Строение гребенчатых медуз долгое время считалось одним из самых примитивных в животном мире. Эти студенистые существа появились в океанах Земли примерно 550 миллионов лет назад. Недавнее исследование показало, что центральный орган чувств гребневиков устроен гораздо сложнее, чем предполагалось, и по своей структуре напоминает мозг. Исследование опубликовали в журнале Science Advances. Ранее ученые выяснили, что морской еж думает и «видит» всем телом.
Оказалось, что нервная сеть, пронизывающая тело гребневика, сходится в плотном узле вокруг этого органа, а между ними образуются четкие пути для передачи электрических сигналов — синапсы. Сам аборальный орган состоит примерно из 900 клеток, которые относятся к 17 разным типам. Причем 11 из них были совершенно неизвестны науке.
«Я была поражена разнообразием форм клеток в этом органе», — признается молекулярный биолог Анна Феррайоли из Бергенского университета.
Ученых удивило и другое. Многие клетки в этой области были заполнены везикулами — микроскопическими пузырьками с жидкостью, которые переносят различные химические вещества. По мнению исследователей, здесь работает механизм так называемой объемной передачи. Это способ обмена сигналами, при котором вещества вроде серотонина, дофамина или гистамина не передаются точечно от клетки к клетке через синапсы, а как бы «разливаются» в пространстве между ними, влияя на их работу более широко и медленно.
Получается, что у гребневиков есть своя, уникальная централизованная система управления. Причем гены и молекулы, которые они используют для ее построения, не встречаются ни у их родственников стрекающих (обычных медуз и актиний), ни у других беспозвононых. Хотя этот орган внешне совсем не похож на человеческий мозг, для самого животного он выполняет ту же роль — собирает сенсорную информацию и управляет поведением.
«Похоже, что эволюция не раз изобретала централизованную нервную систему, просто каждый раз делала это по-своему», — добавляет Павел Буркхардт.
Следующий шаг для команды ученых — выяснить, как именно недавно открытые типы клеток влияют на поведение гребневиков и какова их молекулярная природа.
Мотыльки умеют пользоваться «компасом»: открытие
Раскрыт секрет удивительного осязания слона: почему ему не мешает толстая кожа
Читайте «Мою Планету» в MAX