"... Как только Игорь лег, он снова повернулся к стене и попросил мать уйти:
- Я хочу спать! Спасибо, мама, что пришла, но домой я не вернусь, даже если дядя Паша станет "золотым". Он унизил меня, а ты встала на его сторону!
- Ой-ёй-ёй, люди добрые, что же это делается. Игорек, сыночек, куда же тебе идти? Ведь и родни у нас нет..."
Читайте: Не родись красивой
- Сыночек мой! - обессиленно произнесла Валентина, как только перешагнула порог больничной палаты! Родненький мой! Что же это с тобой приключилось?
Игорь, до этого лежавший, уткнувшись в потолок, перевёл взгляд на мать. Саню в палату не пустили, и он остался ждать тётю Валю. Только, взяв у медсестры ручку и бумагу, написал другу несколько поддерживающих строчек.
Наконец-то Игорь прошептал:
- Мама, ты? Откуда узнала?
- Ты вспомнил меня, сыночек родненький? Слава Богу! А то уж мне сказали, что ты даже фамилию свою забыл, - всхлипнула Валентина и, присев на край кровати, где лежал сын, начала гладить его по волосам. - Скажи, как ты себя чувствуешь? Доктора видела, так он меня обнадёжил, сказал, что дней десять ты здесь пролежишь, а потом домой тебя выпишут. Сотрясение вроде легкое у тебя, а ушибы можно и дома лечить. Мазь я в аптеке куплю.
- Всего десять дней? Так мало? - разочарованно спросил Игорь и снова перевел взгляд на стену.
- Игорек, ты что это загрустил? Не рад, что дома скоро окажешься? - удивилась Валентина, а потом начала предлагать сыну попробовать домашнюю еду, но Игорь отказался и честно ответил матери:
- Не-а, не рад, я думал, что здесь задержусь надолго. Как минимум на месяц!
- Тьфу-тьфу-тьфу! Неужели тебе нравится дышать этим запахом, пропитанным насквозь лекарствами?
- Лучше так, чем слушать угрозы ЭТОГО...- ответил Игорь. - Он дома?
Валентина начала заламывать руки. Она ходила по палате, не зная, что ответить. Потом виновата посмотрела на сына и начала очень осторожно:
- Я сказала Павлу, чтобы он вещи свои собирал и уходил. И ты знаешь, сынок, ОН раскаялся. Даже на колени встал. Поклялся, что тебе больше ни одного плохого слова не скажет. Говорил, что не то, что не обидит, а даже не посмеет голоса повысить. И Валерки его в нашем доме тоже не будет. Если захотят встретиться, то только на улице, а в доме нашем его ноги не будет. Это ведь всё из-за него вышло, из-за Валерки.
- Нет, мама, пока ОН там, я домой не вернусь! - твёрдо заявил Игорь и повернулся к матери спиной в надежде, что та сейчас его обнимет и скажет, что выставит отчима за дверь.
Валентина, которая сама велела Павлу собирать вещи, всю дорогу думала, как ей быть, сейчас поделилась с сыном своими мыслями:
- Игорек, понимаешь, ты уже взрослый. Ещё год - и уедешь учиться, а я совсем одна останусь. Конечно, ты мне будешь помогать, пока учишься. А потом что? Дальше армия, а потом начнется у тебя самостоятельная жизнь. Я останусь совсем одна. Ты ведь сам видишь, как живется одиноким женщинам в деревне. Надо постоянно кого-то нанимать и со всеми расплачиваться.
- Мама, пожалуйста, брось его, - попросил Игорь и повернулся лицом к матери. Он посмотрел на неё пристально и продолжил: - Я, как и Саня, останусь в деревне. Никуда не поеду. Расхотелось мне быть артистом. Подамся в колхоз, работать стану, тебе буду помогать. Только пусть он уйдёт.
- Что же это ты, сынок? Неучем решил остаться? У меня образования нет, хочешь, чтобы и у тебя его не было? Нет уж. Поступай обязательно, а обо мне не думай! Я сама справлюсь.
- Значит, я так понимаю, ЭТОТ останется у нас? Тогда я домой не вернусь!
- Как это, Игорек? Куда же ты пойдёшь? Перестань, не злись. Тебе сейчас подлечиться надо, а потом, когда вернешься и увидишь, что Павел на тебя внимания не обращает, по-другому заговоришь. Доучишься в школе, а дальше пусть будет так, как Бог даст.
Игорь резко потянулся вверх и встал с кровати. Правда, сразу же зашатался и едва не упал. Успел задержаться за кровать, да и Валентина подхватила сыну под руку. Как только Игорь лег, он снова повернулся к стене и попросил мать уйти:
- Я хочу спать! Спасибо, мама, что пришла, но домой я не вернусь, даже если дядя Паша станет "золотым". Он унизил меня, а ты встала на его сторону!
- Ой-ёй-ёй, люди добрые, что же это делается. Игорек, сыночек, куда же тебе идти? Ведь и родни у нас нет.
- В шалаше пока поживу или на сеновале у Сани. На худой конец в интернат пойду или что-нибудь натворю, чтобы меня в специнтернат забрали, но домой, пока там живет ЭТОТ не вернусь!
Валентина вздрогнула, когда услышала слова сына про специнтернат. До этого она думала, что сын просто пока злится и что за то время, пока он находится в больнице, злость уйдет. А сейчас до неё дошло: Игорь говорит серьёзно.
- Хорошо, сынок, я сегодня же скажу Павлу, чтобы он собирал свои вещи.
Игорь снова повернулся и посмотрел на маму. Он верил и не верил её словам, переспросил:
- Мама, ты сейчас правду говоришь?
- Конечно, Игорь, я говорю правду. Разве для меня может быть кто-то дороже, чем ты?
Напоследок Валентина передала сыну записку от Сани и обещала, что приедет через два дня. Она ушла, а Игорь принялся есть то, что оставила мама. Он поверил, что к его возвращению отчима дома не будет.
*****
Ехала Валентина домой с тяжёлым камнем на душе. Пока она не знала, где её сын и что с ним, была готова Павла не только выгнать. Она разорвать его на части могла бы. А сейчас, когда оказалось, что, к счастью, беда миновала, та злость, которая была на Павла, исчезла. И как ему сказать, что Игорь не хочет его видеть, Валентина представления не имела.
От невесёлых мыслей Валентину отвлекал Саня. Он расспрашивал в подробностях, что говорил Игорь, как он выглядел, хотел знать, что ночью приключилось с другом. Валентина отвечала на все вопросы, а сама дрожала как осиновый лист. Это она так готовилась к предстоящей беседе с мужем.
Павел, как и обещал, навел в доме порядок. Когда выбивал половики, баба Нюра попробовала шутить:
- Наверное, раки на горе свистеть начнут, когда увидят, как ты стараешься! Может, ты ещё и "кашеварить" начнёшь? Так тогда точно засвистят.
- Ступайте, баб Нюра, работать не мешайте, а то я могу и не сдержаться! Пошучу так, что вы потом обижаться будете на меня! - огрызнулся Павел. Если бы бабушка была помоложе, то он, конечно, сразу же ответил бы ей пару ласковых. Но сейчас баба Нюра ушла, а Павел продолжил трудиться, чтобы приятно удивить жену.
Валентина по дороге домой ещё раз про себя произнесла все слова, что собиралась сказать Павлу. Правда, то и дело на её пути кто-то встречался и интересовался, нашёлся ли Игорек, что с ним и когда он вернется домой. Валентина отвечала, выглядела при этом растерянно и неуверенно.
На пороге Валентину встретил улыбающийся Павел. Он сразу же пригласил жену за стол, сказав:
- Сначала подкрепись моими щами, а потом посмотришь, какой я порядок успел навести.
- Спасибо, конечно, но есть мне совсем не хочется. Ком в горле стоит, а в сердце как будто кто-то кол вбил.
- Как Игорь? - уже не так радостно, а более спокойно спросил Павел. - Лучше ему? Что приключилось?
- На трассу он вышел, а там фура ехала, - ответила Валентина и, не договорив, заплакала. - Если бы ещё немножко - и всё... Это слава Богу, что всё обошлось. И хорошо, что водитель совестливый попался. Другой бы не остановился и поехал дальше. Неизвестно, чем бы тогда всё закончилось.
- Не плачь, Валюша, не плачь, моя дорогая. Лучше поешь, не обижай меня. Я ведь так старался!
Валя съела несколько ложек и поблагодарила Павла. Суп действительно был вкусным. Потом сказала, что им нужно серьёзно поговорить. Павел насторожился, а Валентина передала ему вкратце разговор с сыном:
- В общем, Паша, передо мной стоит выбор: или ты, или мой Игорек. Ты сам должен понимать, что я выберу сына. Поэтому, пока Игорек в больнице, думай, где ты будешь жить. Если останешься в Воропаевке, то подыскивай себе хату. У нас заброшенные дома стоят, может, Дмитрий Владимирович тебе что-нибудь и выделит. Если нет, то отправляйся в город к своей маме. Там вместе решите, как быть дальше.
Павел от неожиданной новости первые пару минут не знал, что и сказать. Он хлопал глазами, а сам покраснел. Потом начал просить:
- Валюша, прошу тебя: дай мне последний шанс, родная. Ты же видишь, что я слов на ветер не бросаю. Сказал, что порядок наведу, и навел. Обещал тебе, что сына твоего больше не трону ни пальцем, ни словом не задену, значит, так и будет.
- Но Игорь сюда больше не вернется, если ты останешься. Так что уйти придется тебе, - сказала она как-то не очень уверенно, что сразу почувствовал Павел. И он едва не взмолился:
- Валюша, родная, давай сделаем так. Как только твой сын вернется, я попробую поговорить с ним. Попрошу понять и простить меня, объясню сам, что в деревне женщине одной просто не прожить. Если Игорь согласится, чтобы я остался, то я останусь. Если нет, то я уйду. Согласна?
Валя подумала, что Павел предлагает дело, согласилась. Теперь они оба ждали возвращения Игорька.