Начало:
В новом послании было всего несколько строк:
Дорогой друг!
Поздравляю с успешным выполнением первого задания и спешу заверить, что второе будет не столь легким.
За символом этого села кроется третье, основное задание. Как только ты разгадаешь секрет, будет тебе приз!
-Ты что-нибудь поняла? - спрашивает Юрка.
Пока я пыталась понять о чем идет речь, взгляд непроизвольно упал на картину на стене: из-за зарослей лопухов выглядывает рыжеволосая девчушка лицо которой усыпано крупными веснушками.
Я кивнула на картину:
-Вон там нас ждет следующая подсказка.
-Почему ты так решила? - удивилась подруга.
-Село называется Лопушки, а на картине лопухи.
Она рассмеялась.
-Точно! А я почему-то подумала, что это должен быть герб или что-то такое.
-Будем надеяться, что я права. В письме-то написано, что все не так просто.
Юрка сняла со стены картину.
-Чего гадать? Сейчас посмотрим.
На обороте крупными буквами красовалась надпись:
Думаешь все так просто? Не-ет!
-Облом подкрался незаметно, - вздохнула подруга. -Что делать будем?
-Решать вопросы по мере их поступления. На данном этапе нам с тобой нужно не только заняться поиском следующей подсказки, но и решить вопрос, где заночуем, если до вечера не так много времени осталось, как хотелось бы и что будем есть (ни ты ни я ничего с собой не взяли).
Юрка задумалась.
-Знаешь, а ты права и, думаю, сначала нам нужно решить вопросы с едой и ночлегом.
-Предлагаю попроситься на ночлег к твоей новой-старой родственнице и у нее же попросить еду. Заплатим женщине наличкой.
-Кстати, мы даже не спросили, как ее зовут, - вздохнула подруга.
-Точно! Я как-то и не подумала об этом. Идем к ней?
-Идем!
Как выяснилось, женщину звали Анна Мироновна и она согласилась пустить нас на постой, но с условием:
-В девять часов вечера я запираю двери и окна на все запоры и до шести утра из дому ни шагу!
-А если нужда заставит выйти? - осторожно спросила я.
-Для потребностей организма есть ведерко, а все остальное подождет до утра. Любой в Лопушках пустит вас, но каждый скажет, что с девяти вечера до шести утра на улицу ни шагу!
-Почему? - нахмурилась Юрка.
Анна Мироновна посмотрела на часы.
-Я сейчас растоплю печурку во дворе и сварю нам что-нибудь на ужин, а вы пока молочка с хлебушком выпейте и погуляйте. Через часик-полтора сядем за стол и поговорим обо всем. Там как раз и закрываться время придет.
Козье молоко, как оказалось на любителя. Юрка выпила и свое и мое, а я лишь пригубила - не мой вкус.
От помощи хозяйка отказалась, потому мы решили сделать еще один заход в интересующий нас дом и попытаться решить загадку.
Продвинуться в поиске не получилось, зато мы увидели (и почему сразу не обратили внимание на него?) висящий в кухне на стене листочек:
Летнее расписание:
6-01 открываем все двери и ставни.
6-10 кормим живность, чистим, выпускаем на выгул
7-00 завтрак и на работу.
С 17-30 до 20-30 переделать все дела на улице, накормить и загнать скотину, наносить воды и дров.
20-30 тщательно проверить хорошо ли заперта скотина, закрыть ставни и двери.
С 21 часа домашние дела в пределах дома.
-Кстати, ты заметила, что здесь на всех домах на окнах деревянные ставни? - спросила подруга.
-Заметила, но я подумала, что это просто для красоты или чтобы зимой теплее было. Я так понимаю, есть что-то или кто-то, чего или кого боятся местные жители.
-Согласна, но не понимаю зачем писать памятку об этом, - поделилась Юрка.
Я пожала плечами.
-Может у людей проблемы с памятью.
-Или гости из города приезжали.
Подруга махнула рукой.
-Зачем гадать? Скоро узнаем.
-Кстати, я вдруг подумала: возможно, Анна Мироновна расскажет нам что-то такое, что раскроет тайну села и поможет решить нашу загадку.
-Возможно.
Хозяйка поджидала нас за накрытым прямо во дворе столом.
-Юрку с Нюркой я уже загнала, Нюрку подоила, потому можем спокойно поужинать и поговорить. Чтобы не потерять счет времени за разговором, я поставила будильник на половину девятого, - сообщила пожилая женщина, едва мы вошли во двор.
-Вы меня пугаете! - поделилась Юрка.
Хозяйка махнула рукой.
-Мы раньше тоже боялись, а потом поняли, что достаточно просто жить по времени и не забывать запирать на все засовы окна и двери.
-Не томите! - попросила я.
***
Раньше Лопушки жили обычной жизнью, как все и везде.
Странности начались в 1983 году, когда зачастили туманы.
Они были не постоянными, но случались в самые неожиданные моменты и всегда в период с девяти вечера до шести утра.
Когда после первого густого, как молоко тумана пропал Федька Криворучко, эти два события никак не связали между собой. Федьку, вернее то, что от него осталось, нашли через три дня в лесу не так уж и далеко от села. Подумали, что заблудился, сердцем плохо стало или еще что, дикие звери постарались...
Искали естественные причины произошедшего не более того.
Прошло недели две, а может и три, когда пропали две подружки Марина Новикова и София Кротова. В тот вечер несколько человек слышали истошные крики, но одни поспешили закрыться дома, а другие метались по селу не понимая, где кричат.
По словам очевидцев, крик шел со всех сторон одновременно и было не понятно в каком краю села зовут на помощь.
Спустя какое-то время Марину нашли чуть дальше того места, где и Федора в свое время. Выглядела она примерно так же. То, что осталось от Софии обнаружили только осенью у болота.
К тому времени уже пропала семья Егоровых. С ними и вовсе что-то непонятное произошло.
С вечера соседи видели, как мать с отцом управлялись с хозяйством, дети бегали во дворе. Утром родители не вышли на работу, детей в сад не привели, а в стайке корова кричит, просится, чтобы подоили, да выпустили.
Зашли к ним и увидели, что дом открытый, но в доме никого нет и судя по всему родители даже спать не дожились, хотя детские постели расправлены были. Создавалось такое впечатление, что люди вышли из дома на минутку и не вернулись.
После этого случая народ из Лопушков начал потихоньку разъезжаться. В первую зиму пять или шесть семей уехало, потом еще и еще и еще. Остались только те, кому ехать некуда или кто приноровился.
Были и еще пропажи, но, в отличие от первых случаев, их так и не нашли.
Со временем люди поняли, что пропадают исключительно в те дни, когда на село опускается туман. Что интересно, он не зависит от времени года и может запросто опуститься на село зимой. Стабильно только одно - с девяти вечера до шести утра и пропадают те, кто в это время на улице или кто не заперся дома.
***
-Если раньше туман приходил не регулярно и после того, как кто-то пропал было затишье, то теперь туман приходит ежедневно, - закончила старушка.
Мы с Юркой переглянулись.
-Никогда ни о чем таком не слышала, - прошептала подруга.
-И я.
Анна Мироновна печально улыбнулась.
-Люди имеют свойство время от времени пропадать, а связать это с туманом значило бы расписаться в своем бессилии.
-А кто-то пытался исследовать это явление? - поинтересовалась я.
Старушка улыбнулась.
-А-то! Году, наверное, в восемьдесят восьмом или восемьдесят девятом приехали двое каких-то не верующих ни во что и ни в кого. обещали всем доказать, что все это вымысел деревенских простачков. Даже две палатки себе поставили в центре села, чтобы доказать, что мы тупенькие и глупенькие.
Она помолчала.
-Дня три или четыре прожили в тех палатках. А потом пришел туман. Утром люди пошли на работу, а этих.. ученых или кто они там были не видно на улице. Подошли к палаткам - все, что те привезли с собой на месте, а людей нет. Народу нагнали видимо-невидимо, но так никого и ничего и не нашли. С тех пор тишина.
-Люди-то должны были рассказывать кому-то. Те, что уехали, - не успокаивается Юрка.
Анна Мироновна лишь пожала плечами.
Вскоре зазвонил будильник и мы в спешном порядке закрыли ставни, двери и остались в доме при свечке.
-А у вас здесь света вообще нет? - поинтересовалась я.
-Почему нет? Есть. Включают по графику с десяти до двенадцати вечера и днем два раза на два часа, - зевнула старушка. - Да только кому нужен свет с десяти до двенадцати ночи? Мы в это время уже спать привыкли - во сне в голову не лезут разные мысли.
Мы с подругой не привыкли ложиться спать так рано, да и любопытство вперемешку со страхом разбирали, потому лежали и слушали тишину.
Около половины одиннадцатого с улицы послышался знакомый, но не ясный звук. Я невольно схватила за руку Юрку. Она тут же сжала мою в ответ.
В уличную дверь постучали сначала тихо, потом громче, еще громче.
Со старенькой тахты, на которой спала Анна Мироновна послышался шёпот:
-Свят-свят-свят! Лет двадцать или поболе такого не было!
-Стука? - догадалась я.
-Да. В последний раз в двери стучались, вскоре после того, как чудак арендовал дом, который вас заинтересовал. Только он уехал, как ночью такой же стук был.
Старушка зашептала еще тише:
-Видели у заброшенного дома перед моим машина стоит? Она в ту ночь и появилась.
-Наверное, кто-то приехал на ней, - так же тихо прошептала Юрка.
-Скорее всего. Тогда стучались не только ко мне, но никто не решился открыть.
Я уж было хотела предложить открыть дверь или хотя бы спросить, кто там, но со двора послышался приглушенный крик и наступила тишина.
-Это было то о чем я подумала? - осторожно спросила я.
-И я о том же подумала, - прошептала подруга.
-Все мы о том подумали, но жить хочется, потому никто никуда не пойдет! - отрезала хозяйка.
Продолжение:
Другие публикации канала: