Долгое время я был сторонником классических тыкв. Сажал сорта с мощными плетями, которые уже к середине июля оккупировали все свободное пространство. Сначала я пускал их по земле, потом сооружал шпалеры, пытаясь экономить место. Но каждый год повторялось одно и то же: тыква разрасталась так, что за ней буквально не было видно ни моркови, ни свеклы. Соседи шутили, что у меня не огород, а тыквенная плантация. В прошлом сезоне я решил кардинально сменить подход и перешел на кустовые сорта. Результат превзошел все ожидания: теперь тыквы не расползаются, а между их рядами я спокойно выращиваю полноценные урожаи других овощей.
Главное отличие кустовых тыкв в том, что они не выпускают длинных боковых плетей. Растение формирует компактный куст высотой около 50–70 сантиметров. Это не значит, что оно занимает мало места — диаметр куста может достигать метра, но эта площадь строго очерчена. В отличие от плетистых собратьев, которые пытаются уползти на дорожку или в соседнюю грядку, кустовая тыква остается там, где вы ее посадили. У таких сортов междоузлия укорочены, а завязи формируются практически у основания стебля. Это свойство открыло для меня возможность использовать междурядья с максимальной пользой.
С выбором сортов я подошел тщательно. Остановился на проверенных вариантах. Во-первых, это «Улыбка» — старая классика для тех, кто хочет компактность. Она дает до 10–12 плодов с куста, сами тыквы небольшие, порционные, весом до килограмма. Во-вторых, «Лечебная» — кустовая форма с твердой корой, которая отлично хранится и не боится затенения. В-третьих, сорт «Веснушка» — идеальный вариант для северных регионов, куст компактный, а мякоть имеет привкус груши. И, наконец, «Крошка» — сверхранний сорт, где плети вообще отсутствуют, а плоды созревают через 75–80 дней после всходов. Все эти сорта я разместил по схеме 70 на 70 сантиметров, оставляя между рядами около метра свободного пространства.
Именно эти метровые проходы между рядами тыкв я и решил использовать. Раньше они пустовали или быстро зарастали сорняками, потому что плети соседних растений их перекрывали. Теперь же, когда кустовая тыква не агрессивна, междурядья превратились в полноценные грядки. В первый год я провел эксперимент. В междурядья посадил редис, листовой салат и шпинат. Тыква только набирала зеленую массу, а ранние овощи уже успели дать урожай до того, как кусты сомкнулись. Позже я понял, что можно сажать не только скороспелую зелень. Например, в междурядьях отлично себя чувствуют лук на перо, пекинская капуста и даже свекла. Последнюю я высаживаю рассадой, когда тыквенные кусты уже сформировались, но еще не затеняют почву полностью. Свекла растет медленно, и ее как раз не угнетает легкая ажурная тень от крупных листьев тыквы.
С посадкой кустовых тыкв тоже есть нюансы, которые отличаются от обычных. Я перестал делать огромные лунки на расстоянии двух метров. Теперь выкапываю ямки глубиной в штык лопаты, заправляю их перегноем и золой. Поскольку кустовая форма требует больше питания на ограниченной площади, я обязательно добавляю в лунку горсть суперфосфата. Схему посадки выбрал шахматную, чтобы кусты не конкурировали за свет. Между рядами оставляю 100–110 сантиметров. Этого достаточно, чтобы проходить с ведром или тяпкой, не травмируя листья тыквы.
Формирование таких тыкв — отдельная история. Если плетистые сорта нужно постоянно прищипывать, нормировать и направлять, то кустовым этого почти не требуется. Я удаляю только пасынки, которые иногда появляются в пазухах нижних листьев, и прищипываю центральный стебель, когда на растении сформируется 3–4 плода. Остальное растение регулирует само. Это сэкономило мне массу времени, которое раньше уходило на еженедельное «укрощение» тыквенных джунглей.
Полив организовал капельный. Протянул ленту прямо по междурядьям. Так вода поступает и к тыквам, и к овощам-компаньонам одновременно. Кустовые тыквы любят влагу не меньше своих плетистых родственников, но из-за компактности их легче мульчировать. Я засыпаю приствольные круги скошенной травой слоем 10 сантиметров. Это решает три задачи: влага сохраняется, сорняки не лезут, а междурядья остаются чистыми для выращивания салата или редиса. Мульча не расползается, потому что куст не «ходит» по участку.
Что касается болезней, здесь тоже преимущество на стороне кустовых форм. Когда растение не стелется по земле, оно лучше проветривается. У меня полностью исчезла проблема мучнистой росы и прикорневых гнилей, которые раньше были бичом из-за тесного контакта плетей с влажной землей. Листья кустовой тыквы расположены более вертикально, что создает нормальную циркуляцию воздуха в междурядьях. Это полезно и для соседних культур: лук и пекинская капуста в таких условиях болеют меньше.
Сбор урожая тоже стал проще. Раньше, чтобы найти созревшую тыкву в зарослях, нужно было раздвигать плети, рискуя наступить на соседнюю завязь. Теперь все плоды как на ладони. Они расположены компактно вокруг центрального стебля. Даже если вы посадили крупноплодный кустовой сорт, например «Парижскую золотую», убирать ее удобно, потому что ножка остается на виду, а не уползает в сторону. После сбора плодов куст быстро засыхает, освобождая междурядья для повторных посевов. В августе на месте убранной зелени я успеваю посеять редьку или дайкон.
Подводя итог, могу сказать, что переход на кустовые сорта изменил саму концепцию использования участка. Я перестал делить огород на «зону тыкв» и «зону всего остального». Теперь это единое пространство, где каждый квадратный метр работает. Между рядами тыкв растут овощи, тыквы не мешают соседям, а соседи не душат тыквы. Урожайность в пересчете на площадь выросла примерно в полтора раза, а трудозатраты снизились. Если вы тоже устали бороться с плетями, попробуйте посадить кустовые формы. Возможно, вам, как и мне, откроется вторая жизнь ваших грядок.