19 ноября 1581 года в Александровской слободе скончался старший сын Ивана IV, царевич Иван Иванович. Наследнику было 27 лет. У него оставалось две жены, отправленные в монастырь, третья беременная супруга и отец, которого молва навсегда свяжет с этим днём. Вопрос о том, как именно умер царевич, до сих пор остаётся открытым. И споры вокруг него не утихают уже четыре с лишним столетия.
Две главные версии
Сторонники первой считают: царевич погиб от рук отца. Согласно второй, его убили не царские удары, а яд, которым его кто-то отравил. Каждая из версий опирается на источники — русские и иностранные, летописи и свидетельства очевидцев. И каждая оставляет вопросы.
Если убил…
О ссоре царя с сыном писали многие современники. Папский легат Антонио Поссевино, находившийся в Москве в 1581 году, оставил подробный рассказ. По его словам, Иван Грозный застал беременную жену царевича Елену Шереметеву в неподобающем виде — та была в одной рубашке. Разгневанный царь ударил её посохом, сноха потеряла ребёнка.
Царевич бросился к отцу с упрёками: «Ты мою первую жену без всякой причины заточил в монастырь, то же самое сделал со второй женой и вот теперь избиваешь третью». В ответ царь обрушил удар посоха на голову сына.
Английский посланник Джером Горсей писал, что царь дал сыну пощёчину, а на полях своих записок уточнил: «метнул в него копьём» — так он назвал острый посох Грозного. Голландский купец Исаак Масса добавлял: царевич хотел возглавить войско против крымских татар, но отец не пустил, и в ссоре ударил его посохом. Псковская летопись указывала иной повод — спор о судьбе осаждённого поляками Пскова. Царевич рвался на выручку городу, царь возражал.
Если отравили…
Противники версии об убийстве обращают внимание на то, что царевич скончался не сразу, а спустя 11 дней. Если бы удар был смертельным, смерть наступила бы быстрее. Иван Грозный в письме к Никите Захарьину-Юрьеву сообщал, что сын «разнемогся и нынече конечно болен», но о побоях не упоминал.
В XX веке у этой версии появилось веское основание. В 1963 году вскрыли захоронения в Архангельском соборе. В останках царевича обнаружили высокое содержание ртути, свинца и мышьяка — обычный набор для медленного отравления в XVI веке.
Однако антрополог Михаил Герасимов, осматривавший останки, осторожно заметил: череп царевича, к сожалению, «распался в прах». Точную причину смерти установить не удалось. Академик Николай Лихачёв, изучавший архивы, нашёл подтверждение, что царевич болел несколько дней. Но были ли эти дни следствием удара или отравления — неясно.
Смерть, которую нельзя было пережить
Как бы ни погиб царевич, сам Иван Грозный, судя по источникам, считал себя виновным. Вкладная книга Троице-Сергиевой лавры сохранила запись: царь «плакал и рыдал и умолял... шесть поклонов в землю положил со слезами и рыданием». Потрясение было настолько сильным, что, по некоторым сведениям, Грозный даже пытался постричься в монахи.
Смерть старшего сына стала для царя катастрофой не только личной, но и династической. Наследник, которому прочили престол, ушёл из жизни, и власть после смерти Ивана Грозного перешла к болезненному и неспособному править Фёдору. Это во многом предопределило Смутное время, которое наступит через несколько лет.
Что мы знаем точно
Точных сведений о том, что произошло в Александровской слободе в ноябре 1581 года, у нас нет. Исследователи опираются на свидетельства иностранцев, которые могли ошибаться или передавать слухи. Летописи писались спустя годы. А останки царевича не сохранили ответов.
Но одно известно доподлинно: 19 ноября 1581 года Российское государство потеряло наследника, способного, по отзывам современников, продолжить дело отца. Иван Иванович был образован, участвовал в походах, сидел в Боярской думе, входил в опричнину, вместе с отцом принимал иностранных послов. После его смерти престол оказался у человека, который не хотел и не мог править. А история получила сюжет, который много лет спустя вдохновит Илью Репина на самую трагичную картину русской живописи.
Был ли удар посоха, или его не было вовсе, а царевича убили ядом? Имел ли место краткий приступ ярости или долгая болезнь, которую врачи не смогли остановить? Ответа у нас нет.
Есть только версии, каждая из которых опирается на свои источники и отстаивает свою правду. Есть 11 дней между предполагаемой ссорой и смертью. Есть следы тяжёлых металлов в костях. И есть картина Репина, где царь держит на руках умирающего сына. Слишком сильный образ, чтобы отказаться от него.
Но факты остаются фактами: царевич Иван Иванович умер 19 ноября 1581 года. Обстоятельства его смерти до сих пор неизвестны. И, вероятно, уже никогда не будут установлены точно.