Когда всё стихло, мир стал почти нереальным. Лера едва держалась на ногах. Арден осторожно поддерживал её, словно она могла рассыпаться.
— Ты… мог умереть, — её голос был слаб.
— Мог, — ответил он просто, без пафоса.
— Зачем?
Он посмотрел на неё, и в этом взгляде не было ни силы зверя, ни жестокости. Только человек.
— Потому что ты для меня больше не просто часть леса.
Тишина. Мягкая, тёплая, но опасная. Лера медленно подняла руку и коснулась его лица. Пальцы дрогнули.
— Это неправильно, — сказала она.
— Да, — согласился он.
— Это опасно.
— Да.
Она чуть улыбнулась — впервые по-настоящему.
— Тогда почему мне так не хочется, чтобы ты уходил?
Он выдохнул тихо, с облегчением, которого сам не ожидал.
— Потому что ты тоже это чувствуешь.
На этот раз она не отвернулась. Всё происходило медленно, почти неотвратимо, как будто этот момент начался задолго до этого вечера. Они стояли слишком близко, слишком тихо, слишком честно.
Арден чуть наклонился, замер, оставив последнее расстояние — выбор. Лера смотрела в его глаза, в то, что скрывалось за ними, в то, что уже невозможно было игнорировать. Она могла отступить, должна была, но не сделала этого. Тогда он сократил расстояние.
Поцелуй был тёплым, сдержанным, но под этой сдержанностью таилось напряжение, накопленное слишком долго. Невысказанное, непрожитое, опасное. Лера сначала замерла, всего на мгновение, а потом… ответила. Тепло стало глубже, дыхание сбилось, мир вокруг отступил. Лес почувствовал это, но не вмешался. Лиор тихо отвернулся, признавая право на этот момент.
Где-то в глубине рощи домовой проворчал с обречённым вздохом:
— Ну всё… проблемы теперь точно будут.
Когда они отстранились, тишина вернулась, но уже другая — наполненная, тяжёлая, живая. Лера первой отвела взгляд. Слишком много сразу, слишком близко к тому, что нельзя контролировать. И именно в этот момент она почувствовала пустоту — резкую, холодную. Она подняла голову. Мираэль исчезла без следа, без звука, как будто её и не было. Но ощущение осталось.
Лиор напрягся:
— Она отступила, но не ушла.
Лера медленно сжала руку Ардена:
— Значит, будет ещё.
— Будет, — спокойно ответил он.
— И хуже.
Она долго смотрела на него, изучая.
— Тогда ты остаёшься.
— Нет, — качнул головой Арден.
— Тогда как?
Он усмехнулся, едва заметно, но в этой усмешке было больше правды, чем в словах:
— Похоже, у меня уже нет выбора.
Но в его голосе не было сожаления, только решение.
Друзья и дорогие читатели, пожалуйста, поставьте лайк 👍🏻 на историю и напишите любой комментарий, хоть смайлик))) Это помогает показывать рассказ в рекомендациях и вы вносите свой маленький вклад в развитие канала))))
Поддержать автора можно тут https://dzen.ru/lifeandmistic?donate=true
начало тут:
продолжение тут: