первая часть
Лика ясно понимала: Маша не из тех, кто может просто исчезнуть, не предупредив, куда уходит. Значит, произошло что‑то серьёзное.
— Так, я предлагаю обзвонить больницы, — неожиданно сказала она.
— Думаешь? — насторожился Андрей.
— Да. Это совсем не похоже на обычное поведение Марии.
— Хорошо, давай звонить.
Они обзвонили все больницы города и только в последней нашли девушку, подходящую под описание.
— Вы можете сказать, что случилось? — спросила Лика.
— Да. Её доставили в тяжёлом состоянии. Точно пока ничего не знаем, ждём, когда ей станет лучше и она придёт в себя.
— Я могу к ней приехать сейчас?
— Нет, конечно, у нас уже ночь, все спят. Приезжайте утром.
— Хорошо, спасибо, — ответила Лика и отключилась.
Она растерянно посмотрела на Андрея:
— Маша в больнице, в тяжёлом состоянии. Врачи ещё не понимают, что именно произошло. Сказали, приезжать утром.
— Лика, можно я останусь у тебя, чтобы мы утром пораньше вместе поехали в больницу?
— Конечно, — кивнула она.
Немного ещё поразмышляв, что могло случиться, и так ни к чему не придя, они разошлись по комнатам.
Лика поставила будильник на семь утра: хотела успеть приготовить завтрак и как можно раньше выехать к сестре. Но, к её удивлению, утром Андрей уже был на кухне и мыл вчерашнюю посуду.
— Доброе утро. Зачем ты это делаешь? Я всегда сама мою посуду, — удивилась Лика.
— И что? Мне несложно помочь. Доброе утро. Завтрак уже готов, — спокойно ответил Андрей.
Только теперь Лика заметила накрытый стол: он просто разогрел вкусные блюда, оставшиеся с ужина.
— Обязательно нужно хоть немного поесть, — уговаривал он её, видя, как у неё буквально «умер» аппетит.
— Я понимаю, что надо, но совсем не хочется, — вздохнула она.
— А надо, — настоял Андрей и почти силой усадил её за стол.
— Ладно, — нехотя согласилась Лика.
После быстрого завтрака они вызвали такси и поехали в больницу. Лика до последнего надеялась, что это окажется не Маша, а просто похожая девушка, но надежда рухнула: на койке лежала именно её сестра. Она уже пришла в себя и, хоть говорила с трудом, всё же могла отвечать на вопросы.
Лика села рядом и взяла её за руку.
— Машунь, скажи, что случилось. Тебя машина сбила?
— Нет. На меня напали двое парней, — едва слышно ответила Маша и назвала улицу и место. — Забрали сумку и телефон, сорвали все украшения. Я им говорила: «Берите всё, только не калечьте», но они были явно не в себе — пьяные, что ли… В общем, побили меня как следует.
— Какой ужас… — прошептала Лика.
И тут услышала то, чего меньше всего ожидала:
— Это из‑за тебя меня побили. Если бы мне не нужно было уходить из дома, я бы не оказалась в том месте. Но тебе же надо личную жизнь налаживать. Вот и смотри теперь, какой ценой!
Лика ошарашенно посмотрела на сестру:
— Что ты говоришь? Причём здесь я? Я же не отправляла тебя по этому адресу.
— А какая разница, по какому? Я просто шла по улице, — отрезала Маша и отвернулась к стене.
Андрей вмешался:
— Лика, о чём она? Что значит «налаживать личную жизнь»?
— Неважно сейчас. Потом объясню, — глухо ответила она.
Слушать такие обвинения было мучительно обидно. Сколько раз Лика сама бродила по улицам, пока Маша «устраивала» свою личную жизнь — она уже и счёт потеряла. Стоило один раз попросить о помощи — и она сразу оказалась виноватой.
Маша отвернулась совсем, давая понять, что продолжать разговор не намерена. Лика вышла из палаты в полном ступоре и направилась к лечащему врачу, чтобы узнать о диагнозе и прогнозах.
Антон Сергеевич, хирург, успокоил её:
— На самом деле всё могло закончиться гораздо хуже, — сказал он.
Вашей сестре действительно повезло: могло закончиться куда хуже, но пару недель в больнице провести всё же придётся.
— Доктор, может, нужны деньги или лекарства? Скажите, я всё куплю, — предложила Лика.
— Нет-нет, ничего не нужно, у нас всё есть, — успокоил её Антон Сергеевич.
— Хорошо. Но если вдруг что-то понадобится, сразу звоните мне.
— Договорились, — кивнул врач.
Лика присела на стул у палаты и стала ждать Андрея; тот вышел минут через двадцать и посмотрел на неё очень строго.
— Знаешь, я от тебя такого не ожидал, — сказал он.
— Чего именно? — не поняла Лика.
— Выгнать родную сестру на улицу только ради того, чтобы попытаться меня очаровать…
— Что? — Лика не поверила своим ушам. — Это Маша тебе такое сказала?
— Ну да, — Андрей по выражению её лица сразу понял, что картина далека от правды.
— А она рассказала тебе, сколько раз я до двух-трёх ночи внизу под окнами торчала, пока она «личную жизнь налаживала»? — Лика едва сдерживала злость.
Ей было до боли обидно слышать подобные обвинения. Впервые в жизни она попросила сестру о маленькой услуге — и получила такой удар в ответ. От обиды Лика расплакалась.
Андрею стало её жалко, он сел рядом и обнял за плечи.
— Прости, я ведь не знал. Маша была такая разбитая, так всё это подала, что мне стало её ужасно жалко. А она во всём обвинила тебя — вот я и сорвался. Что на самом деле произошло?
Лика посмотрела на него и вдруг ясно поняла: либо она скажет сейчас правду, либо уже никогда.
Она подробно пересказала разговор с Машей: о том, как та заявила, что Андрей ей не нужен, что у неё совсем другие представления о будущем муже и что Лика, если хочет, может «забирать» его себе.
— А ты мне понравился сразу, с первого взгляда, — честно призналась Лика. — Я просто попросила сестру уйти хотя бы на час, чтобы мы могли остаться вдвоём и спокойно поговорить. Надеялась, что, может, ты посмотришь на меня по‑другому. Я не просила её гулять по ночному городу три часа и уж тем более не собиралась переходить какие‑то границы. Это очень обидно — слышать, что всё выставили наоборот.
— Понятно… Теперь понял, — вздохнул Андрей. — Извини, что набросился. Но мы же договорились о дружбе, помнишь? Всё по‑прежнему?
— Конечно. Но если мы друзья, ты должен доверять мне как другу. Я никогда тебя не предам, — тихо сказала Лика и опустила голову.
Андрей взял её руку, поднёс к губам и мягко поцеловал.
— Знаешь, мне кажется, я когда‑нибудь пожалею, что мы только друзья. Ты очень хорошая девушка и заслуживаешь счастья.
— Спасибо. Мне пора. У меня сегодня ещё пара, — ответила Лика.
— Созвонимся вечером. Ты зайдёшь сегодня к Маше?
— Думаю, нет. Нам обеим нужно время, чтобы остыть.
— Наверное… Тогда до вечера, — согласился Андрей.
С этого дня он пропадал в больнице почти целыми днями, рядом со своей избранницей: видимо, решил, что это идеальный шанс проявить себя и завоевать её сердце.
Лика за несколько дней ни разу не пришла к сестре и даже не звонила, пока на четвёртый день вечером Маша сама не набрала её номер.
— Привет.
— Привет, — отозвалась Лика.
— Обиделась на меня?
— Есть за что, — честно сказала она.
— Прости.
— Ты думаешь, одно «прости» способно затянуть ту рану, которую ты мне сделала?
— Нет, конечно. Но я не знаю, что ещё сказать, — вздохнула Маша. — Я знаю, что была неправа. И сама не понимаю, почему так на тебя набросилась. Мне было очень плохо, хотелось на ком‑то сорваться.
— Я так и поняла. А Андрею зачем грязь про меня наговорила? Это же неправда.
— Знаю. Я… тоже злилась, наверное. Не знаю. Лик, придёшь ко мне завтра?
— Хорошо. После лекции зайду. Пока, — ответила Лика.
Она сидела у окна и смотрела в тёмное небо. Они с Машей ссорились крайне редко: в детстве — из‑за игрушек и попыток понравиться родителям больше, чем другая, а после смерти мамы и папы — ни разу. Это была их первая серьёзная ссора за столько лет.
Но расстроила Лику не сама ссора, а то, что Маша поступила подло. Она поймала себя на мысли: если когда‑нибудь сестре будет выгодно её подставить, та сделает это, не раздумывая. Это было и обидно, и страшно признавать.
Раньше она так о Маше не думала: просто любила её всем сердцем и не замечала обратной стороны её характера. Теперь же взглянула на сестру другими глазами — и почувствовала себя по‑настоящему одинокой. Казалось, у неё больше нет ни одного по‑настоящему близкого человека, которому можно довериться хотя бы на 80–90 процентов.
На часах было 20:41 — не так поздно, чтобы немного прогуляться перед сном. Лика оделась и вышла к парку возле дома.
Она ходила по аллеям туда‑сюда, погружённая в мысли, когда за спиной вдруг раздалось:
— Девушка, вы спортсменка?
Лика обернулась: метрах в двух от неё стоял парень с роскошным лабрадором на поводке. Пёс нетерпеливо дёргал хозяина, разглядывая всё вокруг.
— С чего вы взяли, что я спортсменка? — удивилась Лика.
— Я уже минут сорок гуляю с Лаки и всё это время вижу, как вы наматываете круги, — улыбнулся незнакомец.
Лика невольно тоже улыбнулась, представив себя со стороны.
— Нет, я не спортсменка. Просто когда хожу, мне лучше думается.
— Тогда давайте ходить вместе. Мы с Лаки будем рады компании. Кстати, как вас зовут?
— Лика.
— Очень приятно. А меня — Гоша.
— Взаимно.
— О, у вас имена почти одинаковые — только буквы переставить, — засмеялся Гоша.
— Действительно, — кивнула Лика.
Они прогуливались ещё около часа, пока Лаки не устал и не потянул хозяина домой. Гоша оказался приятным молодым человеком, живущим в соседнем подъезде, хотя Лика раньше его никогда не встречала — и тем более не видела Лаки, а уж собаку с такой внешностью она бы точно запомнила.
— Неудивительно, что вы меня не видели, — объяснил Гоша. — Мы переехали пару дней назад.
— Понятно. Вы с женой переехали?
— Нет, с мамой. Я не женат, — улыбнулся он.
— Ясно. Ну… я рада знакомству.
— Взаимно, Лика. Выходите завтра к восьми, прогуляемся ещё. Мы с Лаки будем ждать.
— Постараюсь. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — ответил он.
На следующий день после пар Лика заехала к Маше в больницу. Сестра выглядела уже заметно лучше.
— Привет, Маш. Как ты себя чувствуешь?
— Привет, сестрёнка. Немного лучше. Доктор говорит, на следующей неделе отпустят домой долечиваться. Скорее бы, надоело тут валяться, — проворчала Маша.
— Понимаю. Я тоже больницы не люблю. Чем ты тут весь день занимаешься? Может, привезти тебе книгу?
— Книгу? Мне? — Маша расхохоталась. — Не, меня не так сильно по голове ударили, чтобы я читать захотела.
— Зря. Книга и отвлекает, и развлекает.
— У меня тут есть клоун, — ухмыльнулась Маша. — Мне не скучно.
— Клоун? — переспросила Лика, чувствуя, как ей становится неприятно: она сразу поняла, о ком идёт речь.
— Ну да. Сидит тут со мной, вкусняшки носит, анекдоты зачитывает. Такой смешной и такой наивный — надеется, что я буду с ним. Где я, и где он… — с какой‑то злой усмешкой сказала Маша.
Лика не выдержала:
— А где ты, Маша? Что ты из себя представляешь? Чего добилась? У Андрея, между прочим, свой бизнес — и очень успешный. И квартира своя, и машина — не по наследству от родителей, как у некоторых. Хотя вы с ним почти одного возраста. Так в чём твои достижения, моя дорогая высокомерная сестрёнка?
Маша ошарашенно уставилась на Лику:
— Ты почему так со мной разговариваешь?
— Потому что меня уже достало твоё отношение к людям, — жёстко ответила Лика. — Парень в тебя влюблён, искренне о тебе заботится, а ты в ответ называешь его наивным клоуном. От этого, знаешь ли, тошнит.
До Маши постепенно начало доходить сказанное, и она переспросила:
— Влюблён?.. Ты хочешь сказать, он… влюбился в меня? — осторожно уточнила она.
продолжение