– И куда мы выйдем? – с безнадёгой спросил я.
– Надеюсь, что недалеко…
– Недалеко от чего?
– Помолчи, дай подумать.
Тем временем мы добрались до мерцающей пелены и, даже не сбавляя шага, вошли в темпоральный тоннель. Впрочем, учитывая то, где раньше побывал ключ-медальон, теперь это был самый настоящий проход, как их называл Вован. Причём действительно задний.
Глава 9
Шорохи
Насколько самый первый переход на День панка показался нам чем-то нереальным, интригующим, фантастическим, манящим затуманенное алкоголем сознание навстречу неведомому приключению, ровно настолько же этот с каждым шагом вгонял в тяжёлую депрессию.
Я, словно продираясь сквозь густую жижу, медленно двигался вслед за Трэйтором. Медальон, опутавший сцепленные руки, нагрелся. Значит, одной побрякушкой можно перетащить нескольких людей. Видимо, главное, чтобы он касался тела. Или чтоб их руки были сцеплены в замок. В общем, я не знал, как это работало, но главное, что работало.
Тягучий воздух медленно заполнял лёгкие, подобно жидкому киселю. Казалось, ещё момент – и дышать станет невозможно. Желтоватое свечение покинутого мира постепенно вытесняли красные отблески. Оба мира наслаивались друг на друга, словно наплывающий кадр в кино. Ощущение мягкой губчатой травы под носками исчезало, и я всё чаще понимал, что ступаю по острым камням. Вдобавок ко всему воздух становился более горячим, будто я шёл по гигантскому воздуховоду прямиком в топку.
Мысли замедлились, но осознание, что меня тащит за руку ненавистный человек, не отпускало. Я не должен был сотрудничать с ним. Я не должен был даже говорить… Но как-то так вышло, что мы оказались союзниками. Оставалось только надеяться на то, что временными.
Сквозь дрожащий воздух я видел пруток в его руке. Это было единственным оружием, и то я умудрился с ним расстаться. Капитан Стилл за такое точно бы заставил бежать штрафной круг. Потом отжиматься. Потом снова бежать… Но даже с железякой у меня не было шансов.
Трэйтор двигался как настоящий мастер боевых искусств. Я помнил, с какой лёгкостью он совсем недавно обезоружил глиста и забил насмерть. Ещё я помнил ту осеннюю ночь и заросли высокой травы. Стремительную атаку Нат и то, как Трэйтор вышел победителем. Мои несколько часов тренировок и спарринги с ребятами не шли ни в какое сравнение с умениями брюнетки.
Картина нового мира становилась всё явственнее. Горячий воздух обжигал лёгкие, и это новое ощущение полностью вытолкнуло из головы другие мысли.
– Сука… — голос прозвучал с опозданием. — Что за пекло?
– Поднажми! — он рванул меня за руку и устремился к темнеющей впереди скале.
– Почему так горячо?! – воскликнул я, подпрыгивая на каких-то скользких, словно полированных камнях.
– Быстрей!
Предатель явно не собирался ничего объяснять, и причина была ясна.
Мы оказались в красноватом, раскалённом мире. Воздух в нём и правда был как в парилке, но абсолютно сухим. Он обжигал ноздри и горло. Веки часто моргали, смазывая мгновенно высыхающие глаза. От одежды пошёл пар, а в воздухе повисла вонь подсыхающего тухлого жира.
На разматывание медальона не было времени. Ступни жгло. Я пытался осмотреться, но видел только пелену раскалённого воздуха и тёмно-красные облака.
Мне показалось, что мы каким-то чудом оказались на Марсе.
"Ни хрена это не Марс! – тут же опроверг я это предположение. – Это чёртова преисподняя!"
Кожу жгло и щипало. Уши готовы были завернуться в трубочку в прямом смысле этого слова. То, что я принял за бугристую землю, на самом деле оказалось расплавленными камнями, ослепительно сверкающими в лучах красного солнца. Кое-где торчали глыбы, похожие на складки застывшей лавы.
Впереди, прямо по курсу, сквозь плывущую пелену восходящих раскалённых потоков виделась оплавленная горная гряда, возвышающаяся на сотню метров, и в ней, вопреки линиям местного ландшафта, отчётливо виднелась огромная прямоугольная прорезь с наглухо закрытыми створами. Именно к ней мы и неслись, подскальзываясь на оплавленных камнях.
Спустя вечность на адской сковородке мы выскочили на рифлёные плиты. Они чем-то напоминали бетонные нашего лагеря, и я бы отдал всё, лишь бы оказаться в сырой прохладе болот.
Мы замерли перед массивными воротами из двух створок. Зубчатая линия стыка пересекала их по горизонтали, подобно плотно сжатым челюстям неведомого существа. По верхнему и нижнему стыку тянулась жёлто-чёрная разметка. Какие-то схематические изображения и различные цифровые обозначения. Ворота были достаточно высокими, чтобы в них без труда въехал триполиевый броневоз, и длинной в сотню метров. Наклонная возвышенность к ним была выложена теми самыми рифлёными плитами, которые, вопреки оплавленным камням, даже не растрескались и не потеряли фактурный узор.
"База! Это делали люди! – обрадовался закипающий мозг. – Значит, здесь можно жить! Можно спастись от чёртовой жары!"
– Ищи панель! – трескучим голосом приказал Трэйтор, рывком подтащив меня к массивной створке ворот.
– Какую! – с трудом сглотнув, спросил я, почувствовав, как горло тут же мгновенно пересохло.
– Под медальон! Нам никто не откроет! Давай! – мужчина бешено зыркнул глазами. – Тепловой шторм приближается!
Жар и правда усиливался. Я резко обернулся и увидел нечто такое, что заставило начать действовать с бешеной скоростью.
От горизонта приближалась искрящаяся полоса, словно разлили огромную домну раскалённого металла. А перед ней в небо стремительно поднималась высоченная стена рябящей пыли или пепла.
"Твою мать, твою мать! – запричитал внутренний голос, и я бросился вслед за Трэйтором, ощупывающим стену.
Остатки сознания трезво рассудили, что разъём под побрякушку вряд ли будет расположен в самой двери. Судя по всему, её задача однозначно заключалась в сдерживании мощнейшей температуры, так что вряд ли тот, кто проектировал этого монстра, предусмотрел такую систему.
Предатель, скривившись от жары, планомерно ощупывал пространство каменного простенка. Казалось, волосы густой бороды и усов давно завернулись от жары, подобно капроновым нитям над огоньком зажигалки. Засохшая слизь глистов давно утратила свой цвет и кружила вокруг облачками пыли в горячем воздухе.
Мне кое-как хватило сил задрать голову и, разлепив на несколько мгновений веки, посмотреть на верхнюю кромку ворот. Оказывается, рядом был солидный выступ, в котором виднелась небольшая прорезь, плотно закрытая чем-то вроде бронешторки. Самая настоящая башенка наблюдательного поста или будки охранника у входа.
Я обогнул Трэйтора и, убедившись, что стою прямо под башенкой, начал шарить по камням. Оборачиваться и смотреть на приближающееся море расплавленного железа вовсе не хотелось. Интенсивность красного свечения снижалась на глазах. Должно быть, стена мелкого пепла, поднимаемая потоками воздуха на границе приближающейся волны, уже затмевала собой местное светило.
Внезапно пальцы упёрлись во что-то отличающееся от наплывов застывшей породы, похожее на массивный козырёк. Я кое-как разглядел что-то похожее на крышку электрического щитка с большой круглой петлёй на одной из створок. Сквозь мелкие капли потёкшей породы ещё можно было разглядеть жёлто-чёрную полоску окраски, бегущую по периметру. Наверное, когда-то она была ярче и привлекала внимание, но сейчас почти полностью слилась со стеной.
Я дёрнул Трэйтора за рукав.
Открывать рот и говорить не было ни времени, ни сил. Бывший кустос тут же подскочил ко мне и, быстро пошарив рукой по щитку, продел в петлю пруток. Ничего не говоря, он жестом показал, чтобы помогал. Между лопатками начинало нестерпимо печь. Мы схватились за свободный конец направляющей.
– Давай, – кое-как скомандовал мужчина, и мы одновременно рванули прут.
Раздался треск лопающихся камней, и толстенная дверца отлетела в сторону.
Прежде чем я успел что-либо разглядеть, Трэйтор вжал в открывшееся пространство ладонь с медальоном, и в эту же секунду откуда-то сверху раздался сигнал звукового оповещения. Над головой что-то глухо щёлкнуло, и рядом с нами лопнул фрагмент оплывшей породы, словно кто-то со всей силы саданул по нему изнутри.
Я едва успел закрыться руками, как предатель толкнул меня в медленно раскрывающийся проём.
Тело нестерпимо жгло. Казалось, ещё мгновение – и высохшая одежда вспыхнет. Красно-жёлтое зарево слепило, отражаясь в оплывших наростах на стенах. Я влетел в открытую дверь и, ничего не соображая, рванул вглубь коридора.
Сквозь плывущие перед глазами пятна проступали очертания шершавых стен, будто вырезанных в породе. Виднелись стальные скобы, на которых закреплены толстенные чёрные кабели.
Скрежещущий сигнал повторился, и красные отблески стали стремительно исчезать, отрезаемые створками закрывающегося люка.
– Беги, не останавливайся… – прохрипел за спиной Трэйтор, но это было не обязательно.
Я продирался в сгущающуюся тьму, стремясь убраться от пекла подальше. Во рту пересохло. Хотелось сглотнуть, но было нечем.
Коридор делал несколько резких поворотов. Вскоре я запнулся о высокий порог, и мы ввалились в небольшое помещение, рухнув на каменный пол. Трэйтор, скотина, больно придавил ноги, но я не спешил возмущаться, распластавшись на прохладном полу и давая телу остыть.
– Инферно, – просипел предатель, бесцеремонно оперевшись на меня и поднявшись на ноги.
– Чего? – кое-как выдавил я.
– Мир-инферно…
Голос мужчины звучал из сухой, но прохладной темноты. Я проморгался, чувствуя, как веки всё же увлажняют глаза, и огляделся.
После ярких отблесков было тяжело что-либо различить, но, тем не менее, взгляд выхватил стоящие квадратом невысокие лавки в десятке сантиметров от меня и выступающие из полумрака очертания ровных рядков стальных шкафчиков. Помещение действительно оказалось небольшим, меньше десяти квадратных метров. Стык стен с полом и потолком подсвечивала цепочка очень тусклых вытянутых ламп, прикрытых толстенным, заляпанным пылью и грязью стеклом. Лампами их можно было назвать с трудом: они почти не освещали пространство, лишь смутно обозначая свои контуры.
Что-то резко загремело со стороны Трэйтора, и я быстро поднялся, глядя на него. Еле различимый силуэт мужчины активно шевелился возле рядка ящиков, распихивая что-то ногами. Я напряг зрение и увидел очертания раскатывающихся во все стороны пустых стальных цилиндриков, размером с пивную бутылку.
– Вот паскуды, ничего не оставили… – бурчал он. – А нет! Есть…
Раздался скрежет разрываемой жести, а следом частые жадные глотки.
– Ты пьёшь?! – прохрипел я пересохшим горлом и рванул к темнеющей фигуре. – Мне оставь!
Грудь наткнулась на выставленную ладонь. Трэйтор стоял, запрокинув голову, и явно пил. Я понимал, что он может убить меня одним движением, но жажда оказалась сильнее.
Вывернувшись из-под руки, я попытался схватиться за неизвестную ёмкость.
Мужчина ловко ушёл в сторону, растворившись в полумраке. Под ногами загремели пустые жестянки и захрустел мусор.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd