История ГАЗ-51, названного народом «Газон», весьма интересна. От первого экземпляра до серии прошло почти десятилетие. За это время завод успели разбомбить и восстановить. Менялись варианты отдельных узлов и внешность машины. Неизменным оставалось авторитетное мнение Вождя, дающего жизнь всем новым начинаниям.
В это время полным ходом шла подготовка к постановке на конвейер ГАЗ-ММ, который должен был заменить ГАЗ-АА, купленный у Форда, но конструкторская мысль не стояла на месте, стремясь к вечному движению вперёд. Начало 1937-го года ознаменовалось поддержкой Липгартом А.А., стоящим во главе горьковских конструкторов, новой идеи, родившейся «в низах» и заключавшейся в стремлении создать свой грузовик.
Горьковские конструкторы решили направить свои усилие на сотворение простого в изготовлении и обслуживании грузовика, который бы вобрал в себя лучшие решения мирового автопрома того времени. В заводской документации машину назвали ГАЗ-51-420. Мозговые штурмы и интенсивная работа позволили через 1,5 года приступить к производству новых деталей и узлов.
В начале 39-го года начался этап сборки, а в мае грузовик отправился на испытания, названные дорожными. Они продлились 14 месяцев. Летом 40-го года опытный грузовик, который имел шестицилиндровый мотор и мог везти 2 т груза, показали на выставке в Москве. Заводчане настроились на проведение подготовки для серийного производства машины, но Великая Отечественна война помешала воплотить начинание в жизнь.
Успели освоить в производстве основные узлы, такие как двигатель, со сцеплением и КПП, также игольчатые подшипники для карданов, которые успешно применялись в изделиях военного времени. В военные годы кроме автомобилей выпускали самоходные установки, танки, ракеты для «Катюш» и другие изделия, являющиеся не профильными для автозавода.
Однако к грузовику вернулись уже в начале 43-го года. А.Д, Просвирин был ведущим по проекту второго поколения грузовиков ГАЗ. От довоенной конструкции оставили только часть индекса ГАЗ-51. В остальном это была новая машина, впитавшая в себя все знания, полученные конструкторами завода за время войны.
Новая машина в металле появилась в конце весны 44-го года, вторая - в начале осени. На них поставили рядные «четвёрки», которыми снабжали ГАЗ-ММ, так как «шестёрок» не хватало на военные изделия. Кабину взяли от Студебекера, собираемых из ленд-лизовских комплектов. Эта пара с индексом ГАЗ-51Б отправилась на испытания, в результате которых через год появилась следующая пара машин, в которой учли ошибки первых и новые возможности завода.
Грузовик осени 44-го года уже имел вполне привычные внешне черты, рядную «шестёрку» под капотом и способность возить 2,5 тонны. Его летом 45-го предъявили Вождю и заручились высочайшим одобрением на начало производства, которое начали в январе 46-го. В марте этого года (80 лет уже прошло) машины конвейерной сборки пошли к потребителю. Из-за отсутствия штампов, у них крыша кабины была из дерматина, двери и заднюю стенку обшивали фанерой.
В автопроме Страны Советов было неписанное правило, говорящее, что начинать испытания нового изделия можно только после одобрения конструкции Иосифом Виссарионовичем. Возможно, оно возникло от того, что на испытания нужны были деньги или по другой причине, но высшее одобрение открывало дорогу не только к началу производства, но и к последующим наградам.
К тому же в стране не было полигонов, на которых можно было иметь всё разнообразие дорог и бездорожья, гор и долин, снегов и песков, а тем более климатическое изобилие, которое было в СССР. В связи с этим новые машины «гоняли» по имеющимся рядом с заводом или городом, в котором он располагался, дорогам. Лучшим испытанием считались пробеги на большие расстояния. Они позволяли донести в самые отдалённые уголки страны достижения народа.
В августе начались испытания по государственным правилам, которые завершились через четыре месяца. Основой для них стал крымский пробег, который стартовал и завершился в Горьком. Он проходил до Крыма через Москву и Харьков. Возвращались машины в столицу через Киев и Минск. В пробег отправились шесть серийных ГАЗ-51, четыре «технички» и один из опытных образцов, который уже «накатал» не одну тысячу км.
По разбитым послевоенным дорогам и бездорожью, украинским степям и серпантинам Крыма, леса и топи Белоруссии за 25 дней горьковские грузовики «пробежали» свыше 5,4 тысячи км. Все машины вернулись на завод для изучения их состояния и принятия решения для дальнейших улучшений.
За первый год серийного выпуска страна получила почти 4 тысячи ГАЗ-51, количество которых увеличивалось ежегодно и достигло за 29 лет, в СССР, почти 3,5 миллионов. Кроме этого автомобиль строили в Польше, Северной Корее и Китае. Последний конвейерный ГАЗ-51А из Горького, сейчас можно наблюдать в заводском музее.
Возможно, Вас заинтересует: