До свадьбы они встречались всего полгода.
Катя часто вспоминала их первую встречу — самую обыденную, в маленьком кафе. Она болтала с Тоней за чашкой кофе, когда к их столику подсел незнакомый парень и предложил отметить запуск своего бизнес-проекта.
Катя опешила.
— Ему что, не с кем поделиться такой радостью? — подумала она.
Но Максим объяснил всё просто: в его компании нет никого, кто искренне порадовался бы успеху. Кате стало его жаль, и они втроём чокнулись бокалами шампанского. Тоня вскоре убежала по срочным делам, а Максим вызвался проводить Катю домой. Так и закрутилось их романе.
Он осыпал её подарками, водил на концерты, а однажды они сорвались в Питер на выходные. С Максимом никогда не было скучно — он ненавидел рутину и умел из ничего сочинить праздник. Это добавляло перчинки в их повседневность. На третью годовщину свадьбы он влетел домой и объявил:
— У тебя полчаса на сборы. Летим на Кубу. Захотелось — и точка.
В нём всегда бурлила эта энергия: жизнелюбие, непредсказуемость, жажда приключений.
И вот теперь он исчез в своём репертуаре — без единого слова. Да, с фирмой творилось что-то странное и тревожное, но бросить жену без объяснений — это уже ни в какие ворота. Катя верила: он вернётся, всё расскажет. Муж любит её и не бросит. Она не заметила, как время ужина давно миновало, а она всё сидела на кровати.
В дверь постучали. Катя вскочила и бросилась открывать. На пороге стоял Костя, сосед по номеру.
— Девушка, свежий воздух клонит в сон, но дрыхнуть весь день — перебор! — улыбнулся он.
— Прости, правда запуталась во времени. Подожди пять минут, ладно?
Она метнулась в номер, переоделась молниеносно и вышла.
— Готова.
— Ух ты, шустро! Обычно дамы часами собираются.
— Я не такая. Профессия приучила — скорость на первом месте.
После ужина они вышли на прогулку. Костя сыпал историями из жизни — Катя подозревала, что половина выдумана, но он рассказывал так завораживающе, что перебивать не хотелось.
— Тебе книги писать надо, — заметила Екатерина.
— Думаешь?
— Уверена. Лёгкий слог, захватывающий сюжет — такие страницы зачитают до дыр.
— Подумаю над твоим советом, — усмехнулся Костя.
Они гуляли ещё час и разошлись по номерам. Катя с нетерпением ждала завтра — и приезда Тони. Может, та разузнает что-то о Максиме.
Утро повторило вчерашний сценарий: завтрак с Костей, прогулка, бильярд, обед, отдых. Только сегодня сон не шёл. Катя ждала подругу. Тоня прикатила около восьми — в разгар ужина. Катя схватила её за руку:
— После ужина потолкуем.
И потащила в ресторан, где уже ждал Константин. Познакомив подругу с соседом и извинившись за отмену прогулки, они сели за стол. Тоня с любопытством разглядывала симпатичного мужчину — она чувствовала: перед ней настоящий мужчина. Она пыталась его разговорить, но Костя отвечал односложно и помалкивал. Было ясно: он расстроен лишним человеком и скомканным ужином. Спешно доев, он извинился и ушёл.
— Слушай, какой типаж! Ты знаешь, кто он? — спросила Антонина.
— Конечно. Два дня уже вместе гуляем. Не поверишь, где работает.
— Не томи!
— Начальник в Следственном комитете, по особо важным делам. Каково?
— Ого! — ахнула Тоня. — Как ты их вылавливаешь, этих уникумов? Загадка.
— Сама не ищу — сами липнут. Давай доедай, пройдёмся. А в номер можно заказать?
— Легко. Что?
— Пиццу и вино. Ты не наелась? — удивилась Катя.
Пицца на ночь? — Тоня вскинула брови. — Ты ли это, Тонечка? Я сегодня целый день почти ничего не ела. А за раз много всё равно не влезет. Так что пиццу съем с удовольствием.
— Хорошо, сейчас всё закажу, — кивнула подруга.
Катя отошла к администратору, оформила заказ, и, вернувшись, они отправились гулять по базе. Некоторое время шли молча, пока Катя наконец не решилась:
— Есть новости о Максиме?
— Нет, тишина, — вздохнула Тоня. — Зато могу тебя немного порадовать. Эти амбалы дежурят у твоего дома с утра до ночи. Похоже, они не знают, где Максим. Значит, к его исчезновению вряд ли причастны.
— Тонь, конечно, это не они, — покачала головой Катя. — Он же деньги из сейфа забрал. Сомневаюсь, что они дали бы ему спокойно собраться. Он вообще какие-то вещи с собой взял?
— В том-то и дело, что нет.
— Ого… Только документы и все деньги! — горько усмехнулась Катя. — Странно, что мне вообще ничего не оставил. Хоть бы чуть-чуть! Катюш, что ты будешь делать? Будешь заявление в полицию писать?
— А смысл? Что я им скажу? Что муж вынес все деньги из дома и сбежал? Они только посмеются. Состава преступления нет, понимаешь?
— Ого, тебя накрыло! — рассмеялась Тоня. — По-моему, ты с кем-то из юристов переобщалась.
Она на мгновение задумалась и добавила:
— Слушай, а может, обратиться к нему за помощью? Рассказать про фирму и визит этих громил?
— Я не знаю, можно ли ему доверять, — покачала головой Катя. — А вдруг он им же и помогает? И как это проверить? Да и что я ему скажу? Что муж меня бросил и смылся? Со стороны всё именно так и выглядит.
— Это да… — протянула Тоня. — Кстати, я купила тебе новый телефон и номер. Теперь будешь на связи.
— Спасибо, — искренне сказала Катя. — А заявление?
— Завезла в больницу, всё оформили, — успокоила её подруга. — Шеф твой, конечно, поворчал, но я соврала очень достоверно. Так что всё нормально. За работу вообще не переживай: такого специалиста, как ты, с руками и ногами из любой больницы заберут.
— Это только кажется, — устало вздохнула Катя. — А как начинаешь работу искать, так сразу никому не нужен.
— Ладно, будь что будет. Сейчас это не главное. Что ты думаешь делать дальше?
— Не знаю, честно, — Катя опустила глаза. — Возвращаться в нашу квартиру страшно. Может, продать её?
— И как ты её продашь, если она на двоих оформлена? — удивилась Тоня.
— Точно… Я об этом даже не подумала. И что тогда?
— Можешь её сдавать, только неофициально. А себе снять квартиру в каком-нибудь спокойном спальном районе. На разнице ещё и выиграешь.
— А если Макс вернётся домой, а там чужие люди живут? — тревожно спросила Катя.
— Думаю, он в ближайшее время не вернётся, — покачала головой Тоня. — Он затаился, будет ждать, пока всё уляжется. Тебе бы какой-то знак ему оставить. Вот только как?
Катя снова расплакалась. Они сидели на скамейке в парке пансионата, вокруг никого. Катя позволила себе наконец не сдерживаться — слёзы лились градом.
— Я не знаю, что мне делать, Тонечка, — всхлипнула она. — Не понимаю, почему он меня бросил. Мы же могли спрятаться вместе. Но он даже не предложил!
— Да, обидно, — тихо сказала Тоня. — Всё-таки восемь лет рядом. Не знаю, подруга, видно, он рассуждал иначе, чем мы с тобой. Или он уверен, что тебя не тронут. Пошли в номер, там уже, наверное, пиццу привезли.
— Поражаюсь тебе. Как можно думать о еде в такой момент? — вскинулась Катя.
— А я, когда нервничаю, всегда много ем, — вздохнула Тоня. — Плюс сегодня толком не ела, я же говорила. Ладно, пошли, не хватало ещё, чтобы ты в голодный обморок грохнулась.
Они подошли к домику, и вдруг Катя услышала знакомый голос. Костя говорил по телефону. Голос звучал жёстко и властно:
— Мне эта информация нужна была ещё вчера, понял? — резко бросил он.
Собеседник что-то ответил, но слов разобрать было нельзя.
— Меня не интересует, как ты успеешь в такие сроки. Задача поставлена. Выполняй. Отбой.
Костя, как назло, именно в этот момент отошёл от своей половины домика и направился им навстречу.
— Девушки, вы ещё гуляете? Не поздно?
— Мы уже как раз идём к себе, — кокетливо протянула незамужняя Тоня. — Не хотите составить нам компанию и помочь справиться с бутылочкой вина?
Катя едва сдержалась, чтобы не зашипеть на неё. Ну зачем было звать соседа, когда ей хотелось в тишине обсудить с подругой своё будущее и поиски Максима?
— Я с удовольствием, если Катерина не будет возражать, — ответил Константин.
Катя раскрыла рот, собираясь возразить, но Тоня опередила:
— Катерина точно не будет возражать. Нам очень нравится ваша компания. Пойдёмте, Константин.
— Тогда я загляну на минутку к себе и сейчас подойду, — кивнул он.
— Договорились. Ждём, — улыбнулась Тоня.
Они зашли в номер, и Катя сразу набросилась на подругу:
— Зачем ты его пригласила? Я хотела с тобой нормально поговорить.
— Не тупи, — отрезала Тоня. — Вполне возможно, его помощь тебе скоро понадобится. Такими связями не разбрасываются, дорогая. А он на тебя смотрит, как кот на сметану, это же видно. И этим нужно пользоваться.
— Кстати, ты не знаешь, он женат?
— Недавно развёлся и приехал сюда раны зализывать.
— Тем более, — хмыкнула Тоня. — Держи его на коротком поводке.
— Фу, как-то грубо.
— Зато честно.
В дверь постучали, и вошёл Костя. В руках у него была бутылка хорошего вина и пакет с фруктами. Ещё через несколько минут принесли вторую бутылку и пиццу.
Все устроились на широкой общей веранде. Раз оба жильца номера сидели там вместе, никаких неудобств не возникло. Они просидели на свежем воздухе до часу ночи, затем переместились в Катин номер.
Костя ушёл к себе ближе к трём. Вечер вышел тёплым и неожиданно лёгким. Катя снова заметила, как хорошо действует на неё сосед: рядом с ним удавалось отвлечься и хоть ненадолго забыть о кошмаре последних дней.
— Катюха, по-моему, он в тебя влюбился, — подвела итог Тоня. — Он так на тебя смотрит… Такое не сыграешь и специально не изобразишь. Обалдеть, за два дня мужика в себя влюбила. Мне бы твои таланты.
— Не выдумывай, — отмахнулась Катя. — Мы просто общаемся.
— Ага. Если это просто общение, тогда я в отношениях ничего не понимаю, — усмехнулась подруга. — Давай спать. Я уже вырубаюсь. Столько времени на свежем воздухе давно не проводила, вот и клонит всё время.
— А ты уверена, что только поэтому?
— Ну да. А ещё почему?
— Ну ты даёшь, мать! Кто из нас врач, ты или я? Тест не делала?
— Перестань. Я не беременна, если ты об этом, — буркнула Катя.
— Ну, посмотрим, — протянула Тоня.
Катя ушла в душ, а Тоня осталась в кресле, думая о том, как вытащить подругу из этой истории и что делать, если её подозрения оправдаются и Катя действительно беременна.
Утром Кате стало нехорошо, и это окончательно укрепило Тонину уверенность.
— Катя, надо сделать тест. Я тебе серьёзно говорю, — настаивала она.
— Глупости. Я не беременна. Сейчас тебе это докажу, — уверенно сказала Катя.
Она порылась в сумке, достала женский календарь, взглянула — и побледнела.
— Ой… У меня задержка больше недели. Не может быть. Мы столько старались, так хотели ребёнка — и вот сейчас, в самый неподходящий момент…
— Перестань, — мягко, но твёрдо сказала Тоня. — Ребёнок — это всегда вовремя. Тем более, тебе уже не двадцать, а тридцать один. Так что будем рожать, даже не обсуждается.
— А Максим? Я что, буду рожать без мужа?
— Не выдумывай, вернётся твой Максим, — уверенно ответила подруга. — И потом, ты замужем. С репутацией всё в порядке, если тебя это волнует.
— Да при чём тут репутация? — вспыхнула Катя. — Ты понимаешь, что такое — одной растить ребёнка?
— Э-э, это ещё с чего одной? — фыркнула Тоня. — У твоего малыша будет самая заботливая крестная на свете. Так что справимся.
— Я не беременна, — упрямо повторила Катя, хотя уверенности в её голосе стало заметно меньше.
Весь день подруги провели вместе. Тоня съездила в ближайший посёлок, зашла в аптеку и купила тест. Результат оказался положительным.
Тоня радовалась так искренне, словно это она сама была беременна, а не Катя. Её восторженные крики услышал и Константин.
— Девушки, признавайтесь, кто из вас сорвал джекпот? — появившись, поинтересовался он.
— Катька! — радостно выкрикнула Тоня. — Вы даже не представляете, что случилось!
— Пока действительно не представляю, — усмехнулся Костя. — Но надеюсь, вы поделитесь своей радостью.
— Наша Катя ждёт малыша!
Лицо Константина изменилось. Было видно, что эта новость радует его куда меньше, чем Антонину. Но он быстро взял себя в руки и поздравил будущую маму:
— Поздравляю. Это большие перемены.
— Спасибо, Костя, — тихо ответила Катя. — Я пока не решила, радоваться мне или плакать.
— Почему? Что-то не так? — в его глазах мелькнула надежда.
— Я расскажу тебе позже, ладно? Обещаю. Просто сейчас мне нужно самой всё переварить.
— Тогда не мешаю. Общайтесь, девочки, — сказал он и вернулся к себе.
Подруги ещё немного посидели на веранде. Тоне пора было ехать домой — утром ей нужно было выходить на работу.
— Катюш, мне надо ехать, — вздохнула она. — Ты тут не раскисай. Всё будет хорошо, вот увидишь. Только пообещай, что глупостей делать не будешь, — она выразительно посмотрела на подругу, ясно намекая на возможное прерывание.
— Тонь, я взрослая женщина и, на минуточку, врач, — спокойно сказала Катя. — Мне прерывание вообще делать нельзя, успокойся.
— Тогда прекрасно, я спокойна, — облегчённо выдохнула Тоня, чмокнула её в щёку и пошла в номер собирать вещи. — Приеду домой — сразу тебе позвоню. И ты звони, если будут новости.
— Конечно. Езжай, отдыхай.
Тоня уехала, а Катя осталась на веранде, глядя куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть там своё новое будущее. Теперь ей предстояло решить, как жить дальше — уже не одной, а вдвоём.
Она представила съёмную квартиру в спальном районе. Почему-то в воображении всплыла бедная, обшарпанная двушка. Она с огромным животом на коленях моет пол, пылесоса нет, тряпка соскальзывает из рук.
— Почему я сразу сгущаю краски? — усмехнулась Катя сама себе. — Полстраны так живёт. Многие женщины растят детей сами, и ничего. У меня нормальная зарплата, до декрета ещё успею что-то отложить. Потом будут декретные, на крайний случай есть украшения. А там, глядишь, и Макс объявится, и всё наладится.
— Катюш, ты тут не замёрзнешь? — послышался за спиной заботливый голос Кости. — Уже прохладно.
— Да, спасибо, сейчас пойду в дом, — откликнулась она.
— Кать, можно с тобой поговорить?
— Конечно, — кивнула она. — Только давай что‑нибудь поесть закажем, я вдруг ужасно проголодалась.
— Что бы ты хотела?
— Честно? Шашлык хочу. Это реально?
— Для меня всё реально, — подмигнул Костя и почти вприпрыжку убежал.
Вернулся минут через пятнадцать. Катя всё ещё сидела на веранде.
— Почему не зашла?
— Тебя ждала. Ну что, шашлык будет?
— Будет. Минут через сорок. Нормально? Продержишься?
— Продержусь, — улыбнулась она.
Они зашли в номер. Катя устроилась в кресле, подогнув под себя ноги, Костя сел напротив, на диван. Пару минут он молча смотрел на неё, будто собираясь с духом, чтобы начать разговор. Тишину прервал звонок телефона.
Костя взглянул на экран и ответил коротко, официальным тоном:
— Да.
Он почти минуту молча слушал доклад, затем сказал уже более тёплым, но по-прежнему жёстким голосом:
— Вот видишь, можешь же, когда захочешь. Давай, на связи.
Он отключил телефон и посмотрел на Екатерину совсем иначе. Было ясно, что собеседник сообщил ему что-то важное. Катя даже представить не могла, что речь шла о ней.
продолжение