18 июля 1972 года мир облетела новость, в которую мало кто поверил. Египет, ключевой союзник СССР на Ближнем Востоке, публично вышвыривал советский военный контингент. Официальная причина, озвученная президентом Анваром Садатом, звучала как откровенный фарс: советские инструкторы, оказывается, вели себя аморально, развращали египетских офицеров и мешали Каиру готовить войну с Израилем. Эта легенда не была воспринята всерьез практически никем. На протяжении десятилетий сторонники теорий заговора ломали голову над тем, что на самом деле стояло за этим унизительным, на первый взгляд, изгнанием.
И на то были веские причины. Сама мысль о том, что сверхдержава, вложившая колоссальные ресурсы в египетскую армию, позволит вот так, по щелчку пальцев, выставить за дверь от 15 до 20 тысяч своих военнослужащих из-за расплывчатых обвинений в «аморалке», выглядела как плохой анекдот. Спокойная реакция Москвы, которая не ответила на «оскорбление» ничем, кроме тихого сбора вещей, лишь подливала масла в огонь. Стало очевидно, что публичные заявления — это лишь неуклюжая ширма, скрывающая большую политическую игру, истинные правила которой были известны лишь узкому кругу лиц.
Настоящая разгадка этого ребуса появилась лишь в 2007 году с выходом книги Изабеллы Гинор и Гидона Ремеза «Искажённый термин «изгнание» советских «советников» из Египта в 1972». Проведя анализ множества источников, включая рассекреченные документы американских спецслужб, исследователи заявили: никакого «изгнания» не было. То, что мир увидел, было тщательно спланированной эвакуацией. Согласно их версии, советское руководство прекрасно знало о подготовке Египта и Сирии к новой войне с Израилем — той самой, что войдет в историю как Война Судного дня. Прямое участие в этом конфликте не входило в планы Москвы, поскольку грозило непредсказуемой эскалацией. Но и трусливо сбегать, бросая союзника, было нельзя — это означало бы потерю лица и влияния во всем арабском мире.
Кремлю нужен был благовидный предлог для вывода войск, и его предоставил Садат. Как утверждают авторы книги, Москва сама попросила египетского лидера разыграть этот спектакль с «праведным гневом». В результате из страны были выведены не просто «советники», а реальная боевая сила: целая дивизия ПВО, несколько эскадрилий новейших разведчиков МиГ-25, подразделения спецназа и радиоэлектронной борьбы. Этот шаг развязывал руки Садату для начала войны и одновременно выводил советских солдат из-под удара.
В этой закулисной сделке участвовала и третья сторона — США. Как стало известно из документов, принципиальная договоренность об этом маневре была достигнута еще в мае 1971 года на встрече президента Ричарда Никсона и главы МИД СССР Андрея Громыко. Вашингтону, продвигавшему политику «разрядки», нужно было продемонстрировать миру успех в снижении напряженности. Тихий уход Советов из Египта идеально подходил на эту роль. Подтверждения нашлись и в мемуарах советских дипломатов. Посол в Каире Владимир Виноградов вспоминал, что вывод половины контингента обсуждался на Политбюро еще 11 октября 1971 года. А его коллега В. Марченко прямо называл вещи своими именами:
Разрыв Садата с Советским Союзом был более театральным жестом, чем реальным политическим разворотом. Поток советского оружия и боеприпасов в Египет не прервался и не сократился.
В итоге все участники этого циничного сговора получили то, что хотели. Советский Союз сохранил лицо, вывел войска из-под огня и продолжил зарабатывать на поставках оружия. Египет получил свободу действий для начала войны и мощный рычаг для продвижения выгодной ему Резолюции ООН №242 о возвращении территорий. США получили красивую картинку для своей политики разрядки. Единственными, кто остался в неведении и кого ждал неприятный сюрприз, были израильтяне. А история, десятилетиями казавшаяся примером предательства союзника, на деле оказалась виртуозной многоходовой операцией времен холодной войны.