Глава 15
— Бежим! — поднимаясь прокричал Илья.
Всё, что я успел схватить, это были мои штаны и КПК. До обуви дотянуться уже не успел. Нужно было срочно прятаться за откосом старицы. Илья успел взять мачете.
Бах!
Раздался ещё один выстрел. За миг до этого я пригнул голову. Мне показалось, что пуля слегка побрила мои волосы. Спрыгнув к берегу, я побежал за Ильей. Прятаться здесь было некуда, поэтому старица служила нам лишь временным убежищем. Пока враг не приблизится к костру, мы останемся вне его поля зрения. Но потом придется вставать и бежать в лес, иначе мы станем легкой добычей.
Илья замер в позиции карабкающегося вверх. Он осторожно тянул голову, пытаясь высмотреть, где находится стрелок. А потом повернулся ко мне и шёпотом сказал:
— На счёт три бежим в лес. Раз… Два… Три!
Он рванул наверх откоса. Я за ним.
Бах!
Третья пуля пролетела между нами, когда мы неслись к ближайшим деревьям.
От страха я вскрикнул. Добежав до сосны, Илья присел, спрятавшись за ней. Я сделал то же самое у соседней ели.
Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы отдышаться. Потом я прислушался, надеясь таким способом определить, где находится стрелок. Но в лесу было тихо. Возможно, наш противник бесшумно, ступая, выходил на позицию, с которой сможет расправиться с нами двумя выстрелами.
Я аккуратно выглянул из-за ствола. Стрелок стоял возле костра. Пистолет он направил в нашу сторону. Мы на мгновение пересеклись взглядами, и я, увидев, что он пошел к нам, спрятал голову обратно за стволом.
Мои ступни изнывали от холода. Илья, посмотрев на меня, жестом показал, что нужно бежать. Я кивнул ему, и мы рванули. В этот момент раздался четвёртый выстрел. Я уже ждал, что пуля вот-вот вонзится мне в затылок или в спину. Но она вновь прошла мимо.
— Сколько же у него патронов?! — на ходу спросил я.
— Представить даже не могу, — крикнул Илья. — Лучше нам этого не знать. Бежим в гору. Там, возможно, снег уже растаял.
А ведь Илья был прав. А я даже не подумал, что мы оставляем следы, и стрелок идёт за нами словно по проложенному маршруту. Как бы быстро мы ни бежали, он всё равно придёт к нам.
Я уже не понимал в какую сторону мы бежим. Возможно, на запад. Вчера я шёл оттуда. Там должна быть горка. И, судя по всему, сейчас мы начинали забираться на неё, так как бежать становилось всё сложнее. Шишки и сучки, лежащие на земле, впивались в мои ступни, словно клыки зверя.
Но снег и иней не заканчивались. Казалось, они окутали весь лес.
Я обернулся. Стрелок бежал за нами метрах в тридцати. Бежал он быстро. Расстояние между нами сокращалось. Когда я обернулся в следующий раз, он был уже метрах в десяти от нас.
— В стороны! — крикнул я и побежал влево.
Илья рванул вправо. И вот незадача — стрелок побежал за мной. И оставалось совсем немного до того, как он меня догонит.
Впереди была густая роща молодых елей. Я рванул туда, бежал очень быстро, петляя между деревьями. Ступням уже было не холодно, но они болели до невыносимости, и каждый шаг прибавлял всё больше боли.
Я на миг бросил взгляд вправо и увидел, что человек в зелёном ошейнике бежал практически параллельно со мной. Пистолет у него был в правой руке, а левую он тянул ко мне. Я резко затормозил, а мой противник ещё какое-то время продолжил бег и, врезавшись в дерево, словно неуправляемая машина, упал.
Я повернул вправо и побежал в сторону Ильи. Он немного притормозил, дожидаясь меня, но потом рванул дальше. Я обернулся и увидел, что стрелок снова отправился в погоню за нами. Я побежал вперёд и, несмотря на отсутствие ботинок, поравнялся с Ильей.
В этот момент мы пробегали кедровую рощу, посреди которой стоял похожий на букву «У» разломленный пополам кедр. Значит, мы бежали на запад. Прямо к скале.
Противник ускорился. Казалось, что обычный человек никогда не сможет развить такой скорости, но зелёный ошейник уже почти догонял нас.
Бах!
Пятый выстрел чуть ли не вышиб мне перепонки, но пуля вновь прошла мимо. Очередная удача. Уже пятая подряд. Просто какое-то невероятное везение.
Стрелок поравнялся с нами. Он наставил пистолет практически вплотную к голове Ильи. Выстрелить ему мешало только то, что Илья ловко огибал по пути, ели и сосны. У стрелка же это получалось плохо, и иногда он отставал.
Но вот, снова догнав Илью, он приставил пистолет к его виску. Никаких деревьев рядом с ними не было. И Илья принял единственное верное решение. Пока стрелок фиксировал руку на бегу, чтобы не промахнуться в очередной раз, Илья отсёк мачете ему эту самую руку.
И тут случилось невероятное. Я думал, что наш противник сейчас с громким ором упадёт на землю, а из руки будет фонтаном литься кровь. Но ничего подобного не произошло. Рука стрелка вместе с пистолетом отлетела, а он сам побежал дальше, как ни в чём не бывало. Крови не было тоже. Вместо этого из отрубленного запястья вылетали снопы искр.
Сомнений не оставалось — зелёный ошейник был не человеком, а роботом.
Илья, кажется, тоже быстро это понял. У него было очень удивлённое выражение лица. Вскоре и Илья, и этот чёртов робот меня обогнали. Бежать с прежней скоростью мне было больно, но я старался не отставать. Ведь, возможно, Илье скоро понадобится помощь.
А он тем временем продолжал на бегу махать мачете, пытаясь попасть по роботу. Но у него не получалось. А вскоре робот и вовсе перехватил мачете во время попытки очередного удара, переломил его пополам, а потом прибавил скорость, схватил Илью за плечо и швырнул в ближайшую сосну, как куклу.
Я в ужасе замер. Робот стоял ко мне спиной, а за ним, корчась от боли, пытался встать на ноги Илья. Но у него не вышло, и он рухнул на землю. Робот пошёл к нему с одной лишь целью — добить.
Я не смог на это просто так смотреть.
— Эй! Идиотская машина! Попробуй догони меня!
Робот развернулся и, забыв про Илью, побежал за мной. Я рванул вперёд, не обращая внимания на боль. То, что я сделал, было невероятной глупостью. Но поступить по-другому, даже в моей ситуации, я не был способен.
Робот уже подносил свою уцелевшую руку к моему плечу. Я в этот момент взял курс на высокую и толстую сосну и, не добежав до неё примерно полметра, резко рванул вправо. Робот снова не справился с таким манёвром и на полной скорости влетел в дерево.
Правда, это его не остановило. Через несколько секунд он снова бежал за мной.
Я, уже привыкнув к боли в ступнях, забежал в густую рощу елей и начал ещё интенсивней петлять туда-сюда.
Робот сильно сбавил скорость. И я наконец-то смог оторваться. Это дало мне новый заряд энергии. Открылось второе дыхание. Оставалось совсем немного до скалы. Возможно, только там, в логове зверя, я смогу найти спасение.