможной высадки английского десанта в Норвегию. Гитлер был одержим защитой Норвегии, называя её «судьбоносной зоной». Фактически же крупным немецким силам в Норвегии предстояло уничтожить британский флот и прервать доставку морем в СССР союзной помощи. Руководству Германии стало известно о готовящимся большом конвое в советские порты. Речь шла о конвое PQ –17. Для его уничтожения был разработан план операции под кодовым названием «Ход конём». Автор книги «Разгром каравана PQ – 17» подробно и интересно описывает разработку этой операции.
«В 14.20 3 июля английский разведывательный самолет «спитфайер» прорвался сквозь облачность над Аас-фьордом в пятнадцати милях восточнее Тронхейма и обнаружил, что «Тирпица» на его якорной стоянке нет. Адмиралтейство направило командующему крейсерскими силами радиограмму с сообщением, что воздушным фотографированием района Тронхейма установлено: «Тирпиц», «Хиппер» и четыре эсминца находятся в море. Для обнаружения возможного прорыва немецких кораблей в Атлантику было усилено воздушное патрулирование к югу от Исландии и в Датском проливе. На розыск «пропавших» немецких кораблей были высланы все наличные патрульные самолеты. Однако район Нарвика по-прежнему оставался неразведанным.»
Случилось самое страшное, английская разведка не обнаружила крупное надводное соединение во главе с линкором «Тирпиц» в фиорде базирования. Лондон охватила паника и автор подробно об этом пишет. Усиленный поиск немецких кораблей ничего не дал. Что делать? В условии полного неведения замыслов германского флота и родился приказ кораблям прикрытия оставить конвой, а самому конвою рассредоточиться. С этого момента начался отсчет трагедии PQ – 17. Английские моряки чувствовали себя предателями, они оставляли на растерзание врагу своих же английских и американских моряков торгового флота. Но приказ есть приказ.
«Рассредоточенные суда конвоя были, таким образом, лишены своей последней защиты.
В 22.30 Брум лег на курс в направлении отходящих крейсеров, увлекая за собой все остальные эсминцы из сил охранения. На палубах всех судов стояли толпами сбитые с толку моряки.
Как бы будущие историки ни истолковали их, влияние приказов адмиралтейства на события в Баренцевом море было абсолютно необратимым. Вскоре после этих событий контр-адмирал Гамильтон писал адмиралу Тови: «Хотя я никоим образом не стремился к бою с „Тирпицем“, казалось весьма вероятным, что мне не удастся избежать его. Очевидно, „Кеппел“ оценил обстановку так же; переданные им намерения, как и одобрение мною идеи присоединения эсминцев сил охранения к крейсерам, основывались исключительно на этой оценке. Рассредоточение конвоя в водах, кишащих немецкими подводными лодками и доступных авиации противника, могло означать только одно: непосредственную угрозу атаки надводных кораблей противника. В этих условиях казалось бесспорным, что эсминцам гораздо целесообразнее быть рядом с теми силами, которым угрожала такая атака, а не следовать рассредоточенными вместе с судами конвоя».»
Фактически же линкор «Тирпиц» лишь поменял пункт базирования на Альтен-фиорд. Только 5 июля 1942 года в 11-00 эскадра в составе линкора «Тирпиц», тяжелых крейсеров «Адмирал Хиппер» и «Адмирал Шеер», семи эсминцев вышла из Альтен-фиорда и взяла курс на север. Со скоростью 24 узла корабли шли на встречу конвою PQ – 17, немало удивившись донесению о том, что корабли прикрытия покинули конвой. Казалось, крупная добыча не уйдет. Но уже через пять с половиной часов эскадру во главе в «Тирпицом» обнаруживает советская подводная лодка К-21 под командованием Героя Советского Союза Н.А. Лунина. Лунин, находясь в крайне невыгодном положении, выходит в торпедную атаку на линкор. Результат атаки неудачный. После проведённой атаки, Лунин радирует об обнаружении немецкой эскадры, сообщает курс, скорость и координаты. Радиограмму принимают в штабе Северного флота, перехватывают немцы и англичане. Спустя еще несколько часов немецкая эскадра была обнаружена экипажем ИЛ–4 Второго Гвардейского смешанного авиаполка. Тут же была послана радиограмма о точном местоположении линейного корабля. Англичане продублировали обе радиограммы в открытом эфире. Немцам стало предельно ясно, что они обнаружены и, вероятно, скоро будут атакованы авиацией противника. К тому же поступило донесение о рассредоточении каравана PQ – 17. Искать отдельные корабли, при этом терять время, увеличивая шанс встречи с британскими торпедоносцами авианосной группы? Риск потерять «Тирпиц» был слишком велик. Немецкая эскадра повернула обратно в норвежские фиорды. Но о возвращении «Тирпица» и других кораблей англичане не знали. Корабли прикрытия конвоя PQ – 17 всё дальше и дальше уходили от брошенных ими на произвол судьбы судов.
обить беззащитные транспорты каравана поручили немецким летчикам и подводникам. В Норвежском море была развернута завеса из шести (позже восьми) подводных лодок группы «Ледяной дьявол». Поддерживали операцию по уничтожению судов PQ – 17 самолёты 5-го воздушного флота люфтваффе. О том, что произошло дальше будет рассказано во второй статье (её можно прочесть здесь) о книге Дэвида Ирвинга «Разгром каравана PQ – 17»
Благодарю Вас за то, что прочли статью. Всего Вам самого доброго! Будьте счастливы! Вам понравилась статья? Поставьте, пожалуйста, 👍 и подписывайтесь на мой канал