— Отвратительно! — сказала Тамара. Для зятя она готова была сыграть роль доброй тещи, но при виде Мари ничего не могла с собой поделать: — Убери ее от меня! Фу! Мне такого не надо!
ПОДДЕРЖИ продолжение работы канала!
Огромное Вам спасибо и приятного чтения!
*****
Будущий зять не понравился Тамаре Николаевне с самого начала, едва возник на пороге ее квартиры. А привела его Катя – двадцатипятилетняя дочь Тамары:
— Вот, мама, познакомься, — сообщила она. — Это мой жених, Александр!
— Страшно рад знакомству, Тома! — выпалило это недоразумение и протянуло будущей теще чахлый букетик гвоздик.
Так и поняла Тамара про новоиспеченного родственника три вещи – у него нет вкуса, такта и денег.
А чуть позже, за чаем, выяснилось следующее – еще у Александра не было высшего образования, своей машины, он работал фотографом на фрилансе и жил в съемной квартире.
В общем, не за такого мужчину мечтала отдать единственную дочку Тамара!
Когда же чаепитие закончилось, и Александр ушел, Тамара, естественно, взялась за дочурку – стала расспрашивать, а уверена ли она в своем выборе и все такое прочее…
— Мама, даже не начинай! — дерзко ответила Катя и нахмурилась. — Прости, но, это моя жизнь! И даже если Саша тебе не нравится, мы все равно поженимся! Будем отдельно жить, чтобы тебе не мешать, вот!
— Да я же против ничего не говорю, — скрыла истинные чувства Тамара. — Дочка, я же о тебе волнуюсь просто! Чтобы не ошиблась… Брак, это ведь очень серьезно!
Но на деле у Тамары уже созрел план, как все исправить…
— Доченька, — медовым тоном сказала Тамара через пару дней. — У меня же отпуск начался! Я, как всегда, на даче его проведу…
Ты передай своему Саше – пусть приезжает ко мне погостить, если захочет. Он говорил, что загородные виды сейчас снимает? А у нас-то там красота – и лес, и речка, и деревенька рядышком!
Катя обрадовалась, все передала Александру, и тот, поблагодарив за приглашение, пообещал скоро прибыть…
*****
— Ну, кажется, все готово! — уперев руки в бока, Тамара тяжело вздохнула и хозяйским взглядом оглядела свои дачные владения.
Это был довольно большой участок, располагавшийся в скромном, а по мнению многих – даже старомодном и местами запущенном дачном товариществе.
С одной стороны его обрамляло огромное поле, через которое вилась серебристая лента реки, с другой – темнел вдали полосой лесок.
А пешком если полчасика топать, можно было дойти до деревни Кабанчик, где у местных всегда находились на продажу молочко, творог, яички и прочее, и там же в деревне имелась своя пекарня.
Что же до владений Тамары, то дачу покупал еще ее муж, ныне покойный, которого она очень в свое время любила…
И Тома точно знала – если бы он остался жив, то довел бы тут все, как говорится, до ума. К домику бы пристроил веранду, в нем самом – делал бы ремонт регулярно, и в саду была бы красота, с альпийской горкой и прудиком!
А так – приходилось справляться своими силами. Что же до зятя, то Тамара решила уже, как с ним поступит:
— Мы одна семья теперь, — планировала она сказать парню. — Надо помогать, значит! Ну-ка, сделай мне…
А дальше список был такой, что и за все лето не управишься! Более того, Тамара нарочно сломала перила у крыльца и расшатала половицы в доме в одном месте – чтобы пришлось фрилансеру этому поработать руками по-мужски!
Ну и, конечно, собиралась Тома поговорить с ним серьезно: что дочка ее должна жить хорошо, а значит, придется браться за ум, искать приличную работу…
И все сводилось к тому, что Александр, после основательной такой обработки, должен будет передумать. И оставит Катюшу в покое!
Тамара улыбнулась коварно, когда, выглянув в окошко, увидела на дороге велосипед с зятем.
— А вот и ты, Сашенька! — она открыла ему калитку. — Ну, наконец-то! Заждалась уже… Что это?! — взвизгнула Тамара.
Потому что зять снял со спины рюкзак с пластиковым окошком-иллюминатором и, открыв его, выпустил на волю странное и… страшненькое создание!
Тома, правда, сразу признала в этом нечто собаку. Но, что это был за зверь! Лысый, в пятнышко, а шерсть – только на хвосте, внизу лап и на ушах, да еще на голове было немного, будто грива у лошади.
— Разрешите представить, — сказал Александр. — Моя любимица, Мария-Антуанетта, или просто Мари, если по-домашнему. Вы извините, что не предупредил, что с животным приеду. Но, она хорошая у меня! — рассмеялся он.
Но Тамаре было не до смеха – она уворачивалась от попыток Мари наскочить и то ли облизать, то ли покусать…
Да еще звуки эта зверюга издавала странные – ворчала, поскуливала, будто гиена!
— Отвратительно! — сказала Тамара. Для зятя она готова была сыграть роль доброй тещи, но при виде Мари ничего не могла с собой поделать: — Убери ее от меня! Фу! Мне такого не надо!
Она не любила собак и никогда не планировала их заводить.
— Извините… — растерялся Александр. — Мари, ко мне! Правда, я виноват… — понурился он. — Только вы не переживайте, она смирная, вам не помешает!
— Да уж, удружил ты, — фыркнула Тамара. — Ну, ладно, пойдем в дом, раз уж ты приехал! Чай как раз поставила…
К чаю был, кстати, только хлеб. И, не дав зятю и чашку допить, Тома тут же послала его в деревню – в магазин.
Он задержался почти на два часа в пути! А вернулся с сюрпризом:
— В лесу уже поспела земляника! — радостно сказал он, протягивая теще пластиковое маленькое ведерко с ягодами. — Попробуйте, невероятно сладкая!
— И правда, — Тома улыбнулась в ответ, когда закинула одну ароматную земляничку в рот. — Ну, надо же! А я-то и не знала… Вообще, — добавила она задумчиво, — я как-то в лес наш и не ходила никогда.
— Да что вы такое говорите! — воскликнул Александр. — Еще скажите, что на речке не бываете!
— Нет, — Тома нахмурилась. — Не до того мне! Дача, вон, — она кивнула на свой двор. — Тут работы невпроворот...
— Не обижайтесь, но, по-моему, это глупо, — Александр явно не думал, что ведет себя непозволительно смело. — Жить на даче и не пользоваться всеми здешними благами! Нет, это надо срочно исправлять! Вы завтра с утра свободны?!
— Не знаю, что ты там задумал, — прищурилась подозрительно Тамара. — Только я буду занята!
*****
Но наутро следующего дня она отложила все задумки по вполне весомой причине – денек выдался на удивление жарким, так что максимум, на что хватило сил – это полить огород.
А еще Тамаре, не привыкшей на даче прохлаждаться, почему-то очень-очень захотелось принять приглашение Александра. Она решила, что начнет доводить его чуть позже...
А он звал ее – на речном бережку посидеть, в тенечке, в свежести, устроив пикник, а затем пройтись по лесу, в поисках ягод и первых грибов – маслят, лисичек…
На ужин зять потушил с грибами утку – купил в деревне, а потом взялся показывать теще фото из одной своей зарубежной поездки – на Карибские острова, и рассказывать о пережитых там приключениях, когда он делал большой фоторепортаж о поиске старинных затонувших сокровищ…
Если бы Тамаре еще неделю назад кто-то сказал, что она переменит свое мнение об Александре и станет считать его неплохим парнем, то она бы назвала этого человека сумасшедшим!
Но, все так и было – с изумлением мама Кати через несколько дней осознала, что избранник дочери полон разнообразных достоинств…
Саша был терпелив – он не ворчал за то, что его нагружали работой, и все, что ему поручала теща, делал на совесть, а если с чем не справлялся – пробовал снова и опять!
Этот молодой мужчина будто бы излучал позитив и с оптимизмом смотрел в будущее.
Конечно, Тамаре по-прежнему хотелось, чтобы Александр нашел себе другую работу, но, решила она, об этом с ним можно будет договориться в будущем, наверное…
И только одно Тамаре по-прежнему не мило было в зяте – его собака. Ох, уж эта Мария-Антуанетта! Она была совершенно невыносима!
Вечно крутилась под ногами, выпрашивая ласку! Тамаре же и прикасаться к странному созданию без шерсти было противно!
А собачка не понимала – отчего эта тетенька так безразлична, почему ей жаль даже за ушком почесать?! И то и дело принималась хныкать на собачий манер – поскуливать и издавать прочие звуки, среди которых даже что-то вроде хрюканья было…
Тамару это страшно раздражало!
А потом, как-то раз утром, которое началось с грозы, Александр взял свой велосипед и отправился в поле – снимать ненастье.
— Глупо, — нахмурилась Тамара. — Вот угодит в тебя молния, и что я дочери скажу?!
— Лучше пожелайте мне удачи – это будет настоящий шедевр! — в своей манере отмахнулся зять и укатил.
Тамара и правда пожелала ему благополучно вернуться, а сама села пить чай и читать роман о любви, но…
Вновь докучала Мария-Антуанетта!
— Да успокоишься ты или нет?! — раздраженно прикрикнула Тамара на собачку, которая скребла дверцу шкафа лапками, явно ища, где бы спрятаться. — Все, я так больше не могу! У меня от тебя уже голова болит!
Тамара с раздражением захлопнула книгу и, выглянув в окно, вдруг поняла, что дождь уже закончился.
— Ну, наконец-то! — вздохнула Тамара. — Хлеба-то нет, — вслух рассуждала она, — надо бы сходить до пекарни… Так, ну-ка, где кошелек-то?!
Она искала сперва с раздражением на свою забывчивость, а потом – в панике, потому что в нем, помимо небольшой суммы наличными, также были карточки и главное – фотография, сделанная в конце девяностых, старый снимок, на котором ее муж запечатлен еще первокурсником.
— Да уйди ты! — отмахнулась она от собачки, которая снова ластилась. — Не до тебя! Чего тебе? Хочешь, чтобы погладила? А ты заслужили! — со слезами строго велела ей Тамара. — Потеряла я кошелек! Ищи! Ну, чего уставилось, глупое животное?! Ищи, кому сказала! Ой, да уйди ты, видеть тебя не могу! Кыш!
*****
Через пару часов вернулся зять. Тамара к тому времени успела перерыть в поисках кошелька всю дачу.
— Не переживайте, — попытался ободрить ее Александр. — Обязательно найдется все!
— Легко тебе говорить… — ворчливо сказала Тамара.
— Кстати, а где Мари? — спросил зять. — Бедняжка так боится грозы! Спряталась где-то? Может, — кивнул он на шкаф, — там сидит?
— В доме ее нет, кажется, — рассеянно ответила Тамара.
— Как нет? — Саша изменился в лице. — Я ведь просил не выпускать до моего возвращения!
Она и после грозы на нервах, моя Мари! Она может убежать, потеряться и… — он схватился за голову. — Она же такая маленькая и беззащитная! А если с ней что-нибудь случится?!
Несмотря на всю свою неприязнь, Тамара не могла пожелать даже такой никчемной и страшненькой собачке, как Мари, потеряться и пострадать.
Она почувствовала себя очень виноватой и предложила зятю вместе поискать животное.
— Следы! — воскликнул Александр, когда они, осмотрев весь двор, вышли в огород. — Это ее лапки их оставили, я уверен! Скорее, за мной!
Отпечатки в свежей грязи вели вдоль улицы дачного товарищества, петляли, а затем вдруг переместились на один из участков.
— Здесь дача Зины, — сказала Тамара. — Это подруга моя! Видимо, у нее твоя собака… Зина! Ты тут?!
Хозяйка участка откликнулась, выглянула из домика.
— Так это ваша?! — округлила глаза Зина. — А я уж думала, что за чупакабра ко мне забралась?! Какой ужас! Прибежала, облаяла! Кое-как веником в чулан загнала! — Зина прижала руки к сердцу.
Александр, рассыпаясь в извинениях, бросился за своей питомицей.
Едва распахнулась дверь чулана, Мари запрыгнула с радостным повизгиванием на руки хозяина, но… В следующее мгновение спрыгнула на пол и кинулась через комнату к столу.
— Мари! Фу! — запаниковал Александр. — Девочка, да что с тобой?! Ко мне! Успокойся!
Тамара уже приготовилась снова извиняться за несносное животное, но застыла в изумлении, когда собачка подбежала к ней с кошельком в зубах – она его стянула со стола.
— Как это… тут оказалось? — спросила она растерянно, подняв взгляд на Зину.
Та молчала, хмурясь. Тамаре показалось, что тут что-то не так… Она машинально открыла кошелек – проверить, все ли на месте, и поняла, что фотографию вытаскивали – она была не в своем слоте.
— Зина? — подняла Тамара взгляд на подругу. — Как это к тебе попало? Зина… Ты нашла?
Мария-Антуанетта тихо зарычала. Но Тамара не стала ее ругать, потому что вдруг вспомнила, что вчера, когда вернулась на дачу из деревни, где покупала сметану с творогом, кошелек точно был при ней!
А пропал он – аккурат после того, как вечером по-соседски занять сахару заглянула Зина. Тамара тогда отлучилась на кухню, оставила, естественно, без опаски подругу без пригляда. И вот, чем все обернулось!
— Но, зачем? — растерянно спросила она.
Зина еще хуже переменилась в лице. А потом…
— Да потому, что я терпеть тебя не могу! — выпалила она. — Думала, что хоть понервничаешь, решив, что потеряла! А главное… — Зина сжала кулаки. — Снимок Ивана забрать хотела! Ты бы решила, что с кошельком его потеряла и ни за что бы не догадалась!
— Зачем тебе фотография моего мужа? — Тамара ничего не понимала. — Зина, ты… — она резко замолчала, вдруг начав понимать.
— Да потому что у меня нет ни одной его фотографии в молодости, до того, как он тебя выбрал! — прокричала Зина. — А я его тоже любила!
Теперь Тамаре все стало ясно…
С Иваном они с Зиной познакомились одновременно – на картошке, куда ездили студентами. Сперва просто дружили втроем…
А потом он выбрал ее, Тамару, и она всегда думала, что Зина не была против! Но, оказывается, ошибалась…
Зина высказала еще много всякого. Обидного. И так Тамара узнала, что подруга не простила и всегда завидовала ее семейному счастью.
И даже то, что у Тамары дочка замуж собралась, ее злило! А кошелек украсть – было спонтанным решением.
— Я не виновата, что Иван меня полюбил, — тихо сказала Тамара, когда бывшая подруга наконец замолчала. — И знаешь, мне тебя даже жаль! Столько лет копить зависть…
Ты могла бы позволить себе стать счастливой, нашла бы себе мужчину, вышла бы замуж, но… Нет, это твой выбор! Пойдем, Саша, — повернулась она к зятю.
*****
До своей дачи шли молча. А когда вошли в домик, Тамара вдруг подхватила на руки Мари.
— Ты – самая лучшая на свете собака! — искренне сказала она. — Прости, что не любила раньше! Ты не собака, а настоящее сокровище! Значит, ты углядела, как Зина украла кошелек, а? И догадалась, у кого его искать?! Умница ты моя!
Мари сперва притихла от неожиданности, но через мгновение раздалось ее радостное повизгивание и она, замолотив в воздухе тонким хвостиком, принялась облизывать лицо нового друга-человека.
— Саша, — обратилась Тамара к жениху дочери. — Я должна тебе кое в чем признаться…
И она поведала о том, как думала его и Катю разлучить. И призналась, что это было жестокой ошибкой…
Александр выслушал внимательно, не перебивая.
— Теперь все хорошо, и это главное, — сказал он и улыбнулся тепло. — И давайте не будем про все это говорить Кате, хорошо?
Тамара была благодарна и согласна. С тех пор она больше не критиковала зятя и старалась видеть в нем только самое лучшее.
Александр же вскоре стал известным, успешным фотографом и с первого же крупного дохода оплатил пристройку веранды к даче тещи, а еще своими руками создал в саду для нее альпийскую горку.
Что же до Марии-Антуанетты, то она стала большой любимицей Тамары Николаевны.
И однажды та, чтобы не скучать, когда зять куда-нибудь уезжал с питомицей, завела и себе собаку – мопса, которого назвала Бубликом и тоже его очень любила…
Автор ДАРЬЯ УЛИТИНА