Про то, что алмазы — это невероятно твёрдо, дорого и добывается глубоко под землёй, знают практически все. Ну, может быть, только некоторые жертвы ЕГЭ, которые даже не прошли, а пробежали школьный курс физики и химии на вылет, спросят удивлённо:
— А разве их не в ювелирных магазинах сразу выращивают?
Однако только очень немногие люди знают, что у современной технологии создания самых чистых и идеальных алмазов был вполне конкретный создатель, которого на Западе сначала подняли на смех, а потом в панике начали копировать его чертежи.
Но сегодня мой рассказ не просто о науке, а о том, как красиво и изящно мы умеем щёлкать по носу тех, кто считает себя пупом земли.
И, если честно, я даже не знаю, с чего начать...
Дело в том, что в середине XX века в мировой промышленности была очень интересная ситуация. Маятник веры в западные технологии колебался только в одну сторону — американскую. Ребята из США, в частности из могущественной корпорации General Electric, вбухали просто фантастические миллионы в создание искусственных алмазов. Логика у них была прямая, как рельса: раз в природе алмаз получается глубоко в мантии Земли, значит, нужны исполинские прессы, колоссальное давление в десятки тысяч атмосфер и адские температуры.
Они построили гигантские машины размером с дом, которые жрали электричество как не в себя. Получили-таки техническую алмазную крошку, невероятно загордились, нацепили на себя короны «повелителей углерода» и решили, что круче них только варёные яйца. Американская пресса пела дифирамбы: вот она, мощь капитализма!
Однако где-то в конце 1960-х годов их поток спеси внезапно наткнулся на железобетонную стену. Естественно, этот вопрос очень сильно взбудоражил западных профессоров. Кто это такой смелый посмел покуситься на их лавры? Для проведения «розыскных мероприятий» по страницам научных журналов были отправлены лучшие умы, которые довольно быстро выяснили, что во всём виноват вот этот мужчина:
Звали его Борис Владимирович Дерягин — советский физико-химик. У него не было циклопических прессов ценой в годовой бюджет небольшой страны. У него была обычная лаборатория в Институте физической химии, где он вместе с коллегой Борисом Спицыным работал, можно сказать, в режиме 24/7.
То есть, попросту говоря, он пошёл совершенно другим путём!
Дерягин заявил на весь мир: чтобы получить алмаз, не нужно его давить прессом до посинения. Его можно просто... вырастить. Из обычного газа (метана), при самом обыкновенном, низком давлении. Как рассаду на подоконнике. Этот процесс потом назовут CVD-методом.
Узнав об этом, хитрые англосаксы просто попадали со смеху. Главный американский гуру углерода, профессор Джон Ангус, авторитетно заявил в прессе, что это абсурд, антинаучный бред и вообще нарушение святых законов термодинамики. Мол, при низком давлении из метана может получиться только чёрная сажа для сапог, а русские просто сказки рассказывают от бедности, потому что нормальных прессов у них нет.
Вообще, знаете, меня всегда поражала эта их святая уверенность, что если что-то технологически сложное — то это обязательно не в России. Мол, мы можем только нефть качать да топором махать. Этот стереотип они лелеют до сих пор, и до сих пор он регулярно с треском рушится. Вот вам шикарный современный пример, чтобы далеко не ходить.
Пока на Западе годами рассказывали, что Россия критически зависит от их химии, у нас в Свердловской области взяли и спокойно начали производство отечественных электролитов для аккумуляторов. Причем не абы каких, а сразу восьми марок! Росатом запустил сложнейшее производство, и теперь этот специальный химический состав идет вообще везде: от батарей обычных смартфонов до городского электротранспорта.
Раньше действительно сидели на импортных поставках, а теперь наши химики сами разрабатывают составы под нужды космической, оборонной и транспортной отраслей. Наши электролиты уже вовсю работают в метеостанциях, беспилотниках, сложнейшем медицинском оборудовании и батареях космических аппаратов! И что самое крутое — эти составы адаптировали под наши экстремальные условия. Чтобы на Крайнем Севере и в Арктике техника работала как часы, а не замерзала, как европейские надежды на нашу слабость. Взяли и обеспечили полную независимость в сложнейшей химической сфере.
И вот точно так же, как наши химики сегодня утирают нос западным санкциям, советский химик Дерягин тогда утёр нос всей американской науке.
Пока импортостранцы ходили гордые вокруг своих прессов, предвкушая, как они будут десятилетиями стричь купоны с алмазной монополии, случилось то, к чему они не были готовы.
Профессор Джон Ангус, тот самый, что громче всех кричал про «абсурд», оказался мужиком хитрым. Червячок сомнения его всё-таки грыз. Втайне от всех, ночью, он закрылся у себя в лаборатории в США и решил повторить «нелепый» советский опыт по чертежам Дерягина. Он собрал установку, пустил газ, ожидая увидеть на подложке гору черной копоти.
Ангус подошел к микроскопу, заглянул в него и... тихо выпал в осадок.
Никакой сажи там не было. На подложке блестели чистейшие, идеальные алмазные кристаллы! Никаких гигантских прессов. Никакого колоссального давления. Газ, правильная температура и гениальный расчет русского ученого.
Американцы были в шоке. Сколько бы они ни проверяли результаты, итог был один: русские действительно научились делать алмазы из воздуха. Американский гуру был вынужден выйти к прессе и, краснея, публично признать: Дерягин был прав.
Свои гигантские прессы американцам пришлось потихоньку задвигать на задний план. Уходили они с пьедестала «монополистов» как побитые собаки, так как поняли, что советская научная школа уделала их не кошельком, а интеллектом.
Сегодня метод Бориса Дерягина (CVD-синтез) — это абсолютная основа всей мировой высокотехнологичной алмазной промышленности. Именно так делают алмазные окна для лазеров, сверхпрочные покрытия для скальпелей и буров, уникальную электронику. И каждый раз, когда на Западе включают современный мощный лазер с алмазной линзой, им стоило бы вспоминать советского ученого, который доказал, что для настоящей магии не нужны миллионы долларов — достаточно просто иметь светлую голову.