Домой купец Омран явился под утро. Хмельной угар ещё не успел выветриться, и он шатающейся походкой ворвался в собственную гостиную.
Начало:
-Зифа! - выкрикнул он, падая на диванчик. Закинул ноги в грязных сапогах на маленький стеклянный столик. - Женщина! Посмотри, что я тебе принёс.
Вывалил из карманов собственного камзола пару жменек драгоценных камней, женских украшений, серёг да подвесок. Прикупил по случаю в ювелирной лавке, переплатив втридорога за ранний визит. Так, домой торопился, что невмочь было ждать открытия. Да и устал, чего греха таить.
-Зифа! - прокричал ещё раз, - иди хоть бы на жеребца нового моего погляди! А карета какая, а?! У самого градоначальника выиграл сегодня в кости! Чёрный лак! Глаз не отвести до чего красивая!
В гостиную торопливо вошла молодая женщина, в длинном шёлковом халате зелёного цвета, с растрёпанными рыжими волосами, она и правда была пленительно красивой. Этой красоты не портил даже округлившийся живот и чуть раздавшаяся вширь талия. Омран затуманенным взором смотрел на жену и радовался ей как в первое свидание.
-Где ты был почти сутки?! - накинулась с порога звонким голосом. - Опять пил? Играть снова начал?! - тонкая белоснежная кисть её взметнулась к животу и, словно защищая своё дитя от неразумного отца, легла под грудью.
-Ну выпил на радостях, что ж, нельзя что ли? Ты погляди-погляди, подарков тебе сколько привёз! Будь хоть немного благодарней! - он взглянул на неё исподлобья, сердито сведя брови, но заметив этот её жест, расплылся в улыбке. - Сын у меня будет! Сын!
-Сын. - улыбнулась женщина, обнажая красивые белоснежные зубки. -Знахарь смотрел с утра. Говорит, здоровенький мальчик, всё хорошо.
Купец Омран радостно рассмеялся, вскакивая на ноги.
- Ха-ха! Какой славный день! Я такой удачливый сегодня! И сын у меня есть, и наследство для него тоже.
Он так обрадовался, что подхватил жену на руки и закружил по комнате. Женщина испуганно вскрикнула и вцепилась в его плечи мёртвой хваткой. Омран же и сам понял, что перегнул в своём ликовании. Осторожно опустил драгоценную ношу на ноги и расцеловал бледные щёки. Пригладил кудрявые волосы.
-Ну иди, иди. Ложись. Тебе отдыхать надо побольше. Завтра ещё прислугу наймём, чтобы тебе делать совсем ничего больше не приходилось. Отдыхай, да за здоровьем следи. Денег у нас теперь на всё хватит!
Он тяжело опустился на диван, проводил взглядом свою жену и тут же задремал безмятежным сном честного, ни в чём не нуждающегося человека. Однако пробудился он от тревоги. Смутный червячок сомнения глодал его душу. Нужно было срочно, немедленно подтвердить, что родиться у них наследник. Не девчонка. Мальчик! То, что желтоглазый юноша явится за обещанным, он нисколько не сомневался. Значит, нужно родить мальчика и больше не допускать... такого положения.
Первым делом купец Омран сменил своё платье, а вторым - приказал созвать в свой дом лучших знахарей, самых известных предсказателей, и самых старых повитух. У каждого требовал определить пол будущего ребёнка. И каждый как один уверили его, что ожидать следует мальчика.
-Ну и славно, славно... - приговаривал он, потирая руки.
-Да что с тобой?! - сердито бранилась жена - Я тебе что, музейный экспонат?! Чтобы всем меня предъявлять... У нас отличный семейный лекарь, и он один будет за мной присматривать!
-Я только лишь хотел...- бормотал купец, оправдываясь, но всякий раз не мог сочинить что-то хоть сколько-нибудь правдоподобное. И всякий раз, стараясь просто улизнуть от разъярённой супруги.
Впрочем, недолго купца беспокоила заключённая сделка, через неделю паломничество в дом закончилось, а через пару недель он и думать о своей сделке забыл. Только в редких снах виделись ему жёлтые глаза чёрта, (во снах он отчего-то точно знал, что знакомец его - чёрт) Только пробудившись, забывал он и о знании своём и о глазах этих янтарных. Оставалась после них смутная тревога, которая тут же выветривалась из сердца и памяти, стоило поднять голову с подушки.
Только от судьбы не уйдёшь. В положенный срок начались у красавицы Зифы схватки. В доме к этому времени уже поселился лекарь и пару старых повитух, потому особенной суеты это не вызвало. Под руки Зифу сопроводили в спальню, и начался мучительный процесс, коим сопровождается всякое появление человека в этот мир.
Зифа рожала в муках, и крики её разносились эхом по всему дому. Купец Омран не мог ни слушать их, ни уйти. Тревогу за жену его даже вино не заглушало. За жену и маленького мальчика, что вот-вот должен был сделать свой первый вдох. Служанки бегали туда-сюда, принося и унося воду, полотенца и прочие необходимые вещи. Кухарка и домоправительница ожидали новостей на кухне. Омран же бегал кругами по гостиной. Он даже не сразу понял, что в доме воцарилась тишина. Замер прислушиваясь. И словно бальзам на сердце, в следующее мгновение раздался детский плач.
-Сынок! - со слезами на глазах произнёс счастливый папаша.
Через минуту к нему вышла одна из повитух. На руках её в голубой пеленочке лежал крохотный младенец.
-Посмотри на папочку. - приговаривала женщина, поднося Омрану ребёнка. - И вы, папочка, взгляните. Какая славная, маленькая девочка!
Омрану показалось, что он ослышался.
-Д..д...девочка? - заикаясь переспросил.
-Девочка! - гордо заявила повитуха.
Омран почувствовал, как на него рухнуло небо. Ноги подкосились, и он осел на пол. Повитуха только рассмеялась, полагая, что новоявленный папаша сомлел от счастья.