Распахивая дверь, Александр Майер намеревался сначала втащить дочь в дом, а затем раз и навсегда запретить ей бродить неизвестно где по ночам. О том, что снаружи может оказаться вовсе не Ада, юрист отчего-то не подумал, а потому первой его реакцией на улыбающегося двухметрового верзилу, стоящего на крыльце, было молчаливое изумление. Верзила между тем шагнул вперед, протягивая Майеру руку:
— Влад!
А уже потом из-за широкой спины гостя выглянула Ада.
***
— Вы, значит, учебу уже закончили? Чем сейчас занимаетесь? Работаете? — спросил Александр, двигая вазочку с печеньем поближе к восседающему за столом парню, представившемуся Владиславом Рубцовым.
— Интернатура, — коротко пояснил тот.
— И где же вы с Адой познакомились?
— В больнице! Она пришла с группой на экскурсию, а там я. Так и встретились!
Ада с тревогой следила за реакцией отца. В глазах Владислава плясали искорки озорства, но роль свою он, казалось, отыгрывал великолепно…
***
Понимая, что прямо сейчас на нее обрушится страшный удар, Ада упала на колени и прикрыла голову руками. И вдруг почувствовала, как ее хлопают по плечу и тянут вверх. Следом раздался голос:
— Что ж вы такая неловкая-то? Давайте помогу…
Ее поставили на ноги, отряхнули от воды и грязи плащ, а потом в тусклом свете единственного уцелевшего поблизости фонаря Ада разглядела, что длинная палка в руках ее преследователя — всего лишь зонт, незамедлительно укрывший обоих от проливного дождя широкой полусферой.
Со смешанным чувством стыда и неловкости Ада подняла глаза. Перед ней, добродушно скалясь, стоял рослый парень с живыми карими глазами и ежиком темных волос. Сейчас он был таким же мокрым, как и она, и вода струйками стекала по его лицу, зависая крупными каплям на густых бровях, кончике носа и мощном подбородке с ямочкой.
— Влад, — представился он и затарахтел: — Ты куда так неслась? Испугалась меня, что ли? А я иду, смотрю — девчонка без зонта, одета не по погоде. Думаю, вымокнет же… Тебя как зовут? Почему так поздно одна на улице?
— Я — Ада и школу окончила уже давно, — огрызнулась девушка, обычно не выносившая попыток опекать ее со стороны окружающих.
— Давно — это весной, что ли? — расхохотался Влад. — Ладно, говори, куда тебя проводить?
— До телефонной будки. Позвоню папе… — Ада произнесла это, поняла, как по-детски прозвучало “папа”, и мысленно отругала себя.
— Зачем папе? Я прямо до дома доведу, — настаивал Влад.
“Ага, доведешь, — подумала Ада. — Накинешься в ближайшей подворотне”.
— Если что, у меня отец — лучший в городе адвокат, — угрожающим тоном сказала она, задрав голову, потому что Влад был выше сантиметров на двадцать.
— А ты? — осведомился он с таким видом, словно и не понял намек. — Ты кто?
— Студентка медицинской академии!
— О! — Влад улыбнулся еще шире. — Коллега, значит! Я в интернатуре.
— Серьезно? — Ада захлопала глазами, оглядывая габаритную фигуру собеседника.
Интересно, какую специализацию он себе выбрал? Почему-то ей представилась хирургия.
— Серьезнее некуда, — ответил Влад. — Планирую в нейрохирургию. А ты?
— И я туда же… — почти прошептала она в изумлении.
***
— Влад, вы уверены, что хотите сейчас идти домой? — строго спросил Александр, когда они допили чай.
Стояла глубокая ночь, ливень не прекращался, и вещи обоих молодых людей можно было выжимать.
Влад нерешительно покосился на Аду. Та закусила губу. Александр готов был уже развести руками, но тут она кивнула:
— Действительно, Владик, чего тебе под дождем мокнуть… Идем, устрою тебя. У нас гостевая спальня есть.
Тут уже смутился Александр.
— Ребят, извините, гостевую я занял…
Увидев круглые глаза Влада и дочери, он нахмурился:
— Я думал, у вас серьезно… В одной комнате можете ночевать…
— У нас серьезно, — твердо сказал Влад, беря Аду за руку. — Но как-то неудобно делить с девушкой постель в доме ее родителей. Так что я пойду.
— Глупости, — Майер встал. — Никуда не ходите, Влад, все уладим сейчас.
Он вышел из кухни, через мгновение его нагнала Ада.
— Пап, что за фигня, почему ты не с мамой?
— Она сегодня в театре в обморок упала, заработала небольшое сотрясение от удара.
Ада слегка изменилась в лице:
— Что с ней такое?
— Пока неясно, будем обследовать. Сейчас прописан полный покой, вот я и решил не сопеть рядом. Но ничего, если тихонько лечь, она не почувствует.
— Не надо, папа, — Ада вздохнула, — ты же так не выспишься. Иди в гостевую, мы с Владом разберемся.
— Точно?
— Точно. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, лапушка.
В носу у Ады защипало: отец давно уже не называл ее детским прозвищем, и это тронуло.
В кухню она вернулась мрачная. Влад доел все печенье и теперь просто ждал, чем кончится дело.
— Спасибо, что подыграл, — тихо сказала Ада.
— Не за что. Я не очень понял, зачем, но…
— Во-первых, чтобы не объяснять, почему я оказалась одна ночью на улице. А во-вторых, отец все равно хотел узнать, кто мой парень. Ну вот, пусть думает, что это ты.
— А чем же плох настоящий возлюбленный, если ты боишься его родным показать?
— Не твое дело! — пресекла Ада неуместное любопытство. — Пойдем, буду тебе ночлег обустраивать.
— Где? — изумился Влад.
— Где, где, — передразнила она. — У меня в спальне. Папа не дурак, он понимает, что со своим парнем я в близких отношениях, поэтому не будем наводить его на подозрения попытками провести ночь порознь.
Пока Влад принимал душ, Ада перестелила постель. Идея выдать случайного знакомого за сердечного друга пришла ей в голову спонтанно, уже у ворот дома. Бесспорно, все это было глупо, ведь ничего не стоило соврать, что она задержалась у кого-то из подруг и потому вернулась так поздно, а затем сказать, что рассталась с любимым… Но все это Ада понимала уже сейчас, поразмыслив на трезвую голову, тогда как час назад ей казалось, что нет плана лучше, чем представить дома фальшивого любовника, сохранив имя Станислава в тайне. Ничего не попишешь, дело сделано!
— Вот твоя половина, вот моя — границу не нарушать! — сказала она Владу, завершившему омовение, и поняла, что чуть дольше, чем следовало, задержала взгляд на его обнаженных плечах и груди, где под кожей мягко перекатывались мышцы.
— Клянусь! — Влад поднял обе руки, но в глазах не переставая скакали чертики, и Ада не сомневалась, что он тоже давно оценил ее формы и составил свое особое мнение.
Тем не менее она не удержалась от претензии:
— Ты мог бы быть скромнее и не гулять перед незнакомой девушкой полуголым. Мы-то с тобой знаем правду!
Влад подмигнул ей и возразил:
— Так это я для твоего спокойствия. От голыша в одном полотенце ведь не будешь ждать подвоха?
— Ты о чем? — в голове Ады заметались тревожные мысли, а Влад, понизив голос до драматического шепота, пояснил:
— О том, милая Ада, что ты, хоть и строишь из себя взрослую и опытную женщину, на самом деле глупая девчонка. Смотри, что ты сделала: привела незнакомого мужика в дом, где живет твой отец-юрист. А вдруг он замешан в очень серьезном деле, и я — киллер, которого наняли убрать его?
Уже в который раз за вечер Аду захлестнула волна паники. На секунду, не более, потому что Влад тут же рассмеялся. Смеялся он хорошо, искренне, запрокидывая голову назад, не прикрывая рот и не таясь.
— Видела б ты себя, глупыха!
— Это вообще не смешно, — прошипела она. — На полу сейчас будешь спать!
— Э, не-е-е-т! — парень обвалился на постель и растянулся с блаженной улыбкой. — Как мягко, просто царское ложе! Раздели же его со мной, о, прекрасная пери!
— Чего?! Кто?! — на этот раз Ада действительно смешалась, не понимая Влада абсолютно.
Он перекатился на бок и внимательно посмотрел на девушку.
— Восточные сказки не читала в детстве?
— Нет… Я по русским народным больше…
— А я обожал по малолетству. Пери — это типа феи у персов, обалденно красивая девушка с крылышками… Ложись — расскажу. Побуду сегодня твоей Шехерезадой, если обещаешь не рубить голову с плеч. Эту-то сказку, надеюсь, знаешь?
— Знаю… — Ада осторожно присела на край кровати, во все глаза уставившись на Влада. — Ты кто вообще такой? С какого неба свалился, волшебник?
— С седьмого. С седьмого неба твоего счастья, — ответил Влад, а потом вдруг стал серьезным и с нажимом произнес:
— Тебе сегодня очень повезло, Ада. За тобой увязались двое, я потому и двинул следом. Когда ливануло, они умотали, но могли и напасть. Понимаешь, что они с тобой сделали бы?
— Зачем ты мне это сказал? — Ада опять ощутила, как тянет и сосет под ложечкой. Миновавшая опасность, о которой она даже не подозревала, пугала не меньше, чем реальная.
— Чтобы ты больше не делала так, как сегодня. Ты никакая не взрослая — ты маленькая и глупая, — тут он хлопнул рукой по покрывалу и закончил скороговоркой: — а мелким давно пора спать!
— Кто-то обещал сказку.
— Обещание действительно ровно пять минут, время пошло!
Так быстро Ада в постель еще не укладывалась. И никогда прежде она не лежала рядом с раздетым красивым парнем без всякого намека на близость…
***
— Утро красит нежным светом стены древнего Кремля! — продекламировал Андрей Савинов первые строки старой советской песни, но, увидев Важенина, замолчал.
Майор сидел за столом, склонившись над чашкой с горячим кофе так низко, что было непонятно, желает ли он насладиться его густым ароматом или, скорее, пробудить себя, окунув кончик носа в кипяток.
— Просыпайся, Валера, — капитан Савинов уселся на угол его стола, — у меня интереснейшие сведения по нашему парню с кухонными ножами.
— Ты почему на планерку не явился? — хмуро спросил Важенин.
— Дак с утра по Морошкиному делу гонял. Ты послушай, я полночи в клубе просидел…
— Хватит мурыжить этого Морошку. Я тебе что сказал? Бери группу и…
— Валера, да ты меня слышал? — начал терять терпение Андрей. Он от природы был человеком легким и незлобивым, но иногда Важенин и его доводил своим занудством и общей пасмурностью нрава. — Новости по Панасюк и Зотовой!
— У меня тоже новости, — ответил Валерий с несчастным видом. — На это дело будет назначен новый следователь.
— Кто?!
Важенин тяжело вздохнул и лег на стол лицом вниз. Уже оттуда он пробубнил, и голос его звучал глухо, словно из могилы, в которую их несомненно загонят:
— Сенцова!
— Твою… дивизию, — только и сказал Андрей.
***
Галина Сенцова была не просто одной из немногих женщин-следователей, успешно закрепившихся в должности. Ей мало было доказать свою состоятельность мужской части коллектива: она отличалась амбициозностью и бульдожьей хваткой.
Когда Валерий Важенин, отчаявшись добиться своего самостоятельно, поделился бедой с Сенцовой, она быстро смекнула, что речь идет о серии, а значит, следователь который доведет дело до конца, без одобрения начальства не останется. Вот только убийствами Яны Панасюк и Нины Зотовой уже занимался ее коллега, и забрать их себе было бы сложно.
Если бы не дело Репиной.
Обращаясь к Галине за помощью, Важенин надеялся не зря: у нее действительно была возможность получить копии документов. И нужный звонок следователь Сенцова сделала в ту же минуту, не откладывая. Об ответной услуге с “той” стороны не попросили, однако ехать за бумагами пришлось раным-рано. Уже к семи утра Валерий и Галина получили основное представление об обстоятельствах убийства Алевтины Репиной, так и оставшемся нераскрытым. После Сенцова отбыла к себе в прокуратуру, Важенин же помчался на оперативку в отдел. Прямо во время совещания Пал Палычу, начальнику Важенинского отдела позвонили. Поговорив совсем недолго, он, утирая пот со лба, сообщил, что дела Панасюк и Зотовой объединяют в серию с “каким-то третьим” и назначают нового следователя, “из прокуратуры”. Услышав это, Валерий сразу все понял: Галина Сенцова углядела в поимке серийного убийцы редкий карьерный шанс и вцепилась в него зубами.
— Быстро она все провернула-то, — хмыкнул Андрей. — Реально новые погоны хочет?
— Не знаю, чего она хочет, — вяло отмахнулся Важенин. — Мне перед Палычем неудобно.
— Почему?
— Андрюха, не тупи, а? — ощетинился майор. — Я ему ни слова не сказал о Репиной, не успел просто, а Сенцовой — все как на духу. Шефу знаешь как вставили за то, что подчиненные черти как дело ведут, не справляются и все такое? По самое не могу. Теперь он меня предателем и треплом считает! Стыдно — словами не описать.
— М-да, — Андрей поморщился. — Да еще с этой грымзюхой работать теперь… Или они и оперов новых назначат?
— Грымзюха очень просила оперов оставить старых, — прозвучал за его спиной хрипловатый женский голос. — Но если тебе, капитан, с бабой западло дело иметь, то…
Савинов и Важенин подлетели со своих мест как ошпаренные. В дверях стояла Галина Сенцова собственной персоной. От нее сильно несло табаком, словно перед тем, как войти, следователь выкурила полпачки сигарет, не меньше.
— Ладно, мужики, немые сцены оставим для домашнего театра, — сказала Галина, входя в кабинет и усаживаясь на свободный стул. — Давайте-ка поработаем. Копии томов дела Репиной будут к обеду, а до того я послушаю, что у вас по остальным двум убиенным. Кто хочет к доске?
***
В двух словах Валерий обрисовал картину преступлений в случае Панасюк и Зотовой — все, что было известно на данный момент.
— Итак, — изрекла Галина. — Значит, у нас две, вернее, уже три женщины схожей внешности и убитые одинаковым образом. Больше между ними никаких параллелей не прослеживается. Социальное положение, достаток, профессии не пересекаются. Алевтина Репина, убитая год назад, была учительницей. Сейчас у нас хозяйка ночного клуба и дамочка легкого поведения. Знакомы они между собой тоже не были…
Андрей Савинов поднял руку. Он встал и виновато поглядел на Валерия: извини, мол, не успели с тобой обсудить.
— Прошу извинить, Галина Иннокентьевна, Валера… — запинаясь, сказал он. — Насчет знакомств… Выходит, что Панасюк и Зотова друг друга знали. Вчера я одного свидетеля разговорил…
— Так-так, — заинтересовалась следователь. — Рассказывай, капитан.
А дело, со слов бармена Никиты, было так.
В один из первых вечеров работы клуба к ним заглянул мужчина, внешне похожий на фоторобот, который показал Савинов. Крепкий плечистый брюнет с большим носом и черными глазищами — так описал его Ник. Он не стал оглядываться и знакомиться с девушками, хотя в заведении их толкалось пруд пруди на любой вкус, и многие пришли с одной целью — подцепить парня при деньгах. Нет, гость направился прямо к бару и… с ходу начал болтать с Яной.
— То есть он сразу познакомился именно с ней? — уточнил тогда Андрей, но Никита возразил:
— Нет! Они уже были знакомы. Яна первая увидела его и помахала рукой, а он подсел и…
По взглядам и некоторым жестам, особенно по тому, как мужик брал Яну за руку, когда она подавала ему выпивку, Ник понял, что это не просто знакомый хозяйки, а очень близкий друг, возможно, любовник.
— Судить не берусь, да и нехорошо так о покойной, но, думаю, Яна Витальевна успехом у мужчин пользовалась и своего не упускала, — заключил Никита и на всякий случай повторил свою просьбу: — Олегу Викторовичу не говорите, пожалуйста. Зачем ему это знать? Было и было.
Мужчина посещал клуб всего два или три раза и в последний свой визит пришел не один. С ним была женщина. Как ни странно, Яна на появление ухажера с другой дамой отреагировала спокойно. Возможно, их интрижке на тот момент уже пришел конец, а может, изначально ничего серьезного не было, но только все трое очень мило поболтали.
— Яна угостила спутницу того мужика коктейлем за счет заведения и сказала, что это забавно видеть кого-то, так похожего на себя.
Женщины и впрямь выглядели сестрами: одного роста, черноволосые, стройные. Только вторая, чьего имени Ник так и не узнал, была сильно накрашена и довольно вульгарно одета.
— Я бы предположил, что эскорт, — смущенно признался он Андрею. — Все в облипку, блестящее… Но не развязная, держалась довольно скромно, потому я и не сказал бы, что уличная — что-то такое, знаете, классом повыше.
— Зотова? — подумав, спросил Важенин, выслушав рассказ Андрея.
— Не исключено, Валера. По описанию, вроде, она.
— Хрень какая-то, — пробурчала Сенцова. — Значит, этот чернявый таскался в Зотовой в течение месяца как постоянный клиент. Так?
— Так, — хором подтвердили Савинов и Важенин.
— Он знал Яну Панасюк и, возможно, был ее любовником. А потом привел к ней в клуб Зотову. И после этого убил обеих?
— Или он убил Панасюк, а Нину убрал позже как свидетельницу! — предложил версию Савинов.
— Да и не факт, что убийца вообще он, — сказал Валерий. — Просто это единственный фигурант, который знал обеих потерпевших. Проверить бы его на связь с Репиной…
— Репину пока оставь, — подняла ладонь Галина. — Ее дело изучить надо. Она во всех смыслах далека от этих двух дамочек… И территориально, и вообще.
— Мы не рассмотрели еще один аспект, Галина Иннокентьевна, — вступил Савинов.
— Мужики, — устало сказала следователь. — У нас сложное дело и мало времени — возможны новые жертвы. Так что давайте вы для ускорения будете звать меня просто по имени? Я не щепетильна в этих вопросах. Добро?
Мужчины кивнули.
— Так что там, капитан?
Андрей и Валерий переглянулись, майор кивнул, позволяя Савинову высказаться.
— Перед убийством у Нины Зотовой случилось что-то вроде романа. По свидетельству ее подруги… ну… коллеги… — Андрей замялся, но Галина поторопила его:
— Ясно, дальше.
— Нина не работала в день гибели, потому что у нее должно было состояться свидание. Личность мужчины, который ухаживал за ней, нами не установлена, никто его не видел. Сутенер Зотовой и ее подруги уверены, что последний клиент Нины и неизвестный поклонник — разные люди.
— А вы думаете иначе? Почему?
— Мы не исключаем такую версию, — заметил Важенин.
— А если все-таки разные? Зачем вам ее поклонник, когда выявлена связь между Панасюк, Зотовой и вот этим орлом? — Сенцова постучала пальцем по изображению. Нос мужчины и впрямь напоминал орлиный клюв.
— Дело в том, Галина Ин... Галина, — снова сказал Андрей, — что мы обыскали квартиру Зотовой и нашли у нее открытку, похожую на те, что прикрепляют к цветочным букетам при пересылке адресату. Возможно, эту открытку прислал ей тот самый поклонник.
— Да чем она вас так заинтересовала-то?! — начала злиться Галина, не любившая долгих предисловий.
Важенин встал, подошел к сейфу, отпер его и положил перед следователем полиэтиленовый пакетик с открыткой.
— Вместо текста там вот что, — сказал он.
Галина уставилась на карточку. Романтические послания или хотя бы подпись дарителя отсутствовали. Вместо них на куске картона красовался треугольник.
Все опубликованные главы
❗БОЛЬШЕ РАССКАЗОВ В НАВИГАЦИИ ☘
❗ВАША АКТИВНОСТЬ НА КАНАЛЕ — ЗАЛОГ ЕГО ПРОДВИЖЕНИЯ 🤗
Очень прошу комментировать материалы хотя бы с помощью эмодзи. Это не принесет миллионов денег, но даст понять, что я пишу не в пустоту.
👇 Ссылки на другие ресурсы, где я есть:
Анонсы, короткие рассказы и просто мысли — в MAX
Писательские марафоны и наброски будущих творений — в ВК
Дублирование публикаций Дзен — Одноклассники