Я осторожно сел и осмотрел себя. Грязи действительно не было. Вместо неё, если с усилием провести ладонями по коже, можно было ощутить и даже разглядеть остатки какого-то белёсого порошка, напоминающего детскую присыпку. Оглядев себя и трясущиеся руки, я почувствовал отголоски радости. Я жив. Я вижу, слышу и, кажется, не имею внешних повреждений. Тело тут же пробрал неприятный холодок.
"Ну вот, – продолжил успокаивать себя я. – Это хорошее начало. Надо как следует осмотреться и разобраться, что здесь к чему…"
Я перевёл взгляд на свёрток. Им действительно оказался комплект кадетской униформы, вместе с трусами и носками, завернутыми в самый центр. Ткань выглядела идеально вычищенной и пахла озоном. Я быстро оделся, после чего встал и осторожно подошёл к прутьям входной решётки.
Толстые, в несколько пальцев толщиной, холодные стержни, судя по всему, выдвигались из пола и уходили вглубь переборки. Я постарался качнуть их, но те даже не дрогнули. Расстояние между ними позволяло высунуть в коридор руку, но голова точно бы не пролезла.
Я прильнул к холодным прутьям, пытаясь разглядеть коридор.
Кажется, моя камера была где-то в середине длинного ряда похожих. Напротив располагалась глухая стена.
— Эй, — позвал я, почувствовав, как связки словно разлепляются после долгого бездействия. — Эй, есть тут кто? По-русски понимаете?
— Понимают, но далеко не все, — раздался за соседней переборкой хриплый голос. — А вообще на этом ярусе никого не осталось…
Холодный пот мгновенно выступил на спине, а пальцы сжали прутья до белых костяшек. В первое мгновение этот хрип показался мне просто голосом уставшего мужчины, но потом …
"Нет, нет, нет… — понеслись мысли. — Этого не может быть, так не бывает! Не может быть, чтобы это был он!"
Пол будто ушёл из-под ног, а видимое окружение поблекло. Но на этот раз не из-за воздействия слепящего свечения и чего-то подобного. Зрение сузилось до маленькой точки, поворачивавшейся вместе с головой. Я, словно не в своём теле, медленно повернулся. Отступил от решётки и уставился на переборку соседней камеры, пытаясь что-то разглядеть в её отверстиях.
— Ого, серьёзный какой, — хихикнул голос.
Будто в густом чёрном тумане, я за пару шагов пересёк камеру и приник к одной из кривых прорезей в стене.
По ту сторону точно находился человек. Он сидел на своей лежанке вполоборота ко мне. Скупое освещение не позволяло разглядеть черты лица и, словно осознавая это, очертания фигуры чуть откинулись назад, чтобы мне стало лучше видно.
Тусклый свет матовым бликом скользнул по стальной пластине, торчащей из кожи на левой скуле. Тонкие губы, обрамлённые грубой чёрной бородой и усами, скривились в ухмылке.
Это было невозможно, но это был он. Адреналин, боль, гнев и жажда мести ударили в голову, и я ринулся к переборке. Не тратя ни мгновения даже на вздох, я просунул руки в ближайшие ячейки с единственной целью — схватить Трэйтора за глотку. Вдавить пальцы в горячую плоть и разорвать её к чёртовой матери. Ударившись лбом о холодный металл, прижался к стене лицом и чувствовал, как пальцы скребут по грубой ткани негодяя. Ещё мгновение — и пальцы сомкнутся на его шее. Ярость застлала глаза. В черноте, будто на экране, вспыхнули образы огненного шара, дымящиеся, чёрные болванки на школьном газоне. Обугленные манекены, которые ещё мгновение назад были мамой и папой…
— Убью… — услышал я собственный хрип.
— Заколебаешься убивать, — цинично громко хохотнуло по ту сторону, и вместо вожделенного горячего горла ублюдка я почувствовал, как тот ловко вывернулся, перехватив руки.
В следующее мгновение он заломил мне запястья, упираясь в плечи, и со всей силы потянул руки на излом.
Я завопил от боли.
Крик звонким эхом отразился от стальных стен коридора.
В ответ где-то далеко кто-то завизжал, как обезьяна в зоопарке, и принялся с грохотом биться о прутья.
— Говорю же тебе, невоспитанный ты, — продолжал смеяться Трэйтор, планомерно усиливая нажим. — Ну что, оба локтя тебе выломать или один? Выбирай, какой. Правый, левый?
Я кричал и скрёб ногами по рифлёному полу, пытаясь подтолкнуть тело выше, чтобы изменить угол наклона и ослабить давление на суставы. Я ощущал чувствовал, как кости начинает выходить из пазов. Сопротивляться и брыкаться было бессмысленно. Хватка Трэйтора была стальной, а выламывающий нажим неумолимо увеличивался.
— Ну так ломать или нет, я не понял? — продолжил издеваться он, на мгновение ослабив хватку, чтобы затем снова упереть руки в плечи и с силой дожать, почти выворачивая сустав, как палку об колено.
Боль оказалась нестерпимой. Казалось, ещё чуть-чуть — и я обмочусь. Сукин сын упивался своей силой и умением. Ломать ничего он не спешил, но мне казалось, что ещё чуточку усилий — и локти с хрустом выгнутся в обратную сторону.
— Не слы-шу, — по слогам повторил Трэйтор, качая сустав на каждый акцент.
Я обложил его отборным матом.
— Ну ты, паскуда невоспитанная, — продолжил хохотать мужчина. — Сломаю ведь, серьёзно. Но ты можешь просто попросить остановиться… Давай, это не сложно.
Я не собирался его ни о чём просить, лишь проклиная всё на свете за отсутствие оружия. Или хотя бы разгрузочного жилета. Да хоть бы той чёртовой верёвки, чтобы накинуть на шею сволочи и задушить. Любой железки из штатной экипировки, чтоб вогнать ему в глаз или ухо…
— Давай так, по нашим старым правилам, — не унимался бывший кустос. — Я считаю до трёх, и на счёт три ломаю обе руки.
— Сволочь, сука…
Из глаз текли слёзы. Боль в выкручиваемых руках не позволяла даже вздохнуть.
— Сразу скажу, со сломанными руками тебя в расход пустят уже через полчаса, но тебе решать. Итак, раз!
Сукин сын качнул руки, причиняя адскую боль.
— Два…
Я стиснул зубы, пытаясь хоть что-то придумать за это короткое мгновение. Но ничего нельзя было сделать. Я оказался полностью беспомощным. А заговорить с Трэйтором означало только одно — предать всех. Маму, папу, парней, Нат… Мы не договаривались говорить с этой сволочью. Мы договаривались убить его, как только представится такая возможность. Шанс представился, а я не смог.
"Как ты сделаешь это сломанными руками?! — молнией пронеслось в голове. — Сохранить себя — первоочередная задача!"
— Три…
— Стой! — взвизгнул я изо всех сил. — Остановись, пожалуйста! Пожалуйста…
— О, — хмыкнул Трэйтор. — Всё как тогда. Снова жить захотелось?
Я болезненно пискнул.
— Не слышу!
Он снова начал выламывать локти.
— Да, чёрт, да!
— Понимаю, — засмеялся гад и, резко развернувшись, вытолкнул руки назад в отверстия.
Я, застонав, рухнул на бок у переборки, прижимая к животу онемевшие, пронзительно ноющие руки.
— Ну вот, полежи, подумай над своим поведением, — последовал хриплый смешок. — Хотя нет, у меня есть идея получше. Давай поразмышляем над превратностями бытия.
Я пытался найти в себе силы для нового проклятия, но из горла не вырывалось ни звука. Боль и горечь поражения смешались со жгучим чувством вины перед всеми. Я не только не смог его убить, так ещё и взмолился о пощаде. Это была маленькая, короткая схватка, и я проиграл. Я просто лежал, изгибаясь от боли. Чувствуя лишь ярость и стыд. Я проиграл. Даже не схватку, а всего лишь мгновенную, жалкую попытку.
"Хренов псих, — думал я. — Сволочь, тварь… Превратности бытия… Когда ты уже сдохнешь?"
— Странная штука, — вдруг спокойно и рассудительно начал Трэйтор. — Вот кого меньше всего ожидал здесь увидеть, так это тебя. Впрочем, кого я обманываю. Я вообще не ожидал тебя здесь увидеть… Вот ведь как, забавно. Ты ведь знаешь о структуре времени как о бесконечно повторяющейся спирали? Разные витки, на которых всегда будут примерно одинаковые события, которые будут повторяться бесконечное количество раз?
Послышался шорох, будто он поправлял одежду. Я молчал, чувствуя постыдное облегчение от того, что локти начинает отпускать и я всё же не утратил способность сгибать руки.
- А, ну да, ты же меня ненавидишь, так что и отвечать не будешь. Хотя спорное утверждение. Скоро не удержишься и заговоришь. Гарантирую. — Предатель хмыкнул. — Мне вот иногда думается, а сколько раз я гонялся за тобой и медальонами? За тобой и данными из твоей чёртовой башки? Впрочем, это запросто мог быть и не я, а кто-то со схожей судьбой или внешностью. И не за тобой, а за схожим идиотом… Понимаешь, о чём я?
"Об окружности…" - мысленно ответил я.
Трэйтор выждал несколько секунд, потом словно бы махнул рукой и продолжил:
— Молчишь? Понимаю… Мерзко тебе сейчас, да?. Наверное, хочется закричать и начать бить тщедушным кулачком по полу с криками "почему я?", "зачем?". А, нет, нет, нет, не так…
Казалось, психопату даже не нужен был собеседник, настолько он увлёкся собственным монологом. настолько он увлёкся собственным монологом. Я тут же вспомнил Стилла с его театральными выходками, и от этого стало ещё противнее.
Глаза. Вот что роднило Трэйтора и Стилла. За внешней придурью скрывался тяжёлый, пронизывающий взгляд. Впрочем, где-то я видел такой ещё…
"Гарик, — заключил внутренний голос, подкинув образ, как он простреливает голову явно мёртвому обглоданному телу, а парня в залёжке не трогает только потому, что у того вся спина в кровавых пулевых отметинах. — Чёрт, Гарик, когда и почему ты стал таким же? Впрочем, понятно когда…"
— Раз убить не получилось, хочешь спросить, какого чёрта я стрелял не по вам, а по твоим родным? — продолжал узник за переборкой.
Я злобно запыхтел и сел, по-прежнему прижимая болящие руки.
— Да, — обрадованно протянул он. — Я знал, что это те, кто вам дорог. У меня прекрасная оптика. Знал бы ты, как мне было плевать на вас до того выстрела из РПГ. Ну ты подумай, чёртов РПГ! Думаешь, вас одних медальоны об опасности предупреждают? Нет… Я успел рвануть в сторону, так что зацепило по касательной. Броня выручила. Но это не значит, что мне не было больно…
Очертания за переборкой приблизились к отверстиям, заслоняя свет.
— Мне было чертовски больно. — Тон Трэйтора стал серьёзным. — Сжатое лёгкое не работало, я еле дышал. В голове гудело, половина тела не слушалось. Какие-то гады в масках решили, что смогут забить меня дубинками. Животные, что с них взять… Но я, сука, дополз до броневика, проклиная вас. И уже там, обколовшись УРК и всем подряд, решил, что заставлю страдать. Так что убить было бы слишком просто и быстро. Ну так как, я был прав? Прочувствовал момент, а, паскуда тупая?
Мужчина внезапно снова хихикнул и вернулся к садистски-игривой манере общения.
— Впрочем, за свои эмоции я и поплатился. Вам удалось уйти. Не думал, что этот ваш третий окажется столь устойчивым и запихает тебя с другом в машину… Ох, видел бы ты свою рожу в тот момент! Её так перекосило! Я вот видел, специально ещё приблизил на весь монитор. Шикарное зрелище…
— Скотина, — еле слышно прохрипел я, чувствуя полное бессилие.
— Впрочем, позже об этом поговорим. А пока советую тебе прикусить язык и делать вид, что ничего не произошло, вон, надзиратели ползут.
Бывший кустос замолчал и, судя по шороху одежды, выпрямился на лежанке.
Сдерживая из последних сил гнев и слёзы, я осторожно повернулся к решётке. Из коридора послышался еле различимый шорох, словно по рифлёному полу тащили свёрнутый рулоном ковёр, а в следующую секунду напротив двери замерло два странных существа.
У меня не было сил удивляться. Я тупо уставился на высокого червя, или змею, облачённого в тёмно-синюю униформу из грубой ткани. Снизу создание выглядело как змея невероятной толщины, а сверху оказалось почти человеческим. Сквозь одежду отчётливо проступали могучие грудные мышцы и развитые плечи, бугрящиеся как у заправского качка. Из коротких рукавов торчали самые настоящие руки с рельефным бицепсом, но ниже локтя они удлинялись, переходя в эластичные щупальца с тремя пальцевидными отростками. Из ворота рубашки и вовсе выглядывал самый настоящий дождевой червяк, только с парой больших глаз, выпирающих из грубой, складчатой головы. У обоих существ на плече висело компактное оружие с коротким, толстым стволом. То, что это именно оружие, не вызывало сомнений. Несмотря на странную конструкцию и блестящее стальное кольцо вместо приклада, в нём угадывались все знакомые элементы. Магазин, ствол, подобие прицела, прорези под шупальца, чтобы удобнее было держать.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd