Эксперты весьма противоречиво высказываются о шансах Скудерии на успех в этом году.
Формула 1 провела три гонки (если считать спринт в Шанхае) на машинах, построенных по новым техническим требованиям. И все три раза первый круг лидером заканчивал один из болидов легендарной Scuderia Ferrari. Но на финише все три раза первым был автомобиль отнюдь не красного цвета. Как же поклонникам великого итальянского коллектива воспринимать такое развитие событий? Ждать от своих кумиров более ярких и успешных выступлений уже в ближайшие месяцы – или, как нередко бывало, уже пора перенести надежды на следующий сезон? В стане авторитетных специалистов пока не выработана единая версия правильного ответа на этот вопрос.
Версия оптимиста:
экс-пилот Ф1 прочит скорые победы
К примеру, на официальном сайте чемпионата вскоре после гонки в Мельбурне появилась статья с заголовком «Ferrari скоро начнет побеждать». Автором выступил Джолион Палмер – экс-пилот Ф1, в последние годы на постоянной основе работающий в медиа-группе чемпионата экспертом и обозревателем. Нетрудно догадаться, что британца впечатлило начало заезда в Альберт-парке с ураганным стартом Шарля Леклера и последовавшим сражением за лидерство с Джорджем Расселлом.
«В Мельбурне расстояние от линии старта до входа в первый поворот далеко не самое большое – и тем не менее, стартовавший 7-м Хэмилтон смог оказаться рядом с Расселлом, – пишет, в частности, Палмер. – И мог бы побороться с бывшим напарником за позицию, не окажись сам на внешней стороне трассы. Впрочем, можно вспомнить, что в Альберт-парке самый успешный старт выполнил Карлос Сайнс, чей Williams укомплектован силовой установкой Mercedes. И в случае с Ferrari впечатляют не столько разовые яркие примеры мощных разгонов, сколько постоянство, с которым Леклер и Хэмилтон могут совершать хорошие ускорения. В то время как многим другим трудновато найти золотую середину между пробуксовкой и срабатыванием системы, которая не дает заглохнуть двигателю».
Тот факт, что в итоге Леклер и Хэмилтон никак не смогли помешать пилотам Mercedes завоевать дубль, Палмера не слишком смутил. Собственно, мало для кого секрет, что расклад сил в Мельбурне не стоит автоматом экстраполировать на весь чемпионат. Но эксперт спешит сделать на этом основании достаточно смелые выводы.
«Альберт-парк – трасса специфическая, – поясняет экс-пилот Ф1 свою точку зрения. – Там мало жестких торможений, идеально подходящих для зарядки тяговой батареи, - а процесс зарядки при выжатом до упора газе (т.н. супер-клиппинг) у силовой установки Mercedes получается более эффективным, чем у конкурентов. Шанхай находится посередине шкалы, а на другом полюсе – к примеру, Бахрейн, где на предсезонных тестах лучшее время показал Леклер. И в календаре есть еще немало похожих на Бахрейн трасс, где Ferrari вполне может составить серьезную конкуренцию Mercedes, а то и оказаться фаворитом».
Версия пессимиста:
журналист не ждет чудес
Тем временем на сайте Motorsport.com журналист Кевин Херман предпочел сделать основой для своих рассуждений цифры. Кое-какая приятная для тифози статистика нашлась – в частности, наблюдение, что в поворотах Ferrari почти не уступает Mercedes. В третьем сегменте квалификации в Шанхае разница по времени прохождения весьма закрученного первого сектора составила 0.06 в пользу «серебряных стрел». А на втором секторе – где прямых, по большому счету, нет – самым быстрым и вовсе стал Леклер, опередив Антонелли на 0.004. Расклад в гонке был примерно таким же.
Также можно вспомнить, что на первой квалификации сезона в Мельбурне лучшая из двух Ferrari уступила лучшему времени третьего сегмента 0.809 секунды. На квалификации в Шанхае эта разница сократилась до 0.351 секунды. Получается, что Палмер прав? Стоило с трассы, которая обеспечивает максимальное преимущество Mercedes перебраться на более сбалансированный (в плане выгод для разных команд) автодром – и половины преимущества Mercedes как не бывало.
Однако дело не только в скорости на прямых, которая сейчас считается главной сильной стороной «серебряных стрел». На дистанции гонки важным ингредиентом успеха Mercedes становится работа с шинами.
В Австралии Ferrari выглядела сильнее на составе С4 (Medium). Леклер благодаря этому смог долго бороться с Расселлом (хотя свою роль наверняка сыграла и специфика работы обгонного режима силовой установки). А вот после перехода на C3 (Hard) расклад поменялся. Леклер сменил шины на 13 кругов позже Расселла, что в теории должно обеспечивать преимущество в 0.9 с круга. В реальности монегаск был быстрее британца лишь на 0.03.
В Китае ключевой была разница не между типами шин, а между фазами работы шины. Ferrari неплохо смотрелась на свежей резине, а по мере износа покрышек начинала отставать. Особо любопытно в этом плане развитие событий после рестарта на 14-м круге гонки.
Оба гонщика Скудерии опередили Расселла и какое-то время не пускали его вперед. Очевидно, что в этом случае Леклер и Хэмилтон смогли быстрее поднять температуру шин до нужного уровня. В то время как лидирующий Антонелли проезжал круги за 1:36.9, Шарль и Льюис показывали времена на уровне 1:37.2. Небольшое отставание – с учетом того, что пилоты на болидах SF-26 постоянно были в борьбе. Однако на 29-м круге Расселл вернулся на 2-е место – и тут же темп Ferrari начал проседать. Хотя об активной борьбе за позицию речь уже не шла, разница в темпе выросла до 0.7 в пользу Mercedes. Если же оценивать гоночную дистанцию в целом, то на износе шин Ferrari теряла в среднем по 0.037 с круга – примерно на треть больше, чем у Mercedes, чьи пилоты теряли по 0.021.
Таким образом, можно сделать следующие выводы. Болид Mercedes требует чуть больше времени на прогрев шин, зато лучше бережет резину – изнашивает ее менее интенсивно, причем чем больше кругов пройдено, тем заметнее эта разница.
Если же обобщить результаты двух состоявшихся гонок (и внести при этом поправки на разницу в тактических схемах), то Ferrari уступала Mercedes по 0.61 с круга – по 0.64 в Мельбурне и по 0.58 в Шанхае. В прошлом сезоне Скудерия проигрывала McLaren по 0.55 с круга. В квалификации ситуация похожая: отставание в 0.58 сейчас против 0.44 год назад. Таким образом, сейчас, будучи главным соперником Mercedes, Ferrari отстает от лидера сильнее, чем в прошлом сезоне, когда ее болид был лишь четвертым по скорости.
Напомним, что у ближайшего преследователя McLaren в 2025 году выигрывал по гоночному темпу по 0.31 с круга. Три года назад, когда Ферстаппен выиграл 19 гонок из 22, преимущество Red Bull составляло по 0.57. Шесть лет назад, в год коронавирусной пандемии, Mercedes опережал главного конкурента на 0.55 с круга. То есть сейчас отрыв «серебряных стрел» больше, чем во многие из сезонов, когда самую успешную команду называли доминирующей. Сравнивать ситуацию можно только с началом гибридной эры, с первыми тремя сезонами, когда Mercedes превратился в самого сильного игрока.
Так что, болельщики Скудерии могут наслаждаться ураганными стартами и сражениями в формате чехарды на протяжении нескольких следующих кругов. Все это, по мысли журналиста Motorsport.com, не делает Ferrari (если судить исключительно по темпу) претендентом на титулы и даже на победы в гонках. Считается, что в среднем, совершенствуя машину, хорошая команда может ускориться на 0.8 секунды с круга. Первый сезон действия новых техтребований – ситуация нестандартная, и обычно в этой ситуации можно добиться более заметного прогресса. Но даже с поправкой на это, если Ferrari будет дорабатывать болид наиболее эффективно, догнать подопечных Тото Вольфа получится лишь с помощью чуда. Потому что Mercedes сейчас доминирует. Более того, не будет преувеличением сказать, что доминирование это в исполнении немецко-британской команды – более мощное, чем когда-либо. И на отыгрывание отставания сезона может не хватить.
В последнее время Ferrari часто привлекает к себе внимание:
- придумала необычное "крыло-вертушку", с которым сама еще не до конца разобралась (на Гран При возит, но в гонках не использовала)
- пошла на такую хитрость, которую конкуренты быстро повторить не смогут, даже если очень захотят