Предыдущая часть:
Елена молча проводила взглядом бывшего партнёра отца, когда его вывели из дома. Теперь ей нечего было бояться. Можно было наконец ответить Олегу на предложение, которое он сделал ещё несколько недель назад, но она всё тянула, не решаясь. Своё право на счастье они все заслужили — и она, и Миша, и Олег, который столько лет носил в себе боль от предательства и потери.
Через три месяца они сыграли свадьбу — не слишком пышную, но очень тёплую и искреннюю. Миша был в новом костюме, который выбрал сам, и всюду ходил за Олегом, ловя каждое его слово. А ещё через год в их семье случилось пополнение — родилась Верочка, маленькая и светловолосая, похожая на Елену. Жизнь, казалось, наконец-то вошла в спокойное русло. Елена понемногу осваивалась с новыми обязанностями, которые свалились на неё вместе с наследством отца, хотя управление заводом и другими активами до сих пор казалось ей делом сложным и непривычным. Миша ходил в школу, радовал успехами и постепенно забывал о тех трудных годах, что провёл на улице и в приюте. Олег помогал с документами, разбирался с юридическими вопросами и вообще был рядом, когда это было нужно.
Но однажды утром всё изменилось. Елена сидела в своём кабинете, разбирая очередную партию бумаг, когда на пороге появилась Люба с выражением крайнего недоумения на лице.
— Елена Николаевна, там… — начала она, но договорить не успела.
— Ну, здравствуй, сестрёнка, — раздался с порога знакомый, но до неузнаваемости изменившийся голос.
Елена подняла глаза и замерла. В дверях стояла Ксения — похудевшая, с жёстким взглядом и неестественно прямой спиной. На ней был строгий костюм, а в руках она держала небольшую кожаную папку. Рядом с ней, чуть позади, маячил молодой человек в дешёвом пиджаке, судя по виду — нанятый водитель или охранник.
— Как ты… — Елена не могла поверить своим глазам. — Тебя же должны были посадить.
— Должны были, но не посадили, — усмехнулась Ксения, проходя в кабинет и опускаясь в кресло напротив с видом хозяйки. — Хорошие адвокаты, знаешь ли, творят чудеса. А у меня были очень хорошие адвокаты. Следствие не смогло доказать мою причастность к покушению на убийство, а за мошенничество со страховкой срок уже вышел, пока я сидела под следствием. Так что я свободна, как птица.
— Что тебе нужно? — спросила Елена, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. — Зачем ты пришла?
— Хочу предложить сделку, — Ксения положила папку на стол и откинулась на спинку стула. — Ты получаешь всё наследство, а я — ничего. Так было бы, если бы я просто смирилась. Но я не собираюсь смиряться, сестрёнка. У меня есть кое-что, что может заинтересовать следствие. И тебя в том числе.
— О чём ты говоришь? — Елена старалась сохранять спокойствие, хотя внутри всё кипело.
— О том, кто на самом деле убил нашего отца, — Ксения произнесла это так буднично, словно речь шла о погоде. — Ты же думала, что это Соболев? Наивная. Он был всего лишь исполнителем, пешкой в большой игре. А заказчик — совсем другое лицо. И я знаю, кто это.
— Ты лжёшь, — выдохнула Елена, хотя сердце подсказывало, что Ксения говорит правду. — Ты просто хочешь меня запугать, выбить себе долю.
— Хочешь — проверь, — Ксения раскрыла папку и выложила на стол несколько документов. — Здесь всё: имена, даты, банковские переводы. Соболев работал не один, у него был партнёр, который и финансировал всё это дело. И этот партнёр до сих пор на свободе, владеет половиной города, и он очень не хочет, чтобы кто-то копал в ту сторону.
Елена взяла документы в руки, пробежалась глазами по строкам. Имена, названия компаний, суммы — всё выглядело убедительно. Слишком убедительно.
— Зачем ты мне это показываешь? — спросила она, откладывая бумаги в сторону. — Если это правда, отнеси в полицию.
— Потому что я хочу получить то, что мне причитается, — Ксения наклонилась вперёд, и в её глазах загорелся хищный огонёк. — Ты отдаёшь мне завод, и эти документы — твои. Можешь делать с ними что хочешь: в полицию нести, в прокуратуру, хоть президенту письмо писать. А я получу своё и уеду отсюда навсегда. Никто больше не узнает, что я здесь была.
— Ты с ума сошла, — покачала головой Елена. — Я не собираюсь ничего тебе отдавать. И ты это знаешь.
— Тогда подумай о своём сыне, — голос Ксении стал ледяным. — И о муже. Этот человек, который финансировал убийство отца, не остановится ни перед чем, если узнает, что кто-то роется в его делах. Ты начнёшь расследование — и он начнёт охоту. А я просто сижу и смотрю.
— Убирайся, — Елена встала, чувствуя, как ноги становятся ватными. — Убирайся вон, пока я не вызвала охрану.
— Подумай, сестрёнка, — Ксения поднялась, забрала документы и направилась к выходу. — У тебя есть неделя. Если передумаешь — звони.
Дверь за ней закрылась, а Елена всё сидела, глядя в одну точку. Через несколько минут в кабинет зашёл Олег — она успела ему позвонить, как только Ксения вышла.
— Что случилось? — спросил он, видя её состояние. — Мне сказали, приходила Ксения. Как она…
— Она на свободе, — Елена коротко пересказала разговор. — Предлагает обмен: завод на информацию об убийце отца. Говорит, Соболев был только исполнителем, а заказчик — кто-то другой, очень влиятельный.
Олег взял документы, которые Елена успела сфотографировать на телефон, пока Ксения отвлеклась, и долго их изучал, хмурясь и покачивая головой.
— Это похоже на правду, — наконец сказал он. — Я слышал фамилии некоторых из этих людей, они действительно связаны с Соболевым. Но доказательств мало, только косвенные улики. В полиции с ними делать нечего.
— Значит, она меня шантажирует, — Елена чувствовала, как гнев сменяется отчаянием. — И у меня нет выбора.
— Есть, — Олег положил телефон на стол. — Мы найдём другой способ. Я знаю людей, которые могут помочь. Но нужно время.
— У нас неделя, — напомнила Елена. — А потом она начнёт действовать.
Они проговорили почти до вечера, но так и не придумали ничего путного. Елена вернулась домой уставшая и разбитая, но старалась не показывать виду — Миша сразу заметил бы её состояние и начал бы задавать вопросы. А ей не хотелось втягивать ребёнка в эти разборки.
Ночью она долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Олег спал рядом, и его ровное дыхание немного успокаивало, но мысли всё равно возвращались к угрозе Ксении. Что, если та действительно способна на всё? Что, если она нападёт на Мишу или Олега?
Под утро Елена провалилась в тревожный сон, и ей приснился отец — высокий, седой мужчина, которого она никогда не видела, но сразу узнала. Он смотрел на неё с грустью и протягивал руку, но когда она попыталась дотронуться, он исчез, оставив после себя только холод.
— Папа, — прошептала Елена во сне. — Что мне делать?
Ответа не было.
Утром она проснулась с твёрдым решением. Она не отдаст завод Ксении, но и сидеть сложа руки не будет. Нужно найти способ переиграть сестру, пока та не нанесла удар.
Решение созрело не сразу, но когда Елена наконец поняла, что нужно делать, сомнения отступили. Она не собиралась поддаваться на шантаж и уж тем более отдавать то, что принадлежало ей по праву. Но и оставлять угрозу без ответа было нельзя.
Первым делом она связалась с адвокатами отца — теми самыми французскими поверенными, которые помогали ей вступать в наследство. Разговор был долгим и трудным, особенно с учётом языкового барьера. Но Елена объяснила ситуацию, и юристы пообещали разобраться. Если Ксения действительно была признана недостойной наследницей, любые её попытки получить долю имущества могли рассматриваться как давление на наследницу.
Параллельно Олег занялся документами, которые Ксения показывала в кабинете. Он связался со своими старыми знакомыми в полиции и прокуратуре — теми, кому ещё можно было доверять. Информация подтверждалась: Соболев действительно имел партнёра, человека, который стоял за многими его делами и имел влияние в городе. Но доказательств причастности этого человека к смерти Ильина по-прежнему не хватало.
— У нас есть только слова Ксении, — объяснял Олег Елене, когда они снова встретились вечером. — А она — заинтересованное лицо. Суд это не примет.
— Но она говорила так уверенно, — возразила Елена. — И документы выглядели убедительно. Ты сам сказал, что фамилии реальные.
— Реальные, но это ещё не доказательства, — Олег покачал головой. — Ксения — игрок. Она знает, что если мы начнём копать, то выйдем на этого человека, и тогда у нас могут быть неприятности. А она будет сидеть в стороне и ждать, когда мы сами себя уничтожим.
— Значит, она права, — Елена почувствовала, как внутри поднимается отчаяние. — У меня действительно нет выбора.
— Есть, — твёрдо сказал Олег. — Мы не будем играть по её правилам. Мы сделаем по-своему.
Он изложил свой план, и Елена, хотя и сомневалась вначале, в итоге согласилась. Другого выхода действительно не было.
На следующий день Елена сама позвонила Ксении и назначила встречу в нейтральном месте — небольшом кафе в центре города. Ксения пришла с тем же молодым человеком, что и в прошлый раз, и выглядела победительницей.
— Надумала? — спросила она, усаживаясь за столик и даже не поздоровавшись.
— Я подумала над твоим предложением, — спокойно ответила Елена, хотя внутри всё дрожало. — И хочу задать один вопрос.
— Задавай, — Ксения снисходительно улыбнулась.
— Почему ты так уверена, что я не пойду в полицию с твоими документами?
Ксения рассмеялась — сухо, без тени веселья.
— Потому что ты не дура, сестрёнка. Ты понимаешь, что эти бумаги — только начало. Если ты начнёшь копать, выйдешь на людей, которые не любят, когда лезут в их дела. И тогда пострадаешь не только ты, но и твои близкие. Муж, сын… Ты готова рискнуть ими ради завода?
— А ты готова рискнуть свободой? — парировала Елена, чувствуя, как внутри закипает злость. — Я уже разговаривала с адвокатами. Ты признана недостойной наследницей, и любые попытки получить долю имущества могут быть расценены как давление. Ты хочешь вернуться в тюрьму?
Лицо Ксении на мгновение дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.
— Угрожаешь? — спросила она с усмешкой. — Не советую. У меня есть то, чего нет у тебя, — информация. И если я решу поделиться ею с нужными людьми, тебе не поздоровится.
— Какими нужными людьми? — раздался сзади знакомый голос.
Ксения обернулась и побледнела. За её спиной стоял Олег, а рядом с ним — двое мужчин в штатском, которых Елена видела впервые. Олег пригласил своих бывших коллег, чтобы создать видимость официального присутствия и запугать Ксению.
— Что это? — Ксения вскочила, её лицо исказилось от ярости. — Ты меня подставила?
— Я просто хочу, чтобы правда вышла наружу, — спокойно сказала Елена. — Вся правда. О нашем отце, о его смерти, о том, кто за этим стоит. Если ты действительно знаешь что-то, расскажи это следователям. Или ты предпочитаешь, чтобы они узнали всё сами?
Ксения переводила взгляд с Елены на Олега, потом на мужчин, которые молча наблюдали за ней, и в её глазах читалась паника.
— Вы не понимаете, во что ввязываетесь, — прошипела она, хватая со стола свою папку. — Эти люди вас уничтожат.
— Может быть, — Елена поднялась, чувствуя, как ноги дрожат, но голос остаётся твёрдым. — Но я не собираюсь жить в страхе. И не собираюсь отдавать то, что принадлежит мне по праву.
Она повернулась и вышла из кафе, не оглядываясь. Олег догнал её уже на улице.
— Всё в порядке? — спросил он, беря её за руку.
— Не знаю, — честно ответила Елена. — Но я сделала то, что должна была.
Они сели в машину и уехали, оставив Ксению наедине с её страхами и амбициями.
Прошло две недели. Ксения больше не появлялась, и Елена уже начала надеяться, что сестра оставила её в покое. Но тишина была обманчивой.
Однажды вечером, когда Елена и Миша сидели за ужином, раздался звонок в дверь. Олег открыл — на пороге стоял незнакомый мужчина в строгом костюме, с холодным, непроницаемым лицом.
— Елена Николаевна Ильина? — спросил он, переступая порог без приглашения.
— Я, — ответила Елена, выходя в прихожую. — А вы кто?
— Меня зовут Сергей Викторович, я представляю интересы одного человека, который хотел бы с вами встретиться, — мужчина говорил ровно, без тени эмоций. — Он знает, что вы интересовались обстоятельствами смерти вашего отца. И готов предоставить вам всю необходимую информацию.
— Что за человек? — спросил Олег, вставая между ним и Еленой.
— Тот, кто может ответить на все ваши вопросы, — Сергей Викторович выдержал паузу. — Завтра в десять утра по этому адресу.
Он положил на тумбочку визитку и вышел, не дожидаясь ответа. Елена взяла карточку — на ней был указан адрес в центре города, без названия организации или имени.
— Это ловушка, — сразу сказал Олег. — Нельзя туда идти.
— А если нет? — возразила Елена. — Если этот человек действительно знает правду? Я должна узнать, кто убил моего отца.
— Ты должна подумать о безопасности, — Олег взял её за плечи. — Мы найдём другой способ. Не нужно рисковать.
— А если другого способа нет? — Елена посмотрела ему в глаза. — Если это единственный шанс?
Они спорили до полуночи, но так и не пришли к согласию. Елена понимала, что Олег прав, что идти на встречу с неизвестными людьми опасно. Но в то же время она чувствовала, что если сейчас отступит, то никогда не узнает правду.
Утром, когда Олег отвёз Мишу в школу, Елена надела строгий костюм, взяла сумку и вышла из дома. Она не стала говорить мужу, куда направляется, — знала, что он попытается её остановить.
Адрес на визитке привёл её к неприметному зданию в центре города. У входа её уже ждал Сергей Викторович, который молча кивнул и жестом пригласил следовать за ним. Они поднялись на третий этаж, прошли по длинному коридору и вошли в кабинет, обставленный строгой дорогой мебелью. За столом сидел пожилой мужчина с седыми волосами и внимательными, цепкими глазами. Он поднялся навстречу Елене и сделал шаг вперёд.
— Здравствуйте, Елена, — сказал он тихо. — Я очень хотел с вами встретиться.
— Вы… — Елена узнала этот голос, хотя никогда не слышала его раньше. Или слышала? — Вы тот, кто…?
— Я тот, кто был рядом с вашим отцом в последние годы, — мужчина указал ей на кресло. — И я знаю, кто его убил. Потому что я был рядом, когда это случилось.
Елена медленно опустилась в кресло, чувствуя, как мир вокруг начинает кружиться.
— Кто вы? — спросила она, глядя в глаза незнакомцу.
— Меня зовут Алексей Петрович, — ответил он. — Я был другом вашего отца. И я должен был умереть вместо него.