-Не имеет значения, - пожал плечами Моди, - рано или поздно Бриуди поймет, что те, кто должен был установить портальные выходы, сожжены. Не стало подпольщиков? Что ж - пошлет за Засечную Черту кого-нибудь другого. О, у него есть в ковене прекрасно обученные отряды, чтобы спешно высадиться и действовать на нашей земле! Разумеется, когда они разрабатывали планы по установке порталов, они учли и то, что их не смогут установить по нашу сторону. И придется через границу пробираться кому-то еще. Да, им придется сложновато, потому как они не местные, придется действовать в спешке. Но от этого план будет лишь затруднен, но не сорван.
Раэ некоторое время сидел в раздумьях. Ему вспомнилось, как вела себя Мурчин этим утром после того, как ее навестил Ринчин Рив, а затем и Варсис, как будто у нее на плечах был большой груз. Теперь многое становилось понятным. Ведьма действовала. Ведьма боялась быть уличенной Ривами, в то время как они подозревали этрарку совсем в иных вещах. Тут и впрямь нервы будут на пределе. Раэ не мог не подивиться скрытности и выдержке Мурчин, которая лишь на краткий миг дала слабину, да и то так, что Раэ всего до конца и не понял. Но… допустим, она сейчас сильно навредила Бриуди, но, как сказал Моди – план еще не был сорван….
-То есть… все старания Мурчин… недостаточны? - спросил Раэ, - и это значит, что все эти клетки могут быть заполнены, а ее обещания – это всего лишь обещание попытки?
-Нет-нет, - поспешно сказал Моди, - если бы это было единственным, чем она напакостила Бриуди, то это нельзя было бы назвать серьезной мерой, а Мурчин – умной. Она все это время сидела на советах за спинами тех, кто разрабатывал план, и знает его ой как хорошо… и знает, что если в нем станет невозможно одно действие, его заменят каким-то другим. Тут что-то иное… что-то иное… и я бы хотел у тебя выспросить, что же за игру она ведет…
-Ох, не знаю, - покачал головой Раэ, - но весь этот день она ведет себя так, будто у нее весь мир в кулаке зажат. И она уже строит планы на будущее, как мы будем жить после…
-Вот! – поднял палец Моди, - это меня волнует больше всего! Она и впрямь очень много сделала, чтобы устроить свое будущее. Так, будто сейчас перешагнет все это, как что-то несущественное, и заживет дальше. Ты знаешь, что она приобрела в Асторгарте большой особняк на имя вдовы Зарины Вигайяр?
-И что? – растерянно спросил Раэ, не ожидавший такого поворота в конце слов Моди,. – и давно тебе это извест… ой, извини… не мое дело.
-Извиняю. Потому, что мне это известно давненько. Думал я, думал, говорить с тобой об этом или нет. Но, видно, придется. В одиночку мне этой задачи не решить. Вот и приходится тебе рассказывать то, чего тебе, хорошо бы и не знать. Как и то, что она этот дом заочно отделывает с такой помпой и шумихой, что весь Асторгарт говорит о том, какая богачка у них тут завелась. Ее доверенные лица наняли ей самых лучших слуг в городе. Эти ее слугам несут шелк для шпалер, предлагают образцы лучшей мебели, штор, ковров, посуды. Асторгарт не сильно маленький и не шибко бедный город, знаешь ли… там и впрямь может поселиться небедная знатная вдова и позволить себе жить красиво. Но… ты понимаешь, где расположен Асторгарт?
-Разумеется, - сказал Раэ, - это же один из приграничных городов на Селлеравани! Не на самой границе, конечно же…
И притих из-за воспоминаний. Красив был город Асторгарт. И он с Матэ, когда они шли в поход на северных колоссов, сожалели, что объехали его стороной. И мечтали в следующий раз, когда получат увольнительные, попасть именно туда. Ну и пускай он дорогой! Зато он очень красив. Ну и пускай они могут на многие лавки и развлечения этого города посмотреть только издали. А хотя бы издали… Какие там ярмарки! Матэ так и не суждено было увидеть Асторгарт даже издали…
-Вот-вот. А если Мурчин собирается вскоре поселиться на границе княжества Авадан, то на что она рассчитывает? На то, что этот красивый, но малозащищенный город окажется под ударом?
-Да она, может, не собирается там жить, - сказал Раэ, - я же и раньше сталкивался с тем, что она покупает несколько домов в разных местах.
-И при этом нашивает себе и своей комтессе гардероб по местной моде? Да еще какой роскошный! В Асторгарте событие, кто ж это заказал себе дорогие наряды. О, Мурчин заявила о себе еще до того, как там появиться. Она готовится там жить. И жить открыто. И хорошо. Это означает, что Мурчин убеждена в том, что на границе будет все благополучно. А как будет благополучно на границе, если большая часть войск окажется в этих клетках?
-Если б я знал ответ на этот вопрос, - беспомощно простонал Раэ, - как же бы я тебе хотел помочь… но я не могу залезть в голову к этой ведьме!
-Верю. Поэтому я тебе побольше расскажу и покажу. Чем больше ты знаешь, что творится тут, тем наблюдательней ты будешь с Мурчин. Многого ты не видишь потому, что не понимаешь значения поступков. А вот если будешь понимать…
И Моди снова свистнул и заставил тележку катиться дальше. Они остановились у очередных тяжелых чугунных ворот, рядом с которыми Раэ и альвы притихли, как перед вратами на очередной круг ада. И не могло быть у них сомнения в том, что за этими воротами их не ждало ничего хорошего.
-Что ж, продолжим. – тяжело вздохнул Моди, привстал на тележке и отворил ворота с помощью мешочка со зверобоем. Ворота глух скрипнули.
-Вот. Если за тобой затворятся те ворота, то это конец. А здесь… хорошо. Если конец наступит быстро.
Они въехали в безликое пустое квадратное помещение с голым мраморным полом. К стен на полу были нанесены кармином метки, всего несколько вдоль стен. В углу были сложены соломенные циновки.
-Что это? – не выдержал Раэ, - знаю, что место недоброе…
-Сюда заводят с полсотни людей после того, как они сбросят свою одежду. И им остается только кратко помолиться. Циновки обычно положены на пол. Так, чтобы при падении головы не разбивались. Вон те метки вдоль стен видишь? Там должны стоять колдуны и наслать на эту полусотню волну смерти. Очень удобный способ умерщвления. Полсотни за раз без внешних и внутренних повреждений. Быстро и легко. А потом…
Моди отдал приказ, и тележка поехала дальше.
-Сюда уже живые простецы не попадают…
Им открылась зала, вдоль длинных стен которой тянулись каменные столы, под которыми были продолблены желоба-кровотоки. Под самими столам находились сундуки.
-В сундуках – инструменты для вскрытия, - коротко бросил Моди, - потрошения и зашивания. Здесь из людей извлекаются внутренние органы, которые идут на колдовские снадобья. Немаловажна и кровь, которую выпускают из тел после того, как их выпотрошат. Тут же стараются обрить волосы, чтобы не мешали. Столько дел для колдунов и ведьм! Поверь мне – вся башня будет в работе!
И Моди показал на крюки, которые были вбиты над столами.
-Тут их подвешивают за верхнюю челюсть и ждут, когда стечет кровь. О нет, она не достается упырям. Большинству из них остается на нее только облизываться. Кровь так же очень ценна и идет на снадобья. Особенно на молодильные, оздоравливающие, продлевающие их проклятую и без того длинную жизнь. Ты как? Продолжим?
Раэ тяжело кивнул, чувствуя лапку Венисы у себя на шее и замершее дыхание Сардера и Златоискра.
Моди в молчании повелел телеге катиться дальше. Они перебрались в помещение, большую часть которого занимал бассейн с какой-то бесцветной маслянистой жидкостью без запаха.
-Это особый состав. Мумифицирует тело. Оберегает его от разложения.
Телега проехала мимо бассейна и они оказались в другом помещении, где снова оказались столы и сундуки.
-А вот здесь их снаряжают в доспехи, которые приклепывают прямо к телам. Но не все для этого оказываются годны. Видишь ту дверь? Брак отправляют на мясо стрыгайям. Во время заготовок ходячих возможны ошибки. Где-то каждый десятый… ох-х…
Дальше Раэ не слушал и не смотрел. Перед глазами у него плыло. Очнулся он только тогда, когда телега выехала в какой-то коридор, а Моди за руку подвел его к винтовой лестнице. Только оказавшись в какой-то просторной, удобной зале, похоже, пригодной для прогулок и отдыха, Раэ сколько-то пришел в себя. Заметил, что сам себя охлопывает по груди, как его учил Ритатэ, когда надо оправиться от ужаса. Затем взял на руки перепуганных Сардера, Златоискра и Лазурчика. Бабушка Вениса перелетела на одно из темных окон, и глядела на Раэ понимающим взглядом всезнанья.
-Я ведь должен был тебе все это показать, верно? – испытующе посмотрел Моди в глаза Раэ.
-Верно, - одними губами сипло сказал он. Он, конечно, предполагал нечто подобное и гнал от себя нехорошие мысли, но это действительно надо было увидеть. И тем не менее Раэ сожалел, что у него появилась такая возможность, а Моди ею воспользовался. Хотя он был прав в своем желании просветить Раэ.
-Так вот, Фере, - мягко и вкрадчиво сказал Моди, - коли так, то задайся вопросом – что делает Мурчин, чтобы все это предотвратить ? Наши князья не сидят на месте, и что-то предпринимают, раз уж к ним потекли сведения о набеге Бриуди. Я не сижу на месте и делаю все, что в моих силах. И Мурчин что-то предпринимает. А кто она по сути в данном положении? Та, которая владеет личем. Не будь лича, колдуны бы не затевали этот жуткий поход за нашим мясом. Даже такой сильный некромант, как Бриуди, может управлять лишь небольшим отрядом умертвий, ради которого и охотиться на людей не стоит. Так вот, Фере, думаю, настала нам пора вот каким вопросом задаться: Мурчин должна устранить беду или мы с тобой должны устранить Мурчин?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 92.