Глава 38.
Начало ЗДЕСЬ
Алеана поморщилась. Эта встреча не входила в её планы. Более того, даже если заговорщица подспудно допускала мысль о стороннем вмешательстве, то уж точно не этого человека. Здесь её стройная схема прохудилась основательно.
- Урсула, - улыбнулась она как можно непринуждённее. – Каким ветром тебя занесло ко мне в гости?
- В гости? – усмехнулась Урсула. – Дорогая, ты что-то путаешь. Не помню, чтобы ты меня приглашала, но я решила оставить этикет для лучших времён и явилась без приглашения. Вижу, ты не против?
- Ну что ты, - радушно ответила Алеана. – Присаживайся. Чай? Кофе? Или чего покрепче?
- Я бы кофе выпила с удовольствием. Приготовишь? – сладким голосом попросила Урсула.
Алеана изо всех сил напрягла руки в попытке опереться на подлокотники, но… ничего не произошло. Ровным счетом ничего! Не то, что опереться, даже мизинцем пошевелить не получалось. Слабость одолела её конечности, ставшие вдруг ватными. Ноги не слушались, руки не действовали. Что сотворил с нею Алексей? Впервые на протяжении её многовековой жизни Алеана запаниковала. Сидящая напротив в том самом кресле, из которого несколько минут назад поднялся Алекей, Урсула насмешливо смотрела на бывшую «подругу».
- Как я понимаю, кофе придётся варить самой, - вздохнула Урсула. – Какая-то ты негостеприимная хозяйка, Алеана.
Она медленно встала, криво усмехнулась и покинула комнату, оставив Алеану в одиночестве бороться с нахлынувшей слабостью. Не теряя времени, та тут же предприняла новую попытку шевельнуть хотя бы пальцем, но все её усилия потерпели крах. Более того, Алеана в ужасе почувствовала, что слабеет всё сильнее. «Чёртов Алексей! – думала она в ярости. – Подставил по полной программе! Уверена, тут не без Алберта, так и чувствуется его гадкая сущность! Ну почему, почему его не спалили тогда на костре? Угораздило Мартина вмешаться…» В памяти женщины пронеслись один за другим все эпизоды, когда она пыталась прибрать чародея к своим цепким лапкам, раз за разом терпя досадное поражение. Алберт оказался непробиваем для её сексуальной магии. В расставленные ею сети попадались все, кого она только пожелала окрутить. Алберт оставался тем орешком, который оказался ей не по зубам. Он, да ещё Джулиан. Да, на Джулиана Алеана тоже не раз пыталась воздействовать своими чарами, и тоже потерпела фиаско. Но если Джулиана она заманивала исключительно из чисто «спортивного» интереса и, предприняв пару попыток, оставила мужчину в покое, то на Алберта Алеана открывала самый настоящий сезон охоты. А маг лишь ухмылялся, глядя на её метания. Алеана была для него вся, как на ладони, и её животная магия казалась ему такой примитивной, что кроме брезгливости ничего не вызывала.
Алберт ей пригодился бы… Хотя Алеана и люто ненавидела его, но от такого трофея отказываться глупо и недальновидно. Как и от Мартина. Заполучить его оказалось достаточно лёгкой задачей, Глава Ордена, кажется, с превеликой радостью ринулся в расставленные ею ловушки, разве что «ура» не кричал. Это не Вильярд, который всегда знал цену всем своим любовницам, и к Алеане относился ровно так, как она того заслуживала, по его мнению. Как к потаскухе. Волшебно красивой, невероятно умелой, магически притягательной, но потаскухе. Если он вообще мог ценить женщин и признавать их годными на что-то иное, кроме постельных утех. Хотя… Урсулу он ценил. Может быть, из-за того, что не смог получить её? Сейчас, размышляя о прошлом, Алеана признавала, что дело не в недоступности её бывшей подруги. Тут что-то иное, непостижимое для мыслей и сущности Алеаны.
Из кухни послышался шум – кофемашина молола зёрна, следом до обоняния Алеаны донёсся аромат кофе. Давно она уже не употребляла этого напитка, а как любила его раньше! Обратившись в вампира, она многое утратила из прежних привычек и вкусовых пристрастий. Жалела ли она об этом? Нет, ни минуты! Вижу цель – иду к ней! Этот девиз подпитывал её неудержимую энергию получше любого допинга. Зачем ей кофе, коли перед нею такая великая задача? Всё остальное потом, когда она добьётся своего. И Алберт не сможет отказаться вернуть её в прежнюю видовую принадлежность, никуда не денется.
А теперь, похоже, всё рухнуло. Так бесславно закончилось, что Алеана даже зубами скрежетала от досады и ярости. Что же всё-таки дал ей Алексей? Чёрт возьми, нужно было предусмотреть! Где-то там, спрятанный надёжно в кухонном шкафчике, находится заветный флакон чудодейственными каплями от Алберта. Она берегла его, как зеницу ока, поклявшись себе использовать только в самом крайнем случае, и за несколько веков ей ни разу не довелось его применить. Эти капли творили чудеса, наполняя невероятной силой и придавая такой заряд энергии, что можно было не спать месяцами после всего лишь одной капельки, можно было снести к чертям весь этот многоэтажный дом, чтоб ему пусто было, приняв один глоток! Этот эликсир помог воинам Ордена справиться с дарками в прошлый раз. И Алеана предусмотрительно стянула его остатки из лаборатории Алберта, решив, что когда-нибудь ей пригодится такой трофей. Сколько бился чародей в безуспешных попытках приготовить снадобье снова! Алеане было его даже немного жаль. Не так уж часто он терпел поражение, а в этот раз пришлось смириться. Один из главных ингредиентов безвозвратно утерян, и на протяжении многих веков Алберт настойчиво пытался его воспроизвести или хотя бы подобрать замену. Неудачи следовали одна за другой, у него получалось создать что-то отдалённо похожее, но настолько слабое, что не стоило внимания. Воссоздание эликсира силы превратилось в навязчивую идею Алберта, практически став смыслом всей его многовековой работы.
Теперь, когда дарки явились снова, для Алеаны настал её звёздный час. То чудодейственное средство, так удачно похищенное ею когда-то, должно было послужить ей в ликвидации дарков и помочь занять единственное достойное её место в Ордене.
Злость постепенно стихала, уступая место трезвому расчёту. К Алеане потихоньку возвращалось её главное, такое незаменимое в её жизни, качество – чудовищная хитрость. Недооценивать Урсулу она не собиралась, но выхода другого просто нет, придётся попытаться.
Урсула вернулась, держа в руках большую кружку, от которой исходил сумасшедший аромат. Алеана утратила способность оценить его, но «подруга» жмурилась от удовольствия, втягивая его носом.
- У тебя отличный кофе, дорогая, - промурлыкала она, отпивая глоточек. – Впрочем, как всегда. Только никак в толк не возьму: зачем он тебе теперь, а? Ни тебе, ни твоему нынешнему и наверняка уже покойному любовнику он не нужен. Неужели, для меня?
«Пора начинать спектакль», - решила Алеана. Глаза её внезапно закатились, обнажив белки, на губах появилась пена, голова откинулась назад, подёргиваясь в конвульсиях. Урсула, сделав очередной глоток, с интересов наблюдала за происходящим.
- Помоги, - натужно прохрипела Алеана.
- Что такое?
- Там, в кухне… Верхний шкаф… Полка…
- Ты вот это имела в виду?
Урсула поставила кружку на стол, запустила руку в карман джинсов и выудила оттуда миниатюрный хрустальный флакончик. Совладать с собою Алеана больше не могла, из её горла вырвалось рычание, клыки удлинились, оскал её прелестного личика мог навеять страх на кого угодно. Урсула даже не шевельнулась, лишь смотрела с лёгким презрением и… жалостью. Да, жалостью! Именно это выражение лица бывшей подруги вызвало приступ ярости.
Урсула покачала головой и снова спрятала находку в карман. Медленно допив кофе, она тихо спросила:
- Зачем? Зачем ты всё затеяла? Чего тебе не хватало?
- Вы прямо сговорились один и тот же вопрос задавать, - фыркнула презрительно Алеана.
- Потому что ни одному здравомыслящему существу невдомёк, почему ты с катушек слетела. Головокружение от успехов? Жажда власти? Разум твой куда подевался? – воскликнула Урсула.
Алеана молчала. Подруга вдруг успокоилась.
- Впрочем, - равнодушно продолжила она. – Мне до тебя дела нет. Алберт, кстати, подозревал, что ты могла умыкнуть остатки эликсира. Мартину удалось его переубедить. В той заварухе пропажа маленького флакончика никого не удивила. Это просто счастье, что он нашёлся, нам это очень поможет. Жаль, Мартин попался на твою удочку, очень жаль.
- Он не единственный – засмеялась Алеана. – Все попадались. ВСЕ!
- И Алберт? – насмешливо спросила Урсула.
- Чёртов маг, - сквозь зубы процедила Алеана.
- Потому ты его и ненавидишь? А мой сын?
Алеана молчала. Губы Урсулы скривились в грустной усмешке.
- Мне жаль тебя, - вздохнула она. - Впрочем, ты не поймёшь всё равно. А теперь к делу… Тут Алексей кое-что оставил… мне и тебе…
Она обогнула кресло с сидящей Алеаной, вышла в прихожую и, вернувшись, стала перед подругой. В руках Урсулы блеснула металлом старинная широколезвийная секира. По телу Алеаны пробежала дрожь, она слышала от Валерия о казнях нарушителей закона в вампирском сообществе.
- Тебе когда-нибудь приходилось казнить? – спросила тогда Алеана, замирая от любопытства.
- Трижды было такое, - глухо ответил любовник.
- И… каково это? – прошептала она, прижимаясь к Валерию.
- Тебя и это заводит? – нахмурился он. – Чья-то смерть?
- Конечно, дорогой, - расплылась в улыбке Алеана.
Теперь, глядя на ту, что готова отнять у неё жизнь, женщина вспомнила тот разговор.
- Ты допустила одну ошибку, с которой мне не смириться. Ты втянула в это моего сына, - ледяным тоном произнесла Урсула.
Она достала заветный флакон и дала одной капле содержимого упасть себе на губы.
«Ничего притягательного в смерти нет», - подумала Алеана.
***
Орден лихорадило как когда-то несколько веков назад. И снова, как и прежде, подоплёкой всему стали дарки. Повторный визит этих существ всколыхнул всю подноготную, вытащив на свет Божий потаённые тёмные глубины души отдельных представителей древних организаций, существующих на Земле. Войны, как правило, становятся триггером для проявления человеческой (и не только) сущности, обнажая то, что в другое время тщательно скрывалось, контролировалось, не допускаясь к показу. И нынешняя тайная война, о которой человечество так и останется в неведении, так же вывела на чистую воду тех, кому безоговорочно доверяли столь долгое время.
- Алексей, ты же мог ошибиться, - растерянно промямлил Мартин.
- Не мог! – рявкнул вампир.
Гул голосов пронёсся по залу. Мартин являл собою зрелище, если не жалкое, то весьма и весьма неприглядное. От холодной уверенности Главы Ордена остались жалкие ошмётки, настолько подкосило его известие о самодеятельности Алеаны. Он поискал глазами Алберта, чародей стоял в стороне от всех, как обычно, сложив руки на груди и опустив голову. Встречаться взглядом со своим спасителем было выше его сил. В голове Мартина пронеслись все предостережения Алберта по поводу Алеаны, которым он не внял. И вот теперь, получается, он расплачивается за свою доверчивость? Или излишнюю самоуверенность? Или слабость?
В Главном Зале собрались почти все члены Большого Совета. Те, кто успел приехать, остальных ждали до конца дня. Мартин отодвинул кресло и медленно поднялся. Шум споров стих, все уставились на Главу Ордена.
- Я складываю с себя полномочия, - тихо, но чётко произнёс он. – Считаю, что не имею права больше возглавлять Орден. Прошу принять мою отставку и избрать нового Главу.
Тишина, обрушившаяся на Зал заседаний, оглушила присутствующих. Все сидели, боясь пошевелиться. Мартин возглавлял организацию столько веков, что никто и не знал, когда он заступил на этот пост. Он не был основателем Ордена, но явно стоял у истоков. Возможно, те, кто избрал его когда-то, уже давно вышли из сообщества и покоятся в фамильных склепах?
- Добилась-таки своего! – Вильярд первым нарушил молчание, грохнув по столу кулаком. – Чёртова потаскуха!
- Вильярд! – одёрнул его Лукаш.
- Что?! – воскликнул оборотень. – В чём я не прав?! Я всегда говорил, что бабам нельзя верить, ими только пользоваться можно!
- Прекрати! – рявкнул Алексей. – Не следует всех стричь под один гребень!
Вильярд опустил голову, но, скорее, лишь для того, чтобы спрятать злобное выражение и недобрый блеск глаз. Оборотня била крупная дрожь, как перед обращением.
- Прошу тишины, господа! - на противоположном конце стола со своего места поднялся Джулиан. – Как самый старейший после Мартина представитель нашего Ордена, беру на себя ведение сегодняшнего заседания. Итак, господа, отставка Мартина принимается без возражений, ибо, как прописано в нашем Уставе, Глава Ордена имеет право сложить с себя полномочия в любой момент на любом из заседаний, и мы не вправе ему в этом отказать. Мартин, твоя отставка принята.
- Спасибо, - кивнул Мартин.
- Прошу тебя только об одном: не удаляйся из Ордена, твой опыт бесценен.
- Если мне разрешат большинством голосов, - отозвался Мартин. – Я допустил ошибку, чуть было не приведшую к непоправимым последствиям. Тебе, Джулиан, известно, чем это грозит.
- Я думаю, что никто не выскажется против. Но, чтобы соблюсти все буквы закона, прошу проголосовать.
- Не все присутствуют, - отозвался Лукаш.
- Это неважно, здесь подавляющее большинство. Итак, господа, голосуем.
Над Джулианом вверх взмыл зеленоватый дымок. Следом такие же зелёные струйки поднялись и над остальными присутствующими за столом.
- Значит, единогласно, - подвёл итог Джулиан.
- Кхм…, - кашлянул Алексей. – В отличие от вас, дымиться не умею, но я тоже за.
Над столом пролетел лёгкий смешок, разряжая напряжённую обстановку.
- Я в курсе, что не вхожу в состав Ордена. Просто хотел подчеркнуть своё уважение к Мартину, - вампир слегка склонил голову в сторону бывшего Главы Ордена.
- Благодарю, - грустно улыбнулся Мартин. – Благодарю всех, господа.
- Мартин, вернись за стол, пожалуйста. Нам многое следует решить, - попросил Джулиан.
Дверь в зал распахнулась.
- А нам разрешат присутствовать? – поинтересовалась стоящая на пороге Тамила, за спиной которой маячила фигура Алисы.
***
- Как прошёл вечер? – поинтересовался Кирилл.
- Мне кажется, отлично, - улыбнулся Сергей, обнажая вытянувшиеся клыки.
- О, ты, похоже, полакомился? – усмехнулся Кирилл.
- Было дело, - кивнул Серый. – Не оставаться же голодным, а сидеть у кого-то на шее я не привык.
- Похвально, - кивнул Кирилл. – Садись.
Сергей упал на стул у кухонного стола, рядом сидел Костя, уплетая бутерброд с колбасой. Кирилл налил себе чаю и уселся напротив. Серёга вдруг почувствовал, как его воротит от той еды, которую ещё вчера он с удовольствием поглощал.
«Главное теперь – не затягивать финал, - звучали в голове слова отца. – Разделаться с ними следует как можно быстрее, чтобы не упустить время вернуть тебя обратно».
«Я же уже не буду таким, как раньше?» - спросил Серёга.
«К сожалению, нет, - покачал головой отец. – Ты останешься таким, как я».
«Ну… не так уж и страшно», - робко произнёс Сергей.
«Не страшно, - согласился отец. – Но неудобств хватает».
«Всё равно уже всё случилось», - сказал тогда Сергей.
«Ты прав. Будем исходить из того, что есть», - согласился папа.
- Ну давай, рассказывай, - велел Кирилл.
- В общем, так, - уверенно начал Сергей. – Нашёл подходящее местечко, как мне кажется. Клубешник один, называется «Лысая собака».
- Название ужасное, - поморщился Костя. – Кому такое в голову пришло?
- Какая разница, как называется? – возразил Кирилл. – Сергей, продолжай.
- Ну вот, там толпы народу собираются. Молодняк. Свежак, как ты говоришь, - засмеялся Сергей. – Плюс напитки разные, сами понимаете. Короче! Прикиньте, картинка: ночь, тёмные улицы, чел идёт, уже подогретый, а тут я за ним. Клыки выпущу, и что с ним будет?
- Да понятно, что испугается. Заорёт, побежит. Это слишком просто. Стратегии у тебя никакой нет, Серёга, - вмешался Костя.
- Какой такой стратегии? – не понял Серёга.
- Костя прав. Ты, похоже, не слишком нас понял. Напугать – это полдела. Да, это ты сумеешь. Дальше куда? Напугать мало, надо загнать. Понимаешь?
- Э! Начальник! Обижаешь! – захохотал Серый. – Всё чики-пуки! Всё продумано! Слушайте сюда: тут же окраина, клубешник как раз расположен удачненько. Там дальше пара кварталов к сносу подготовлены. Домишки частные стоят, выселенные уже. Скоро снесут и будут строить высотки. А пока куда хотите, туда и загоним. В любой домик, и никто не услышит. Сечёте?
- Ха! А ты не так глуп, как казался, - удивился Кирилл. – Неплохо, парень, неплохо. Костя, завтра днём сами пройдёмся и посмотрим, что там и как. Если всё норм, ночью устроим охоту. Рассказывай, где это.
***
Урсула вышла из квартиры, осторожно прикрыв за собою дверь, и, не вызывая лифта, пешком спустилась по лестнице. Шестнадцатый этаж, такой пустяк! Есть время побыть в одиночестве и подумать. На площадке между десятым и одиннадцатым дежурил один из охранников Алексея, она не знала, какой именно, ей казалось, что они близнецы-тройняшки.
- Всё? – коротко бросил он.
Урсула молча кивнула, продолжая спускаться. Охранник бесшумно воспарил над ступенями, пролетев сразу несколько лестничных маршей. «Зачистка не дремлет», - мрачно подумала женщина. Путь её лежит на Большой Совет, куда прямо отсюда подался и Алексей. Урсула представляла себе разные возможные события заседания, но больше всего склонялась к мысли об уходе Мартина. О его добровольном уходе. Мартин умён, опытен, вряд ли он будет отрицать очевидное: ему пора.
Она продолжала спускаться, где-то в районе шестого этажа мимо неё пронёсся вихрь. Рассмотреть в нём что-то было невозможно, Урсула лишь догадывалась, кто это и что за ношу он тянет с собой. Руки её мелко дрожали, и вообще в целом женщину бил озноб, будто температура тела медленно ползла вверх. Сколько на её руках крови? Будучи воином Ордена, скольких врагов уничтожила она недрогнувшей рукой? Урсула вышла на улицу и остановилась, вдыхая свежий ночной воздух. У подъезда ни души. Постояв немного, она прошла через двор.
- Госпожа Урсула, - окликнули её.
Охранник открыл дверцу чёрного внедорожника, жестом приглашая её.
- Спасибо, я сама доберусь, - Урсула невольно вздрогнула и поморщилась, представив себе содержимое багажника этой жуткой машины.
- Госпожа Урсула, не стоит ночью бродить по улицам в одиночестве. Алексей велел отвезти Вас на Совет. Не беспокойтесь, то, о чём Вы думаете, уехало в другой машине.
Тонкие губы охранника растянулись в улыбке, и лицо его, скрытое за тёмными очками, приобрело зловещий оттенок. «Это другой», - догадалась Урсула и молча села в кабину. Вампир уселся за руль, и автомобиль плавно выкатился на ночные улицы. Впереди её ждало самое сложное – продержаться на Совете, как ни в чём не бывало.
Следующая глава будет опубликована 04.04.2026
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ