Затягивать со встречей уже не было возможности - до свадьбы оставался один месяц. Пообщаться с отцом Татьяны Александр предложил в ресторане, который он любезно сам и заказал.
К середине января погода на удивление установилась мягкая. Но вместе с потеплением зачастили снегопады. Вот и сегодня озорные снежинки танцевали в сиреневом свете ночных фонарей, что делало зиму волшебной и чарующей. Хрупкая, неземная красота струилась с небес, ласково касаясь всего, что встречалось на пути, и опускалась на всё без исключения. Прохожие по привычке вбирали головы в плечи и кутались в тёплые шарфы. Но наблюдать за этой красотой было всё-таки приятнее из окна автомобиля. Александр практически всю дорогу молчал, обмолвившись буквально парочкой слов. Создавалось впечатление, что он волновался, что ему вовсе не было свойственно.
Он остановил машину возле самого популярного ресторана в городе. По всей видимости, сюда Александр захаживал часто, потому что администратор обратилась к нему по имени. Таню сей факт не удивил. Она наслышана о встречах с важными клиентами, которые зачастую происходили именно в ресторанах. Здесь была отменная кухня, хороший сервис и живая музыка. Отец, не имевший привычки опаздывать, с Мариной приехали следом за ними.
- Это мой жених, Александр, - Таня начала знакомить всех между собой. - Александр, знакомься - это мой папа, Сергей Юрьевич и его жена Марина... - от волнения Таня неожиданно забыла отчество мачехи.
- Можно просто Марина, - любезно выручила отцовская жена и приветливо улыбнулась.
Уютный ресторан, процентов на двадцать заполненный зал, сервированный на четверых стол. Им сразу же подали холодное и, в ожидании горячего, мужчины, будучи оба за рулём, пригубили, а женщины выпили по глотку вина для разогрева аппетита. Вскоре в зале появились музыканты, а следом вышла певица в обтягивающем блестящем платье. Взяв микрофон, она пожелала гостям ресторана приятного вечера и открыла программу песней Анжелики Варум - "Ля-ля-фа", сразу задав гостям лёгкий и романтический фон.
Молчавший всю дорогу Александр, с лёгкостью взял на себя инициативу.
- Для начала немного расскажу о себе...
В нескольких предложениях он рассказал о себе и семье, о решении пожениться и желании в дальнейшем обзавестись минимум двумя малышами.
- Для нас такое быстрое решение было несколько неожиданным, - сказал Сергей. - Но если вы уверены в своих чувствах, то что мы можем сделать? Ничего... Совет вам да любовь!
- Конечно, играть свадьбу весной или летом намного комфортнее, но должен же кто-то жениться и зимой, - вторила мужу Марина. - Только мы думали сегодня познакомиться и с родителями Александра тоже. Они позже подъедут?
- К сожалению, у папы очень плотный рабочий график, а мама без него никуда не ходит. Думаю, на свадьбе сразу и познакомитесь. Мы решили отметить её в этом же ресторане. Меня здесь знают, поэтому, как говорится: любой каприз за наши деньги, - ухмыльнулся он.
- Кстати, о деньгах... - подхватил тему денег Сергей. - Скажешь, сколько нужно, я сразу привезу...
- Спасибо, я привык сам решать все финансовые вопросы... - сразу остановил его попытку Александр.
- Хорошо, тогда мы вложимся в виде подарка...
Пока мужская часть компании перепиралась по поводу денег, в зале появилась миловидная брюнетка в обтягивающих кожаных брюках, которые выгодно подчёркивали стройность фигуры и трикотажной кофточке с открытым декольте, таинственно намекавшем на присутствие хорошей груди. Таинственная незнакомка прошагала мимо их стола, слегка выказав взглядом свою заинтересованность, и устроилась за столиком рядом. Изящно изогнутые брови, слегка вздёрнутый носик придавали лицу девушки игривое выражение, а высокие скулы и заострённый подбородок делали её привлекательной. Сколько ей лет, понять было сложно. Про таких в народе говорят: маленькая собачка до старости щенок.
Рядовая ситуация для ресторана - пришла новая гостья. Неожиданно, буквально на пару секунд, на лице Александра появилось никем незамеченное лёгкое раздражение. Он вопросительно поднял брови, вскользь посмотрел на неё и продолжил разговор с Сергеем. Таня восторженно посмотрела на незнакомку. Ей импонировали женщины, которые с лёгкостью надевали вещи, соответствующие новым модным тенденциям. Сама Татьяна в своём гардеробе придерживалась классических моделей одежды. Только в них она чувствовала себя уверенно.
Новой гостье официант принёс фужер вина и лёгкую закуску. Женщина достала из маленькой сумочки сигарету, прикурила и выпустила изо рта красивую струйку дыма, продолжая незаинтересованно наблюдать за столиком напротив.
- Танечка - человек особой красоты: чистая, непорочная, искренняя. Она напоминает мне Настеньку из сказки "Морозко". Сейчас таких девушек практически не осталось. В обществе сейчас преобладают Марфушечки-душечки: вульгарные, жаждущие богатых мужчин, с убогим внутренним миром, ну а курит каждая вторая... Так что я должен поблагодарить вас за такую необыкновенную дочь! - Александр негромко перечислял достоинства будущей жены. - Когда я впервые увидел Татьяну, то сразу же влюбился и стал искать способ завоевать её сердце. Тост назрел сам собой. Предлагаю выпить за вашу дочь!
Потом ещё какое-то время за их столом шло обсуждение свадебной церемонии.
- Много народу приглашать не будем. Только самые близкие. Хотелось, конечно, сразу поехать в свадебное путешествие, но из-за работы его придётся перенести на лето. Сейчас у нас горячая пора. Банк молодой, растущий. Важно раскрутить его и потом уже будем отдыхать...
- Александр сейчас организовывает большую рекламную кампанию, - присоединилась к обсуждению Таня. - Он даже сам будет сниматься в рекламном ролике, который скоро выйдет на телевидении, а также на рекламных листовках.
- Можно сказать, что я стану лицом нашего банка... - не без гордости подытожил рассказанное Александр.
- Через месяц свадьба. Пора уже платье покупать, - Марина решила переключить внимание Татьяны на свадебный наряд.
- Это же Генка, мой одноклассник... - сказал Сергей, заметив старого знакомого. - Извините, отойду на пару слов. Давненько мы не виделись...
Оказалось, что Геннадий работал в ресторане шеф-поваром. Бывшие товарищи отошли в сторону служебного помещения и оживлённо беседовали. Александр, воспользовавшись паузой, отправился в туалет. Через минуту в ту же сторону проследовала таинственная незнакомка. На подходе к туалетным комнатам её перехватил Александр и за руку утащил в коридор, ведущий в хозблок.
- Тебе в городе мало ресторанов? Так и будешь сюда ходить? - выдал он гневную тираду.
- Я хожу сюда каждый вечер, в надежде, встретить тебя... - томно ответила брюнетка. - Диву даюсь... Неужели меня можно на такую простушку променять? В жизни не поверю, что какая-то районная чушка способна завоевать твоё сердце. Не дури! Я уже извинилась перед тобой. Хватит меня мучить. Прости и продолжим отношения...
- Нужно было думать, когда залезала в постель к другому мужику...
- Шурик, ну сколько я могу извиняться? Это было минутное помутнение разума, и не более... Вспомни, как нам было хорошо вместе... - пролепетала брюнетка, накручивая изящными пальчиками пуговку на белоснежной сорочке бывшего любовника.
- Поздно... У меня через месяц свадьба, - ответил Александр, брезгливо отодвигая её руку от себя.
- С этой провинциалкой? Тебе стыдно будет показать её людям... - фыркнула дамочка. - Брось эту девку! Я быстро помогу забыть все обиды...
- Исчезни и не смей больше крутиться возле меня... - процедил он сквозь зубы и спешно направился в сторону зала ресторана.
Брюнетка горделивой походкой вернулась на своё место минут через десять после Александра. Она ещё немного посидела, покурила, выпила ещё один фужер вина и попросила счёт. Их с Александром взгляды больше не пересекались.
Сергей остался доволен встречей. Будущий зять предложил по-родственному прокредитовать стройку на особых условиях, что очень его обрадовало. Всю дорогу он хвалил Александра и радовался за дочь. Но радость оказалась недолгой.
Первый раз, когда дома раздался телефонный звонок, трубку взяла Марина.
- Алло! - привычно ответила она, но ответа не последовало. - Алло! - произнесла она ещё раз и, снова натолкнувшись на тишину, посоветовала: - Перезвоните, вас не слышно!
Через несколько секунд снова раздался звонок, и ситуация повторилась. На том конце провода либо не слышали её, либо не хотели разговаривать. Так повторилось ещё пару раз, пока Сергей сам не снял трубку.
- Слушаю! - гневно ответила он, будучи уверенным, что с ним говорить тоже не станут.
Но именно в это мгновение, он услышал: - Здравствуй, Сергей! Узнаёшь?
Возможно, если бы не был задан этот вопрос, он ни на кого бы и не подумал. Слишком незнакомым показался голос. Но после "узнаёшь" ему сразу вспомнился разговор с Татьяной, в котором она сообщила о возвращении матери.
- Наталья, что ли? - спросил он, барабаня пальцами по телефонной полке.
- Она самая... Приятно, что узнал бывшую жену! Я вот вернулась и сразу решила поинтересоваться, как ты живёшь...
- Хорошо живу, когда не слышу и не вижу тебя...
- Ладно тебе... Не сердись! ... У нас всё-таки общий ребёнок. Слышала, что Татьяна замуж собралась. Может, скоро нас бабкой и дедом сделает...
Сергей буквально потерял дар речи.
- Ты-то откуда знаешь? - с трудом вымолвил он.
- Тут и знать нечего. Колечко ей ухажёр подарил. Всё идёт к свадьбе. Не забудьте меня позвать. Я же всё равно узнаю и сама приду, только уже со скандалом...
- Зачем спустя столько лет тебе понадобилась дочь? Что ты дала ей как мать, чтобы появиться на свадьбе?
- Я дала ей самое главное - жизнь. Согласись - это уже немало...
- Наталья, не смей лезть к Татьяне! У дочки своя жизнь, а у тебя - своя... Занимайся сыном. У тебя же есть кого воспитывать.
- Готова не лезть к ней, но только на определённых условиях... - с усмешкой заявила Наталья, за версту почувствовав лёгкую победу. - А то ведь я могу сама пойти познакомиться с новыми родственничками и рассказать им про ужасы тюремной жизни...
- Невероятно, - качая головой, сказал Сергей. - Думал, что отвязался от тебя навсегда, но ты вдруг появилась и снова начала мне диктовать условия...
- Невероятно, но факт, - радостно отозвалась Наталья, и даже по голосу можно было понять, что она говорила и сияла от удовольствия.
- Говори, на каких? - помрачнел Сергей, в очередной раз попавшись в ловушку бывшей жены. Только в этот раз на кону было семейное счастье дочери...