"... - Привет, пацаны! - поприветствовал друзей Игорь. Он улыбался. Было видно, что соскучился. Саня протянул руку другу и прошептал:
- Ну, ты нас всех и напугал! Мамка твоя места себе найти не могла. Я боялся, что ей плохо станет, когда мы с ней тебя в лесу искали, - тихо сказал Саня.
- Стоило мне уехать, как с тобой беда приключилась, - добавил спокойно Ваня..."
Читайте: Алла
Вернулся Игорь в Воропаевку не на электричке, как думали все местные жители. Привёз его председатель колхоза на машине. И попросил Дмитрия Владимировича съездить за приятелем сын. Вовке о случившемся рассказал Саня, в конце пристыдил:
- Эх ты, Вован, нашел с кем связываться! Между прочим, это из-за твоих дружков отчим устроил Игорю взбучку.
- Не надо меня виноватым делать, - недовольно пробубнил Вовка, но отца попросил съездить за Игорьком, чтобы тому не пришлось ехать на электричке.
Валентина, конечно же, благодарила председателя как могла. Когда ехали в городскую больницу за сыном, поинтересовалась:
- Дмитрий Владимирович, скажите, пожалуйста, а хаты пустующие в нашей деревне занять можно? Или на это разрешение особое требуется?
- Кому попало мы даже брошенные дома отдать не можем, поскольку это государственная собственность. А ты, Валентина, с какой целью интересуешься?Неужели Павла решила выставить из дома? До меня слухи дошли, что это из-за него Игорек твой в больнице оказался.
Валентина почувствовала, как у неё пылают щёки. Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Она уставилась в окно, чтобы не смотреть в глаза председателю, и тихо-тихо произнесла:
- Не заладилось у них, я имею в виду Игорька и Павла, с самого начала. Я думала, что время пройдет, привыкнут они друг к другу, но не сложилось. Пока маленьким Игорь был, побаивался Павла, а сейчас всё. Вырос мой мальчик. Уже никого и ничего не боится. Перед выбором меня поставил, да таким, что не знаю, как и поступить.
- Это только тебе решать, Валентина. Павел, конечно, работник неплохой, а если сравнивать с другими, так и вообще, хороший, но сама понимать должна, что сын ближе. К примеру, возьми меня. Меня мужики в колхозе как огня боятся, а сын родной веревки из меня вьет. Знает, что я ему отказать не смогу. Понимаю, что нельзя так, что надо говорить ему "нет", но не получается. Всё-таки родная кровь, тем более сын. Снежана совсем другая. Ничего никогда не просит. Только сидит всё и книжки свои читает или вышивает крестиком. А у Вовки желания не заканчиваются. Я иногда себя золотой рыбкой чувствую, которая не успевает все его прихоти выполнять.
Валентина больше ничего не говорила. Хоть председатель никаких советов не давал, но она его поняла. Он, оказавшись на её месте, не раздумывая, выбрал бы любимого сына. А она... Она уже сомневалась. За то время, что Игорь находился в больнице, Павел был сама доброта. Помогал во всём, а ей говорил, чтобы она больше отдыхала, а не "рвала жилы". Очень надеялась Валентина, что сын сможет простить отчима. И они снова будут жить втроем.
*****
Саня и Ваня ждали друга возле двора. Сидели на лавочке и разговаривали. Как только увидели машину председателя, поднялись со скамейки и пошли навстречу.
- Привет, пацаны! - поприветствовал друзей Игорь. Он улыбался. Было видно, что соскучился. Саня протянул руку другу и прошептал:
- Ну, ты нас всех и напугал! Мамка твоя места себе найти не могла. Я боялся, что ей плохо станет, когда мы с ней тебя в лесу искали, - тихо сказал Саня.
- Стоило мне уехать, как с тобой беда приключилась, - добавил спокойно Ваня.
- Это точно, - усмехнулся Игорь. - Если бы ты был дома, то я у тебя перекантовался бы, а не пошел куда глаза глядят.
- Мог бы и ко мне прийти, - с обидой сказал Саня, - я ведь тоже твой друг.
- Ты не обижайся, Саня, но на тебе мамка больная. Тебе её хватает, а тут бы ещё и я. Просто не хотелось тебя беспокоить.
- Вот как, а наша дружба не в счет? Значит, к Ване можно идти, а ко мне нет? - спросил Саня. Он обиделся, и Игорь поспешил его успокоить:
- Саня, мы друзья навеки! Но доставлять кому-то неудобства мне не хочется! - ответил Игорь. - Ладно, пацаны, мы ещё встретимся.
Пока сын разговаривал с друзьями, Валентина ждала его у дома. Павел ушёл и обещал до вечера не возвращаться, пока жена не поговорит с сыном. Как только Игорь переступил порог дома, она засуетилась:
- Видишь, как меня и тебя в деревне ценят. Сам председатель поехал за тобой. Разве он бы кого другого согласился встречать?
- Наверное, его Вовка об этом попросил, - ответил Игорь. - Вряд ли Дмитрию Владимировичу самому охота машину гонять.
- Как бы там ни было, а уважил председатель, потому как знает, что люди мы с тобой добрые. А сейчас, сынок, давай за стол. Пока ты в больнице был, похудел и осунулся. Оно и понятно. Воздуха свежего там нет, откуда же взяться аппетиту. А я и пирогов напекла, и постель тебе поменяла.
Валентина всё говорила и говорила, не давая сыну вставить ни слова. Она всё боялась, что сейчас Игорь заговорит об отчиме. Поэтому и рассказывала все деревенские новости. Только бы не касаться той темы, на которую ей и говорить не хотелось.
Игорь молча слушал мать, но потом всё-таки спросил:
- Мама, а ЭТОТ где? Он уже ушёл? Вроде вещей не видно.
- Как тебе сказать, сынок... - Валентина напряглась и стала похожа на натянутую струну, готовую в любой момент треснуть. - По хозяйству Павел справляется, наверное, а может, на участок дальний пошел, тот, что за посадкой находится.
- Так, понятно, значит, ты свой выбор сделала, мама... - сказал Игорь и поднялся с дивана. Спасибо за вкусный обед, пойду я!
- Куда? Снова сбежишь? Хочешь, чтобы я с сердечным приступом слегла? - скрестив руки, спросила Валентина.
- Не бойся, всё будет хорошо. Пока я в больнице был, всё для себя решил. Мешать я тебе и твоему мужу не стану. Пойду в училище. Год, конечно, потеряю, но зато буду в общаге жить. Если захочешь, можешь ко мне приезжать, но сюда я не вернусь!
Игорь принялся собирать вещи, а Валентина бегала рядом, не понимая, что задумал сын.
- Так поступление в конце лета, а куда же ты сейчас собрался, Игорек?
- В шалаш пойду, тот, что мы с пацанами построили. До конца лета там жить можно, а потом, когда общагу выделят, подамся в город.
- Сыночек, не позорь ты мою головушку! Раз не согласен Павла прощать, значит, пусть будет по-твоему. Я ему сегодня же дам от ворот поворот! - сказала Валентина и исчезла за дверью. Игорь посмотрел в окно. Ему не верилось, что мать говорит правду.
Вскоре мама вернулась, но не одна. Вместе с ней был Павел. Он пришел и, едва переступив порог, начал:
- Прости ты меня, дурака старого, Игорек. Ради всего святого, прости. Не серчай на меня, старика. Я ведь не со зла. Просто хочу как лучше. Хотел воспитать из тебя человека.
- Вы бы сына своего лучше воспитали бы, а не меня. Может, тогда бы он человеком, как Вы говорите, стал.
Павел схватил подготовленную сумку и вышел из дома. Валентина его не окликнула, но нервничала так, что Игорь, заметив это, сказал:
- Ты не переживай, мама, до конца лета не так много и осталось. Когда я уеду в город, пусть ОН возвращается. Будете жить так, как раньше.
Валентина ничего не ответила. Она была словно между двух огней, понимая, что не может жить без сына, но и без Павла тоже не может.
*****
Своими планами о поступлении в училище Игорь в тот же день поделился с ребятами.
- Пойду к директору за документами, - сказал Игорь. - Надо было мне это ещё в прошлом году сделать. Сейчас бы ничего этого не было.
- Так ты же год потеряешь, зачем тебе это? - удивился Ваня.
- И что ты предлагаешь делать? - спросил Игорь. - Жить с отчимом? Жизнь себе и мамке испортить?
Больше парни на эту тему не разговаривали. Игорь сам их об этом попросил. Но на следующий день, когда он носил воду из колодца, к нему подошла Полина Игоревна, мама Вани. Она спросила:
- Игорь, это правда, что ты собираешься в училище? Вступительная кампания уже прошла. Ребята уже сдали вступительные экзамены.
- Я на тракториста подам документы. Там недобор, так что меня зачислят.
Полина Игоревна взяла Игоря за руку и, посмотрев ему в глаза, серьёзно сказала:
- Игорь, убежать можно от кого угодно, но не от себя самого. Нужно научиться принимать жизненные обстоятельства и искать выход на месте, а не сбегать от них. Оставайся здесь. Ты ведь артистом хотел стать. Разве так просто сможешь отступить от своей мечты?
- Да какой там артист, - махнул рукой Игорь и улыбнулся. - Я деньги хотел большие зарабатывать. Вот и всё.
- Я обещаю тебе поговорить с твоей мамой. Думаю, что и она со мной согласится. Тебе нужно получать аттестат о среднем образовании. А там сам будешь решать, как тебе быть и что делать. Договорились?
- Угу, - ответил Игорь. Сказать "нет" учительнице он не посмел, потому что очень её уважал.
*****
Новый учебный год Игорь продолжил в родной школе, но дома почти не находился. Как изначально и думал Игорек, отчим остался жить с матерью. И Игорь задерживался в школе. Делал уроки, а потом шел или к Сане, или к Ване. Дома только ночевал. Оба приятеля звали его с себе, предлагая полностью переехать. Но тогда вся деревня начала бы осуждать Валентину, а этого Игорь допустить не мог. Несмотря на всё, он очень любил свою мать. Игорь просто терпел и считал дни до получения аттестата о среднем образовании.