Привет всем, кто читает мои истории
Часть 3
Снега насыпало столько, что сугробы выросли до окон. Илья, вооружившись лопатой, понемногу отгребал сугробы от стен дома. У него не все получалось на ощупь, но он старался.
Марина заметила, что с тех пор, как серый кот Тень решил остаться в доме, мужчина вообще стал больше двигаться. Если погода была холодной и ветреной, то Илья играл с котом дома. Она срезала для игр несколько гибких веток ивы, привязала на кончик несколько перьев. Илья размахивал игрушкой, и Тень с упоением носился по всей комнате, настигая перья и отрывая их когтями.
Если погода позволяла, то они выбирались на улицу.
Серый Тень бегал по сугробам, нырял в них как пловец, выныривал, победно мяукая, потом отряхивался и снова нырял. После игры кот и человек шли греться.
В конце декабря Илья зашел в дом, и почему-то замер. Тень отряхнулся и отправился к батарее, а мужчина все стоял, не раздеваясь.
- Илья Васильевич? Что случилось? Вам плохо? – забеспокоилась Марина.
- Нет, все в порядке.
Он разделся, повесил все на места, потом сел в кресло. На его лице застыло какое-то странное выражение, словно он боялся во что-то поверить.
Марина посмотрела, на него, но спрашивать не стала.
На следующий день Илья и Тень снова отправились гулять. Марина наблюдала за ними в окно и вдруг заметила, что человек поворачивает голову даже когда Тень бегает не мяукая! Поворачивает, словно следит за котом!
"Неужели зрение начинает возвращаться к нему?", - подумала женщина.
Она снова ничего не стала спрашивать. Илья тоже молчал, но так, будто он боялся ошибиться и женщина не выдержала. Когда они снова пошли гулять, она вышла следом за ними на крыльцо.
- Илья Васильевич! Вы видите Тень?
Мужчина повернулся к ней.
- Я не совсем уверен, но мне кажется, что иногда я улавливаю его движение. Темную шерсть на белом снегу!
- Это… замечательно!
- Но пока только так. Может, мне кажется…, и я выдаю желаемое за действительность.
- Вам нужно к врачу…
- Может быть после праздников, посмотрим, Марина.
- Где вы собираетесь встретить Новый год? – спросил он ее вечером.
- Не знаю. Могу составить вам с Тенем компанию!
- Но мне бы не хотелось мешать вам праздновать, Марина.
Илья вдруг подумал, что ничего не знает о жизни своей компаньонки. То, что она не замужем, понятно. Но ведь у нее наверняка есть подруги. Родственники, наконец!
Илья так и сказал.
Марина помолчала.
- Подруг…, у меня нет. Помните, все как в фильме – "я ликвидировала всех подруг". Родственники есть, но дальние. Я им не нужна, они мне столько же! Так что, если вы не против…
- Мы не против, правда, Тень! Мы будем очень рады.
Когда Марина нарядила маленькую елочку, зажгла гирлянду и выключила верхний свет, Илья посмотрел на нее, потом протянул руку к огонькам, засверкавшим во тьме комнаты.
- Знаете, вот теперь я совершенно уверен, что зрение начинает возвращаться.
Он подошел и безошибочно дотронулся до одной из лампочек.
Новый год они встретили втроем. Илья вспомнил, как встречал праздник прошлый раз. В больничной палате и было ему совсем-совсем не весело. А теперь у него есть дом, есть кот.
- Марина, я хочу сказать вам огромное спасибо за тепло, которое вы мне дарите. Я надеюсь, что следующий год будет удачнее, чем тот который мы только что проводили. И я хочу попросить вас…, давайте выпьем на брудершафт! Если вы не против.
Марина посмотрела на его не видящие глаза. Пока не видящие.
- Я не против, Илья Васильевич.
И они выпили. И поцеловались.
Тень пристально смотрел на них. Кот чувствовал, что для этих людей вот сейчас что-то изменилось. Изменилось к лучшему!
Кот не знал, почему его старый хозяин не вернулся за ним, но в какой-то момент понял, почувствовал, что человека больше нет, и после ходил к дороге уже по привычке. Если бы не эти люди, то он так и остался бы там, на шоссе темным холмиком.
Кот вспомнил, как первый раз подошел к странному мужчине, который его не видел. Тогда у этого человека было совсем другое лицо. Сумрачное. Он вспомнил, как его уговаривали не ходить на дорогу, потому что холодно, как играли с ним и старались, чтобы ему было хорошо.
Кот не понимал слов, но сердцем понял, что у него теперь снова есть дом, есть семья. Есть люди, которые его не бросят.
***
После новогодних праздников Марина повезла Илью к врачу.
Потом были обследования, операции. Илья лежал в больнице и каждый раз передавал Теню приветы. Потом записал видео, и Марина давала коту смотреть и слушать голос Ильи.
Кот скучал. Он встречал машину и каждый раз недовольно мяукал, когда женщина возвращалась одна.
- Тенюшка, Илья тебя очень хочет увидеть, обнять, но пока нельзя. Еще немного и он вернется!
И когда снег начал таять, она на самом деле привезла мужчину домой.
Тень вылетел из двери и запрыгнул к нему на руки. И человек прижал кота к себе крепко-крепко. А потом отстранил и посмотрел на него.
- Ну, ты красавец, Тень! Брутальный парень. Нет, я знал, что ты красивый, но такого не ожидал! Я обязательно напишу твой портрет!
До портрета тогда было еще далеко. Понадобилась не одна операция, но с каждым разом Илья видел лучше. Он разобрал то, что не рассчитывал никогда больше увидеть. То, что было вывезено из его старой городской квартиры: мольберт, краски, кисти. Вывезено и сложено в одной из комнат как хлам.
- Не напрягать зрение, соблюдать осторожность.
Один раз они с Мариной приехали в музей. Илья снова прошел по тем же залам. Разумеется, там уже была другая экспозиция. Он нашел пару своих картин, усмехнулся. Все как он и ожидал. Время прошло, про него забыли.
- Илья Васильевич! Вы снова видите!!! И когда ваша следующая выставка??? – навстречу ему шел один из работников музея. Он явно обрадовался!
"Не совсем забыли", - мелькнуло у Ильи.
- Вы слишком торопитесь, - ответил он, - может, и никогда. Но пару портретов я точно напишу.
Понемногу он начал писать. Марина строго следила за тем, чтобы он не уставал. Илья слушался, улыбался, откладывал кисти и шел гулять с Тенем.
Один только раз кот снова пошел на шоссе. Илья отправился с ним. Кот сел, посмотрел на несущиеся машины. Тень провожал свою старую жизнь. Он посидел минут пятнадцать, а потом встряхнулся и подошел к Илье, потерся об его ноги и посмотрел в лицо:
"Идем домой?"
- Идем, - согласился Илья, - кстати, пока обедать.
Однажды люди уехали, кот остался дома, а когда люди вернулись, то Илья почему-то занес Марину в дом на руках. Кот удивился, но тут же забыл про это. Еще бы: ему привезли много вкусного!
***
Вторая выставка состоялась. Нескоро, но состоялась. И открывал ее портрет молодой женщины со строгим взглядом и светлой улыбкой. Женщина сидела на веранде дома, а на ее коленях лежал большой серый кот.
конец