Цилиндр Кира – это бочкообразный цилиндр из обожжённой глины с клинописной надписью в честь завоевания Вавилона персидским царём Киром Великим в 539 году до н. э. В ней осуждается предыдущий царь Набонид; описывается мирное покорение города Киром, избранного самим вавилонским богом Мардуком для спасения царства; рассказывается о благодеяниях нового правителя: реставрации храмов и городских стен, возвращении ранее порабощённых народов в родные места.
Хотя об этом напрямую не сказано в тексте, подразумевается, что в числе последних оказались и евреи, которых Кир освободил из Вавилонского плена и позволил вернуться в Иудею. В силу этого обстоятельства основатель державы Ахеменидов остался положительным персонажем в еврейской и, следовательно, библейской истории.
Цилиндр Кира был обнаружен британским археологом ассирийского происхождения Ормузом Рассамом в 1879 году на территории современного Ирака и вывезен в Британский музей, где до сих пор и экспонируется.
Подобно гробнице Кира, его цилиндр также стал одним из национальных символов современного Ирана, как при монархии шахов Пехлеви, так и при Исламской республике. Например, Мохаммед Реза публично охарактеризовал его как «первую Декларацию прав человека в мировой истории» – очевидный анахронизм и натягивание реалий XX века на Древний мир, однако сравнение оказалось живучим и зачастую используется до сих пор.
