Предыдущая часть:
Всё то время, пока Вера гостила в родном городе, она почти каждый день виделась с Полиной и Денисом. Девушка не спрашивала, что произошло между ним и бывшей женой. В глубине души она только радовалась, что Надежда так быстро уехала. С мамой они тоже больше не возвращались к тому разговору, который случился в день её приезда. Поначалу, пока Надежда была в городе, Татьяна Ивановна жалела дочь и боялась расспросами ранить её чувства. А позже, когда Денис сообщил об отъезде бывшей жены, мама Веры с радостным волнением наблюдала, как дочь буквально расцветает на глазах, едва завидев Дениса и Полину.
— Бабушка, бабушка, мы были на выставке кошек! — Полина, прыгая на месте, делилась впечатлениями. Почти каждый день они теперь куда-нибудь ходили втроём, и девчушка выглядела такой счастливой, словно никогда прежде не бывала ни в цирке, ни на каруселях. — Представляешь, там один кот — вылитый наш Хвостик! Только у него шерсть намного длиннее, и сам он такой огромный, как лев. Вот Хвостик вырастет и станет таким же большим.
— Точно, — подхватил Денис. — Особенно если продолжит столько есть.
А потом он, чуть смущаясь, спросил у Татьяны Ивановны, не сможет ли она вечером остаться с Полиной.
— Мы с Верой хотели сходить в кино на вечерний сеанс, — пояснил он, стараясь говорить будничным тоном. — Полина нас отпускает. Правда, Полина?
Девочка радостно закивала.
Татьяна Ивановна, не выдав ни единым жестом своего отношения к этой затее, ответила с обычной спокойной улыбкой:
— Конечно, идите. А я с удовольствием посижу.
Ни Денис, ни Вера не ожидали того, что произойдёт между ними в тот вечер. Долго сдерживаемые чувства, видимо, взяли своё. Достаточно было одного случайного прикосновения, чтобы разгоревшийся внутри каждого пожар стало невозможно погасить.
Когда головокружение понемногу спало, Вера с удивлением обнаружила, что находится в квартире Дениса, а на часах уже почти двенадцать ночи. Она взглянула на него и поймала такой же растерянный, испуганный взгляд. Он молчал и старательно отводил глаза.
Так, не проронив ни слова, они дошли до дома Татьяны Ивановны. Полина уже спала, и мать, мельком взглянув на Дениса, сообщила об этом.
— Ничего, я заберу её спящей, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Оставь, не буди, — тихо попросила Вера. — Я перенесу её в свою комнату, а утром заберёшь.
Их взгляды встретились, и всё внутри у неё затрепетало. В тот миг она вдруг ясно осознала: кроме этого мужчины для неё на земле больше ничего не имеет значения.
Рано утром пришло сообщение от Дениса: «Прости, я не думал, что так выйдет».
Прочитав эти слова, Вера с трудом сдержала слёзы. Выходит, он сожалеет о том, что произошло? С чего она вообще решила, что для него это что-то значит? Он свободный мужчина, и вполне может быть, что у него частенько случаются такие отношения. Она зажмурилась на секунду, стараясь унять дрожь. Рядом, на соседней подушке, спал сущий ангел и улыбался во сне.
Глядя на Полину, Вера набрала ответ: «Ничего страшного, это была обычная случайность».
Вскоре Вера решила, что пора возвращаться в Москву. С грустью глядя на мать, она в очередной раз предложила той перебраться в столицу.
— Мам, ты только представь, — уговаривала она, обнимая Татьяну Ивановну за плечи. — Будем вместе гулять по Арбату, на Красную площадь ходить. Что скажешь? Полина скоро в детский сад пойдёт. Ну чего тебе здесь одной делать?
— А я не одна, — отшутилась Татьяна Ивановна. — Вон у меня кот какой отъелся.
— И Хвостика с собой заберём, — Вера прижалась к матери.
— Ты езжай, Верочка. У тебя вся жизнь впереди, а для меня такие перемены уже ни к чему. В этом городе я прожила счастливую жизнь, здесь мой дом.
Накануне отъезда Вера дрожащими пальцами набрала номер Дениса.
— Я завтра улетаю, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Как завтра? — удивился он. — Твой отпуск же ещё не закончился.
— Возникли дела, — пояснила Вера и, помедлив, спросила: — Могу я увидеться с Полиной перед отъездом? Если ты занят, мы могли бы сходить с ней куда-нибудь.
— Полина немного приболела, — ответил Денис. — У нас только что побывал врач.
— Что с ней? — Вера встревожилась.
— Ничего страшного, просто простыла. Если хочешь, приезжай к нам. Полина будет рада.
Вера долго размышляла, стоит ли ехать к Денису, но улететь, не попрощавшись с девочкой, была не в силах. «Заеду на десять минут, и всё», — решила она.
Денис встретил её в гостиной. В его взгляде, как и все эти дни после той ночи, читалась вина.
— Где Полина? — Вера огляделась. — Я заехала ненадолго, так что…
— Подожди, — перебил он. — Полина заснула, а я хотел тебе сказать… вернее, спросить.
— О чём? — она испуганно посмотрела на него, чувствуя, как внутри него идёт борьба, и поспешила помочь: — Если ты всё ещё волнуешься из-за того случая, то совершенно напрасно.
— Да, ты уже говорила, это была обычная случайность, — Денис помолчал. — Я всё понимаю. Ты молодая, у тебя перспективная работа, а у меня неудачный брак за плечами и маленькая дочь. Я не могу даже предложить тебе встречаться — это было бы нечестно по отношению к тебе. Только сколько бы я ни старался отпустить тебя, у меня не получается. Даже не знал, что такое бывает. Ты только не думай, что моё признание тебя к чему-то обязывает.
Он не договорил, потому что Вера обхватила его за шею обеими руками.
— Пап, а почему ты обнимаешь Веру? — раздался рядом детский голосок.
Денис посмотрел на дочь сверху вниз и, улыбнувшись, произнёс:
— Потому что я люблю Веру.
— Я тоже люблю Веру! — воскликнула девочка и обхватила гостью своими ручонками.
На следующее утро Вера с тяжёлым сердцем ехала в аэропорт, хотя на душе у неё пели птицы, а колени начинали дрожать всякий раз, когда она вспоминала признание Дениса. Сначала она хотела сдать билеты и задержаться ещё хоть на несколько дней, но позвонил руководитель.
— Понимаешь, просто аврал какой-то, — выпалил Андрей Николаевич, даже не поздоровавшись. — Все вокруг неожиданно заболели, у меня в отделе скоро никого не останется. Так что заканчивай свой отпуск и завтра жду тебя на работе.
Он отключился, не дожидаясь ответа.
И вот Вера сидела в самолёте, который нёс её к работе мечты. Только теперь она ясно понимала: здесь, в родном городе, она оставляет всё самое дорогое — маму, Дениса и маленькую девочку, которую успела полюбить всей душой.
Денис с Полиной, проводив Веру в аэропорту, возвращались домой на машине.
— Пап, а почему ты грустный? — спросила девочка. — Из-за того, что Вера улетела?
— Если честно, то да, — признался мужчина, поглаживая её по светлой головке. — Мне немного грустно.
— Не волнуйся, она же вернётся. Потом вернётся.
— Я знаю, Полина, знаю.
— И всё равно грустишь?
— Ага, потому что уже скучаю.
Они проехали немного в тишине, потом девочка, нахмурившись, спросила:
— Пап, а ты хочешь жениться на Вере?
Денис бросил быстрый взгляд на дочь, помолчал, барабаня пальцами по рулю, и ответил вопросом:
— А ты бы хотела этого?
— Нет, — не задумываясь, сказала Полина.
От неожиданности Денис чуть не въехал во впереди идущую машину. Он прижался к обочине и, заглушив двигатель, повернулся к дочери.
— Почему, Полина? Ты же сама сказала, что любишь Веру.
— Люблю, — кивнула девочка. — Только она такая же, как моя мама.
— В каком смысле? Ты Веру тоже считаешь злой?
— Не, Вера добрая, поэтому я и люблю её. Но она всё время уезжает по своим важным делам, и я не хочу, чтобы мы с тобой потом по ней скучали.
В магнитоле зашипела радиоволна, потом приглушённый голос диктора произнёс:
— Вернёмся к новостям нашего города. Только что нашему корреспонденту стало известно о происшествии в аэропорту…
Денис прибавил громкость.
— Прямо на взлётной полосе у самолёта, вылетевшего рейсом до Москвы, отказал передний двигатель. Благодаря профессиональным действиям экипажа никто из пассажиров не пострадал.
Не дослушав, Денис выхватил телефон и набрал номер Веры. В трубке равнодушно сообщили: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
— Вера, доченька, что случилось? — Татьяна Ивановна, увидев дочь на пороге, всплеснула руками. — Почему ты не улетела?
— Сейчас, мамочка, дай отдышусь, — Вера перевела дух. — Всё расскажу.
— Ты что же, бежала? Почему так запыхалась?
— Ага, бежала. Такси в пробку встало, а я не могла больше ждать. Так соскучилась по тебе, — она обняла мать.
— Когда же ты успела? Ведь мы расстались совсем недавно, — растерянно улыбнулась Татьяна Ивановна.
— Целую вечность назад, мам, целую вечность.
Зазвонил домофон. Татьяна Ивановна сняла трубку, прислушалась к голосу и удивлённо посмотрела на дочь:
— Это Денис приехал. Ничего не понимаю. Что у вас случилось-то?
Вера, услышав эти слова, прижалась спиной к стене и счастливо улыбнулась.
— Вера! — Денис влетел в квартиру, едва она открылась. — Господи, с тобой всё хорошо? У тебя кровь на запястье.
Он бросился к ней, схватил за руку.
— Всё хорошо, честно. Вот теперь всё очень-очень хорошо, — она перевела взгляд на свою руку. — А телефон… разбился. Там у всех была такая паника. Один мужчина пробирался к выходу и выбил телефон у меня из рук.
— Где паника, Верочка? Что произошло? — Татьяна Ивановна ухватила дочь за рукав.
— В аэропорту, мам. Самолёт не смог взлететь, нам пришлось вернуться. Но со мной всё хорошо, не волнуйся. И со всеми пассажирами всё хорошо. Никто не пострадал. Все благополучно пересели в другой самолёт и сейчас, наверное, уже летят в Москву.
— А ты? Как же ты?
— А я никуда не лечу, — Вера опустилась на корточки перед Полиной, которая стояла рядом с отцом и смотрела на неё во все глаза. — Полина, ты мне тогда сказала, что дома меня больше ждут. Так вот, я была очень-очень глупой, что не послушала тебя.
Девочка нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
— У тебя закончились важные дела? — спросила она наконец.
— Мои дела оказались совсем неважными, — Вера усмехнулась. — А знаешь, что самое важное?
— Что? — Полина улыбнулась в ответ.
— Всё самое важное сейчас здесь, со мной.
— Кто?
— Ты, и даже твой кот Хвостик, и бабушка, — Вера подняла глаза на Дениса, на секунду затаила дыхание и выпалила: — Прости меня. Я, когда поняла, что влюбилась в тебя, нарочно соврала, будто у меня кто-то появился. Я испугалась, Денис. Испугалась, что придётся менять свою жизнь и меняться самой.
— А теперь что-то изменилось? — спросил он, глядя на неё снисходительно и с надеждой.
— Всё изменилось. Когда я села в самолёт сегодня, мне показалось, что самой меня уже нет. В кресле сидел кто-то другой, только не я. И мне стало так невыносимо, что я хотела остановить самолёт. Я люблю тебя, Денис, и не хочу больше никуда от тебя улетать.
Спустя год Вера ушла в декретный отпуск. Работала она теперь в филиале той же самой компании, но уже в родном городе. Её даже успели повысить до того, как она собралась стать мамой.
Жили они теперь все вместе, одной большой семьёй, в просторном загородном доме. Татьяна Ивановна долго не соглашалась на переезд, но когда узнала, что у Веры с Денисом скоро появится ребёнок, наконец решилась поселиться вместе с дочерью и зятем. К огромной радости Полины, Хвостик переехал вместе с бабушкой и теперь с довольным видом носился по двору, чувствуя себя полноправным хозяином.
Как ни странно, Вера не ощущала, что достигла в жизни меньшего, чем тогда, когда дни напролёт проводила в столичном офисе. Времени и сил у неё, напротив, словно только прибавилось. Она с прежней энергией везла кота к ветеринару на очередную прививку, переклеивала обои в комнате Полины — им обеим вдруг захотелось обновить стены, — и успевала при этом всё, что казалось важным. С её целеустремлённостью, наверное, иначе и быть не могло.
Вообще, когда человек наконец обретает в жизни то, что для него по-настоящему ценно, ему становится подвластно всё остальное.