Скорее всего, вы не раз слышали, что изучение иностранного языка или любая творческая деятельность способствуют сохранению остроты ума вплоть до весьма преклонных лет. Заключение научной работы, о которой пойдёт речь ниже, подтверждает теорию нейропластичности (изменяемости мозга), согласно которой вид деятельности, которым регулярно занят мозг, специфично меняет его работу, значительно замедляя негативные процессы, связанные с его старением.
«Зоны мозга, вовлеченные в обеспечение фокусировки и интерпретации, демонстрируют структурные изменения у людей, являющихся экспертами в своих областях; именно эти зоны избирательно активируются для восприятия информации в сложных условиях», написали учёные в отчёте. Результаты их работы ещё раз подтвердили, что приобретение новых знаний замедляет возрастные изменения в определенных регионах мозга, отвечающих за высокую эффективность профессиональной деятельности.
Хорошо, запоминание бесконечных поэм или иностранных слов и выражений безусловно является приобретением новых знаний, но наблюдение за птицами...
В рамках своего исследования канадские учёные изучали как структуру мозга, так и процессы обработки им информации. Для этого они провели МРТ-сканирование мозга 29 опытных и 29 начинающих наблюдателей за птицами (далее для простоты мы будем называть их орнитологами), сопоставимых по возрасту и образованию. Во время сканирования участникам было предложено по изображению определить вид птицы, а затем сканы были проанализированы на предмет показателя параметра диффузионной магнитно-резонансной томографии (mean diffusivity). Он отражает диффузию молекул воды в мозге.
Упрощённо можно заключить, что в мозге опытных наблюдателей вода двигалась свободнее.
Опытные орнитологи продемонстрировали более низкую среднюю диффузность в участках мозга, связанных с распознаванием птиц, словно там произошла своеобразная модернизация системы. Самое интересное: когда участникам показывали изображение незнакомых птиц, активность именно этих областей значительно возрастала.
Были обнаружены и более тонкие признаки защиты от когнитивных нарушений в пожилом возрасте. С годами мозговая ткань естественным образом упрощается (более высокая средняя диффузность), однако этот показатель у опытных орнитологов был заметно меньшим.
Таким образом, заключили учёные, освоение навыков наблюдения за птицами поможет пожилому человеку сохранить когнитивные способности.
Исследование было опубликовано в Journal of Neuroscience.
Почему орнитологи? Они являются наиболее подходящей группой для исследований такого типа, поскольку их занятие соединяет в себе необходимость вычленения ключевых деталей из серьёзного объема визуальной информации и поддержания длительной фокусировки, ведь редкая птица может появиться в любой момент.
Хотя выявленные различия в структуре мозга в целом положительны, важно избежать слишком широкой интерпретации результатов исследования. Например, его участники не проходили тесты памяти или оценку когнитивной производительности, поэтому мы можем утверждать лишь одно: мозг экспертов оказался подстроенным исключительно под свою специфику.
Подпишитесь на нас, где вам удобнее: МАХ или VK или ОК
Доказать причинно-следственную связь одним исследованием довольно сложно, особенно учитывая отсутствие долгосрочного наблюдения за участниками. Возможно, у них изначально имелись некоторые уникальные характеристики мозга, которые и позволили им добиться значимых результатов в наблюдении за птицами, но может статься, что именно годы подобных занятий отразились на настройках мозга.
Учёные предположили, что будущие изыскания могли бы изучить возможность применение такой оптимизации мозга для решения когнитивных задач вне сферы орнитологии.
Полезно знать: Аэробика противостоит затвердеванию артерий вследствие силовых тренировок
«По результатам аналогичных работ мы знаем, что обучение игре на музыкальном инструменте или освоение нового языка влияет на структуры мозга и задерживает естественное возрастное ухудшение его работы, но ведь многим людям наблюдение за птицами покажется гораздо более лёгким занятием, и если результаты сравнимы, то почему бы и нет?»
Перевод: Виктор Трибунский
Источник